透過(guò)光明城深廣皇宮的狹窄高窗，夕陽(yáng)余暉灑遍地面，為墻壁掛上暗紅色的條紋。
黑色蝙蝠雕像曾豎立此處，如今石墻雖已被青綠和棕褐相襯、栩栩如生地描繪狩獵情景的掛毯織錦所覆蓋。
但在步揚(yáng)塵眼中，整個(gè)宮廷更像是沉浸在一片黑郁陰影中。
皇甫彰高坐在“征服者”墨夷家族所留下來(lái)寬大而古老的座位上。這是張鋼鐵鑄成、滿是猙獰尖刺利角和詭異扭曲金屬所制成的椅子。
一千年前墨夷家族帶領(lǐng)黑暗軍團(tuán)征服這片土地后，命令手下鐵匠將七國(guó)所有王公貴族世家領(lǐng)主們們的兵器投入爐膛，打造了這尊天下獨(dú)一無(wú)二的座椅。
當(dāng)年墨夷家族的用意是：作為國(guó)王不能舒舒服服地坐著，作為臣子你們應(yīng)當(dāng)天天看著這把椅子別起二心。
鐵鑄的王座，千年后依然換了主人。
當(dāng)年吐信金蟒皇甫雄入主黑暗之城后，把墨夷家族所留下的陳年舊貨砸了個(gè)稀巴爛，唯獨(dú)這這個(gè)黑鐵王座又恨又愛(ài)。
這鐵王座上，也有皇甫家族的陳年舊事。
“這是張?zhí)煜伦畈皇娣囊巫??！被矢π廴缡钦f(shuō)，但他依然在這張不舒服的椅子上坐了十五年。
皇甫彰如今高坐在這堅(jiān)硬而冰冷的座椅上，隨手可觸的金屬永遠(yuǎn)暖不熱，無(wú)時(shí)無(wú)刻不從他身上吸走熱量。
他的腿不斷抽搐，父親所傳給他的這張“天下最不舒服的椅子”如今切身體會(huì)，屁股底下的金屬隨著每一分鐘的流淌都越顯堅(jiān)硬，布滿利齒般尖刺的椅背，更教他無(wú)法依靠。
他不禁疑惑，這么個(gè)破爛座位，七國(guó)竟?fàn)幍媚闼牢一?，他們都瘋了?br/> 他以看待瘋子的眼光審視下面的朝臣，而青丘有容垂簾于后。
他很快發(fā)現(xiàn)，自己雖然高高在上，但夾雜中間似乎沒(méi)有發(fā)言權(quán)。
朝堂上人數(shù)不多也不算少，都是位置極高的重臣封臣，步揚(yáng)塵、青丘靈力、皇甫英、皇甫云，白敬亭、哈爾德、文山河……青丘有勇則持劍立于殿外。
皇甫彰望著這些人，只覺(jué)得熟悉又陌生。
下面有他同族的叔伯，卻差點(diǎn)刀槍相見。母親青丘有容皇后事事聽從青丘靈力的意見。步揚(yáng)塵保持著一貫的中正態(tài)度。剩下的一群家伙大多心懷鬼胎。
一種恐懼感從內(nèi)心幽幽升起，他是坐在鐵王座上，但滿堂沒(méi)一個(gè)屬于他的人。
只要下面任何一個(gè)家伙心生不滿或圖謀不軌，自己則連卷鋪蓋卷走人的機(jī)會(huì)都沒(méi)有，只能萬(wàn)劫不復(fù)。
別的皇上稱自己為“寡人”大多是一種自謙，而自己則是名副其實(shí)。
首先議的是皇甫英的名分問(wèn)題。
這事之前兩家族爭(zhēng)吵已耗去幾缸的吐沫，拿到朝堂上不過(guò)輕描淡寫的幾句。
步揚(yáng)塵以宰相之名宣布圣旨，封皇甫英為黃金城的領(lǐng)主，即刻離開光明城前去赴任。
皇甫英心滿意足地接了旨，對(duì)著鐵王座不情愿地三跪九叩謝恩，然后閃退一旁，等待朝會(huì)的結(jié)束。
“恭喜皇甫大人，終于得到黃金城?！鼻嗲痨`力笑呵呵地上前祝賀，“以后還請(qǐng)皇甫英兄多多為朝廷效力啊?！?br/> 皇甫英并不待見青丘靈力，懊悔自己當(dāng)日沒(méi)聽弟弟之言早早下手，讓這老東西刀下超生。奈何今日自己逢了喜事，這老家伙又是來(lái)給自己道賀，只得也拱手說(shuō)道：“好說(shuō)，一定?！?br/> “既然皇甫兄已接了圣旨，為何還不依旨行事？”青丘靈力的笑容散去，質(zhì)問(wèn)起來(lái)。
