流放處。
　　新兵訓練場。
　　“按照我的想法，你們只配養(yǎng)豬?！钡却蠹胰w聚集字訓練場上時，新兵教頭林莽說：“你們的手生來只能挑糞，沒資格拿劍。但是，蠢蛋們，你們肯定是吃了狗屎，正規(guī)軍需要加派人手，我決定放過你們其中九個，交給燕北行大人去處置?！?br/>　　他一個接一個喊出名字，“大耳朵、小眼睛、黑胖子、矮子、瘦子、破馬、麻子臉，黑大個，”最后他看看步揚影，“還有野種?！?br/>　　小眼木生呼出了一口氣，興奮地把劍拋向空中。
　　林莽惡狠狠地瞪著他說：“從現(xiàn)在起，別人會稱你們?yōu)槠邍刈o者，但如果你們拿自己當回事，那就是天字第一號的大笨蛋。你們還都是乳臭未干的小毛頭，在戰(zhàn)場上都是活靶子，我要告訴你們的是，”他轉(zhuǎn)頭用眼光一一掃過被選中轉(zhuǎn)正的九人，嚴肅地說：“一是保住小命，二是別給老子丟臉?！?br/>　　說完，新兵教頭林莽轉(zhuǎn)身離去。
　　其他新兵立即把九個擢升的人團團圍住，又笑又罵，連聲道賀。
　　木生用劍脊敲敲黑胡胖子的屁股，大喊：“現(xiàn)在你可是七國守護者黑胖子拉?！毙⊙勰旧氯轮f當上守護者先得有坐騎，一躍跳上黑塔肩膀，兩人同時撲倒，在地上大鬧怪叫。
　　胡漢沖進小酒館，回來是手上多了一壇女兒紅，馬鐵也加入了他們喝酒的隊伍，幾人像呆瓜似的傻笑，步揚影一個回頭，發(fā)現(xiàn)納蘭無敵孤伶伶地站在廣場角落一顆光禿禿的樹下。
　　步揚影拿著一碗酒過去，“要不要來一口？”
　　納蘭無敵搖搖頭?！安挥昧?，影子哥，謝謝。”
　　“你還好吧?！?br/>　　“我很好，真的?！迸帜泻⑷隽酥e，“我真為你們高興?！彼噲D擠出一抹微笑，結(jié)果只是那張落寞的圓臉僵硬地晃動?！翱傆幸惶炷阋欢〞斏嫌悟T兵的指揮使，踏馬威震墻外的魑魅魍魎?！?br/>　　步揚影看的出納蘭無敵的失落，連剛來不足一月的黑塔也從新兵轉(zhuǎn)了正，胖男孩卻一無所獲。
　　他正想說幾句寬慰的話，只聽丁不三喊道，“好家伙，你想獨吞啊？”黑胡胖子從他手中搶過酒壇子，笑著跑開，丁不四上前攔截，黑胡胖子把酒壇沖步揚影拋來，步揚影只好接住，被醇香酒水濺了一臉。
　　等他把酒壇子還給眾人，納蘭無敵已經(jīng)走開了。
　　當晚，為了慶祝他們的晉升，流放處為他們準備了豐盛的晚宴。
　　“你覺得他們會把我們遍在一起么？”當他們開心地狼吞虎咽時，黑胡胖子不禁問。
　　木生扮了個鬼臉?！跋Ｍ粫?，我受夠了你的大胡子。”
　　“你好到哪去，”黑胡胖子說，“打仗的時候你必須沖到第一個，否則你的小眼跟本看不到對手在那?！?br/>　　眾人哄堂大笑。
　　“我還是想加入騎兵隊伍?！焙谒f。
　　“那是肯定的，大家都一樣這么想吧。”木生說。
　　守護者的每一位成員都有守護七國之責，若是敵人來襲，人人都必須舉劍迎敵，然而所有隊伍中騎兵才是守護者部隊的戰(zhàn)斗主力。
　　只有他們會騎馬北出高墻，掃蕩高墻外末日峽谷周邊鬼影綽綽的森林和冰雪覆蓋的崇山峻嶺，與來犯者決一死戰(zhàn)。
　　“那可不一定，”大耳朵戴恩說，“我就想當工匠，若是城門垮了，游騎兵還有什么用呢？”
　　工匠群體包括負責維修堡壘和塔樓的石匠和木匠，負責挖掘隧道，敲碎石頭，維修高墻。
　　據(jù)說很多很多年以前，工匠們從末日山谷運來大量冰水浸灑高墻，使高墻凍結(jié)如同堅不可摧的巨大冰墻，冰墻外表濕潤光滑，絕無攀爬的任何可能性。
　　然而距離那樣的年代，已經(jīng)過了無數(shù)年，如今他們所能做的，便只是沿著城墻，修補沿途的裂縫，注意坍塌和松動的地方。
　　“燕大人眼可沒瞎，”麻臉胡漢對戴恩說，“你就是當石匠的料，而我們的影子大哥，一定會加入騎兵隊伍，咱們這群人里面他不劍使得最好，騎術也最了得?！?br/>　　步揚影心神不寧，并沒太多心思吃飯，他悄悄地撤出了宴席。
　　黑塔追了上了。“影子哥，怎么了？”
　　“黑塔，你發(fā)現(xiàn)沒，”他對黑塔說，“納蘭無敵并沒有來?！?br/>　　“這家伙可不像是會錯過吃飯的人，”黑塔若有所思地說，“難道是病了？”
