“號外！號外！寧波號輪船沉于甬江……”
　　“北洋六鎮(zhèn)新兵練成，共計七萬人！”
　　“津門各幫行商均畫押從此不買美國貨，抵制洋貨?。。?！”
　　……
　　乙巳年，八月二十日，大雨。
　　佛山。
　　金樓里外，燈火通明，照亮了陰霾的雨色。
　　一輛輛馬車自四方趕來，排滿了半條街面，僅是守車的兄弟伙計便不下百十人。
　　三教九流、武門江湖、綠林商幫……一道道高矮胖瘦各異的身影或是錦衣華服，或是素衣薄衫，亦有三兩件洋裝，撐傘魚貫而入，步入了這座金碧輝煌的樓子。
　　報童扯著嗓子吆喝著近些時候的大事，小小的身體披著修過的蓑衣，戴著斗笠，一雙濕透的布鞋踩出一蓬蓬高濺的水花，沖進(jìn)金樓，將一沓報紙擱在了門口的木架上，然后照例拿了賞錢。
　　瞧著進(jìn)進(jìn)出出的人，報童嘖了一聲，眼中放光，這是趕上了大日子啊，可得好好瞧瞧。
　　只是剛進(jìn)門來，就有幾個嬌艷姑娘扭著水蛇纖腰，搖著扇子，湊了過來。
　　“小泥猴，過來，姐姐疼你！”
　　幾句調(diào)笑逗弄的露骨言語一出口，報童那張稚嫩小臉登時紅成了猴子屁股，手忙腳亂的接過幾塊點心便埋著頭逃進(jìn)了雨中，惹得身后眾人連連嬌笑。
　　時至今日，金樓已不是什么花樓。
　　整個廣東佛山都知道，吃喝玩樂，這里要什么有什么，能俗能雅，能談大事，也能論論江湖事；商幫在此談生意，三教九流在此聚首，黑白兩道在此做買賣，還有人在此論著恩仇。
　　有人說這是銷金窟，有人說是英雄冢，有人說藏著江湖氣。
　　之所以如此，蓋因這里有規(guī)矩。
　　規(guī)矩小了，束己。
　　規(guī)矩大了，束人。
　　規(guī)矩是什么？
　　規(guī)矩就是拳頭。
　　正因有了規(guī)矩，這里才安穩(wěn)，才公平。
　　北邊南下避禍的有不少逃進(jìn)了這里。
　　是豪杰的，進(jìn)來自是客客氣氣；是小人的，打出去；倘若進(jìn)來個燒殺劫掠的玩意兒，豎著進(jìn)來，橫著出去。
　　許是聽到了報童的吆喝，前腳放下的報紙后腳已被人瓜分，要了杯茶水坐到一旁細(xì)細(xì)看了起來。
　　曲折木梯上，千嬌百媚的姑娘們多是倚著護(hù)欄，搖扇細(xì)瞧，顰笑嫣然。
　　樓上樓下，而今亦是擺滿了桌凳茶水。
　　唯有三樓特別。
　　口子上坐了個人。
　　這是個地道的北方漢子，濃眉大眼，唇上留著一抹濃黑短髭，面相略顯老成，大眼透著精光，頂著一頭寸許長的短發(fā)，腰間別著一把帶鞘的刀子，黑衣黑靴，黑褲黑襪，不見定點反光。
　　這人肩頭還蹲著一只毛猴，手捧鮮桃，老實極了。
　　漢子時不時伸手摸摸毛猴的后頸，只是伸手后，眼神也在不停瞟著別人后頸，讓人直打哆嗦。
　　這是老姜。
　　也是近幾年從北方逃過來的。
　　據(jù)說是為爹娘報仇，背了人命，惹了仇家，還殺了洋人。
　　本是無意逃到這里，結(jié)果竟與這樓子的主家有舊，如此便住下了。
　　進(jìn)了樓子的人多是盤踞于一樓二樓，與人喝茶閑聊，或是三五人聚于一處，閉目養(yǎng)神，靜待大事兒。
　　能上三樓的人很少。
　　半天功夫，也只上去了十幾位。
　　“又來了！”
　　驀然，門外有人嚷了一句。
　　遂見一架馬車停在門口。