皇甫英丈二和尚摸不著頭腦，疑惑地看著青丘靈力，“行什么事？”
青丘靈力逐字逐句回念圣旨開導(dǎo)皇甫英，“圣旨說(shuō)的很清楚，即刻離開光明城前去赴任，皇甫兄弟如何理解這即刻二字？”
“你……”皇甫英不禁勃然大怒，朝堂上一把扯去寬松礙事的朝服，擼起袖子和青丘靈力撕扯在一起，口中罵道：“你這老王八蛋是存心跟我過(guò)不去?！?br/> 皇甫彰坐上上面目瞪口呆，這些家伙當(dāng)他是泥塑木雕的擺設(shè)？心里喝彩：打、打、狗咬狗，咬死一個(gè)少一個(gè)。
白敬亭施展手法，不知如何用功力將兩人分開，再看兩人，衣服也爛了，帽子也飛了。
步揚(yáng)塵看著這兩位朝堂廝打的領(lǐng)主，無(wú)奈只能從中調(diào)和，“算了，皇甫兄，青丘領(lǐng)主是言語(yǔ)刻薄，可總算也是實(shí)情，您就多擔(dān)待一下吧?！?br/> 步揚(yáng)塵的話中規(guī)中矩不偏不倚，皇甫英氣呼呼地找回帽子，對(duì)著青丘靈力啐了一口，“呸，誰(shuí)稀罕在這呆著？”扭頭帶著皇甫云離去。
朝堂鬧劇終結(jié)，但總算是解決了皇甫英滯留光明城的問(wèn)題。
青丘靈力整理了下朝服，幾根撕扯裂開的布條空中搖擺，但他說(shuō)：“步揚(yáng)相國(guó)，朝會(huì)繼續(xù)？”
第二件事議的便是清理墨夷家族余孽之事，由青丘靈力朝堂提出。
“余孽？墨夷磊不是已經(jīng)死于萬(wàn)馬之下，還有清理什么余孽？”步揚(yáng)塵問(wèn)。
“步揚(yáng)相國(guó)好健忘，那墨夷磊不還有個(gè)妹妹么，那不算余孽？”青丘靈力反問(wèn)。
“那女孩已遠(yuǎn)嫁游牧部落，與化外蠻人為伍，離七國(guó)邊境尚有八百里，你還要怎么樣？”
“相國(guó)有所不知，”青丘靈力對(duì)步揚(yáng)塵的質(zhì)問(wèn)保持了足夠的耐心和微笑，他對(duì)哈爾德說(shuō)：“告訴宰相大人你的小麻雀?jìng)鱽?lái)的消息?！?br/> 哈爾德沖步揚(yáng)塵拱手說(shuō)道：“相國(guó)大人，據(jù)我們得到的消息，那墨夷淼嫁于單于阿提拉后，現(xiàn)已懷有身孕，當(dāng)?shù)丶浪緜冾A(yù)言是個(gè)男孩。”
“就因?yàn)樯窆鱾兊膸拙湓?？”步揚(yáng)塵去問(wèn)青丘靈力，“一個(gè)尚未出娘胎的嬰兒，值當(dāng)下毒手清理，我不同意。”
“宰相大人，那可不是什么未出娘胎的嬰兒，那是部落單于的繼承人，是要統(tǒng)領(lǐng)無(wú)數(shù)鐵騎兵馬的嬰兒，”青丘靈力清清嗓子說(shuō)道：“我們之所以一直沒(méi)對(duì)墨夷磊下手，并不是因?yàn)樗辉摎ⅲ且驗(yàn)樗麩o(wú)兵無(wú)卒，不過(guò)一個(gè)廢物而已?！?br/> “那你可曾想過(guò)此舉后果？”，步揚(yáng)塵并不讓步，“那墨夷淼現(xiàn)在是部落單于的妻子，那嬰兒是單于的兒子，此舉成與不成，會(huì)招來(lái)什么后果？”