　　“他在害怕，也很失落，因為我們就要離開他了?！辈綋P影緩緩說道，“等我們被分配完，就會有各自應盡的職責，有些人可能被派往別處，前方及兩側(cè)還有暗哨和碉堡，有些人會做騎兵或步兵或者弓箭手，而納蘭無敵，現(xiàn)在只是臨時跟著海叔，他隨時還會繼續(xù)作為新兵受訓，誰還會保護他呢？”
　　黑塔皺眉：“別想那么多，能做的你都做了?！?br/>　　“可還不夠，我們不能留下他，他應當被分配職責?！辈綋P影說。
　　步揚影轉(zhuǎn)身獨自回到營房帶出白閃，心中感到深切的不安。
　　雪狼跟在他身邊走向馬廄，剛一進門，狼的出現(xiàn)使馬兒感到恐懼和不安，有幾匹反應強烈的馬伸腿踢欄，兩耳后豎。
　　步揚影翻身上馬，騎出流放處，就這月光和夜色往南行去。
　　白閃飛奔在前，轉(zhuǎn)眼便消失無蹤。
　　步揚影任它去，他的狼獨特的性格，并總在他需要的時候悄悄出現(xiàn)。
　　他的騎行漫無目的，純粹想吹吹夜風。
　　他先是沿溪而行，聆聽冰冷的溪水流過巖石，接著穿越曠野，踏上一條暗郁的路。道
　　路在眼前伸展，狹窄、多石、雜草叢生，看上去并非通往光明與希望的途徑。
　　然而這條道路，卻讓步揚影心里盈滿思慕之情。
　　北冥城就在這條路上，如果繼續(xù)前行，就是寬闊的管道，則會抵達光明城、金烏城，甚至望海城及分散可去更多的地方，而他都不曾去過。
　　他守著這條路北邊的盡頭。
　　而今，他已被證實遴選為七國守護者，這是一個神圣的選擇，又是一條落寞的孤單旅途。
　　他并非違法亂紀之徒，不來流放處便會受到法律制裁。
　　他以自由身來到這里，同樣也可以以自由之身離去……只要他愿意。
　　有只需沿著這條路繼續(xù)騎行，便可拋開這遠離世間繁華的孤苦冷僻之地，拋開這里的冷酷嚴寒及神秘未知的危險。
　　等到新月再度滿盈，他已經(jīng)返回北冥城，與闊別已久的兄弟們重新團聚。
　　他想到了母親，不禁難過起來。
　　他想知道她是誰，長什么樣，但又害怕母親會牽連到某些陰暗又有失名譽的事，否則養(yǎng)父步揚塵為何從不提及？
　　步揚影垂了淚，暗自下定決心，他調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，又向流放處奔去。
　　他剛爬過低矮的山丘，瞧見遠處高高塔樓燕北行住所的燭火閃爍，白閃悄無聲息在他跟前出現(xiàn)。
　　在回來的路上，步揚影發(fā)現(xiàn)自己再度想起了納蘭無敵。
　　等他回到馬廄，心里已有了主意。
　　燕北行的住所在一座牢固的木造堡壘內(nèi)，離的老遠便能聽到他咳嗽的聲音，他已年過六十，雖然身體尚能支撐，但對于苦寒之地的戎馬生涯來說，似乎只能勉強招架。
　　步揚影通過守衛(wèi)進入燕北行的房間，他的房間擺設簡單古樸，正靠在一張?zhí)僖紊洗蝾?br/>　　“燕大人，真是抱歉，這么晚還打攪您?！辈綋P影說到。
　　“你并沒打攪我，”燕北行說，“我發(fā)現(xiàn)年紀越大，睡眠的需求就越少，而我已經(jīng)很老了。我時常大半夜大半夜突然驚醒，回憶起五十年前的往事，恍若昨日。因此三更半夜的神秘訪客，也算件不錯的事，吳影，哦不，步揚影，這個時候跑來找我，究竟有什么事？”
　　“我想請您考慮一下納蘭無敵的事，給他一個正式的身份。”
　　“你這是第一次踏入我的房間，還是深更半夜，你就是為了一個胖新兵的事，而不是你自己？”
　　“我別無他求，只為納蘭無敵而來。”
　　“他不是跟著海叔好好的嘛，怎么，林莽喊他回去訓練了？”
　　“恐怕是遲早的事，他的身份還只是新兵，并沒有得到正式的通知，而且我很清楚，一旦他回去新兵訓練會是一個什么樣的后果。”
　　步揚影一五一十地把納蘭無敵來到流放處的經(jīng)歷說給他聽。“沒有我們的保護，無敵絕對撐不下去?！辈綋P影最后說，“他對舞刀弄劍一竅不通，連我妹妹步揚楠都能把他大卸八塊，而她才不過十三歲。假如林莽教官強迫他打斗，他早晚會受傷，甚至被殺?！?br/>