許昌城內(nèi)，有一家占地三百余畝的大宅。其內(nèi)裝飾華麗，四周戒備森嚴(yán)。寬闊莊嚴(yán)的大門之上，立著兩個大字的門匾：“曹府”。高聳的閣樓與訓(xùn)練有素的士兵，無一不在彰顯著這家主人的尊貴。能在許昌擁有這般顯赫的宅院的，自然是曹操無疑。
　　此時的曹操，正在書房。
　　曹操此時已經(jīng)六十歲，自從赤壁之戰(zhàn)失敗后，曹操退回許昌，就沒怎么外出過。很多時候都是在這個書房辦公。
　　書房布置的古色古香，幾個青銅香爐冒著冉冉的青煙。曹操手中拿著幾份紙張，正在細(xì)細(xì)的品讀。
　　在書房之中，還有一個身影。身穿一身灰色錦袍，頭戴一副羽冠，身材不是十分高大，有些干瘦，眉毛如劍般粗獷，雙眼狹窄卻閃爍著精明的目光。此人正是曹操的心腹謀臣賈詡。
　　曹操麾下智囊人物，主要有五人：荀彧、荀攸、賈詡、郭嘉、程昱。其中郭嘉早亡，剩余的四人分工各有不同。荀彧、荀攸兩人多負(fù)責(zé)政事處理，程昱主要在大事上進(jìn)行決策。而賈詡則是被曹操委派一些探查之類的工作。
　　賈詡，字文和，因?yàn)檎乒芮閳蠊ぷ?，并且多為統(tǒng)帥策劃一些陰冷計謀，所以在曹魏集團(tuán)，被人稱為毒士。
　　賈詡先從董卓，后又成為張繡的謀士。張繡曾用他的計策二敗了曹操，官渡之戰(zhàn)前他勸張繡歸降曹操。雖然因?yàn)橘Z詡的計謀，導(dǎo)致曹操長子、侄子、猛將典韋都死于宛城，但是曹操得賈詡后完全不計前嫌，拜賈詡為執(zhí)金吾，封都亭侯，遷冀州牧。河北平定后，曹操領(lǐng)冀州牧，又遷賈詡為太中大夫。
　　此時的賈詡，正端坐在曹操下首，一言不發(fā)。
　　“文和，按照你的情報，秦思遠(yuǎn)現(xiàn)在已經(jīng)拿下了成都？”曹操合上文件，用手揉了揉太陽穴。自從赤壁之戰(zhàn)后，曹操的頭痛一直反復(fù)發(fā)作。
　　“根據(jù)益州的探子飛鴿傳書，確實(shí)如此。秦軍全軍五萬，于八月開始對成都的合圍之戰(zhàn)。兩月內(nèi)攻克了成都。如果屬下估計不錯的話，梓潼恐怕也很快就會落入秦軍之手?！辟Z詡低聲回答。
　　“梓潼？”曹操對益州情況并不是十分熟悉，聽到這個地名，不僅重復(fù)了一下。
　　“正是梓潼，此時梓潼有劉璋殘軍一萬，是偏將張嶷統(tǒng)領(lǐng)。屬下曾安排內(nèi)探暗中策反過這股殘軍，希望可以作為我軍的內(nèi)應(yīng)，但是張嶷沒有回應(yīng)。秦成接收成都后，一定會安排人員去接收梓潼的殘軍，梓潼是成都的咽喉之地，如果得到了這股軍隊(duì)，秦軍就可以直接進(jìn)攻漢中了！”賈詡仔細(xì)的與曹操訴說細(xì)節(jié)。
　　“那倒是真的可惜了！”聽聞賈詡的話，曹操也是一陣惋惜。如果能策反張嶷的軍隊(duì)，無論是進(jìn)攻漢中，還是做為內(nèi)應(yīng)潛伏在益州，都是不錯的一步棋。
　　“河西那邊怎樣了？”曹操問道。
　　三國時候的河?xùn)|指的是太行山以西黃河以東地區(qū)，屬今山西省，河?xùn)|地區(qū)有晉陽太原等大城，北面有雁門關(guān)，東面是太行山脈，西臨黃河。而河西，指河西走廊，即河西四郡：武威、張掖、破羌、金城，后來，武威與張掖合成西涼，破羌與金城合成天水。曹操在擊潰了董卓集團(tuán)后，順勢占領(lǐng)了長安。在河西之地，有兩個十分險要的關(guān)卡：函谷關(guān)和潼關(guān)，這兩個關(guān)卡都建在洛陽到長安的谷道上面，潼關(guān)在谷道西端，函谷關(guān)在谷道東端。所以在長安以西，漢中以北的大部分地區(qū)，就被稱為關(guān)中，此時的關(guān)中，正是最混亂的時候。
　　軍閥混戰(zhàn)中，曹操是最早看出長安重要性的人，所以趁著董卓之亂拿下了長安。如果說長安對中原有居高臨下之勢，那么河西對長安就是居高臨下之勢。實(shí)際上，河西不僅僅是據(jù)長安的上游，它對漢中、益州也擁有上游之勢。
　　渭水、白龍江、西漢水等河流均發(fā)源于河西之地。渭水東流，經(jīng)過長安；白龍江南流，經(jīng)過益州；西漢水東流漢中。它們穿切高原地帶而形成的河谷低地提供了河西與關(guān)中、漢中、益州之間的往來通道。河西地勢明顯高于長安、漢中和益州，所以自長安、漢中、益州攻河西較難，而自河西下攻卻較易。
　　因此，對于長安、漢中和益州來說，無論哪一方，如能取得河西，便取得了一種地理上的有利態(tài)勢。另外還有一點(diǎn)，河西是天然的馬場，盛產(chǎn)騎兵。這也是曹操窺視河西之地許久的原因。
　　趁著孫權(quán)、劉備、秦成、劉璋之間的混戰(zhàn)，曹操在建安十五年開始了對河西的蠶食。一方面為了壓制西涼軍隊(duì)的發(fā)展，另一方面是為了進(jìn)攻漢中做準(zhǔn)備。本來一切十分順利，但是后期河西的馬超軍團(tuán)與韓遂軍團(tuán)結(jié)成了聯(lián)盟，將整個曹軍又壓回了關(guān)中之地。