“怕什么，上千年都沒(méi)見那些野蠻人過(guò)的了西海沙漠，他們作戰(zhàn)雖勇猛，卻根本不善于攻城，即便真來(lái)，拖他們一年半載，耗也把他們耗死了?！?br/> 步揚(yáng)塵搖搖頭，沉思片刻說(shuō)到：“不妥不妥，此事需從長(zhǎng)計(jì)議。”
內(nèi)衛(wèi)首領(lǐng)白敬亭閃出隊(duì)伍，對(duì)步揚(yáng)塵拱手說(shuō)道：“宰相大人，恐怕沒(méi)法從長(zhǎng)計(jì)議了?！?br/> “為何？”
白敬亭無(wú)奈地看了青丘靈力一眼，對(duì)步揚(yáng)塵說(shuō)道：“我派出去的人，恐怕已出了潼關(guān)了?！?br/> “你……”步揚(yáng)塵一陣語(yǔ)塞，不知該罵青丘靈力還是該罵白敬亭。
其余重臣正竭盡所能假裝不在場(chǎng)。他們這么做，無(wú)疑比步揚(yáng)塵聰明的多。
步揚(yáng)塵極少感到如此孤獨(dú)。
“假如你真這么做，想想吧，你會(huì)留個(gè)什么名聲，沒(méi)準(zhǔn)是遺臭萬(wàn)年?！辈綋P(yáng)塵對(duì)青丘靈力說(shuō)。
“要怪就怪在我頭上來(lái)吧，只要事情能辦成，我不能讓刀再一次架到脖子上，”青丘靈力嘆口氣看向步揚(yáng)塵，“臟活讓我來(lái)干，您做您的太平宰相，這也就是沒(méi)有提前和您商議的原因?！?br/> “根本沒(méi)什么刀劍架到脖子上，”步揚(yáng)塵告訴青丘靈力，“只有十幾年前的舊事，你這是在捕風(fēng)捉影……而且究竟有沒(méi)有影子還未可知?！?br/> “還未可知？”哈爾德插話輕問(wèn)，一邊扭著他那雙灑滿香粉的手?！按笕?，您錯(cuò)怪我了，難道我會(huì)編造假消息來(lái)欺騙皇上陛下和諸位大人么？”
步揚(yáng)塵冷冷地看著大太監(jiān)?！翱偣艽笕?，您的消息來(lái)源于千里之外的異族他鄉(xiāng)，你連誰(shuí)送來(lái)的消息都不一定知道?！?br/> “我的消息千真萬(wàn)確，”哈爾德露出狡猾的笑容，“請(qǐng)您相信，宰相大人，公主懷孕的事千真萬(wàn)確?！?br/> “真是滑稽。若你弄錯(cuò)了，我們無(wú)須害怕；若那女孩流產(chǎn)了，我們無(wú)須害怕；若她生的是女孩，我們無(wú)須害怕；若那孩子還未長(zhǎng)大就死于襁褓，我們也無(wú)須害怕?！?br/> “但萬(wàn)一真是個(gè)兒子呢？”青丘有容在簾幕后發(fā)聲，“萬(wàn)一這孩子還活下來(lái)呢？”
“西海沙漠隔在中間，皇后大人，他們的馬馳騁草原而非沙漠?！辈綋P(yáng)塵說(shuō)。
“你的意思是我們什么也不做，干等著孽種帶著鐵騎打過(guò)來(lái)么？”青丘有容繼續(xù)問(wèn)。
“哈哈哈，”步揚(yáng)塵笑了，他環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)自己沒(méi)有支持者，“唉，想當(dāng)年在這城外，我和大哥皇甫雄大戰(zhàn)墨夷焱，何等氣魄，諸位大人，經(jīng)過(guò)這么些年，你們的膽子就變得如此之小，連個(gè)還未出生的孩子的陰影都能讓你們顫抖了么？”
眾人沉默不語(yǔ)，青丘靈力上前搭話，打破尷尬，“我的宰相大人，我的步揚(yáng)老弟，人都已經(jīng)派出去了，您就假裝不知此事罷了吧，就像我也假裝不知道……”