光明城。
步揚(yáng)塵一夜輾轉(zhuǎn)反復(fù)，在天即破曉時伏在書桌上淺淺入睡。
如雷的蹄聲將步揚(yáng)塵從淺睡中驚醒，灰色的晨光正透過窗戶流瀉進(jìn)屋。
他從桌上抬起頭，朝閣樓下的廣場望去。全副武裝，身披青綠戰(zhàn)袍的軍馬正進(jìn)行著例行的晨間操練，或舉劍交擊，或騎馬砍倒稻草扎的假人。
步揚(yáng)塵看見一個青丘家族的部將策馬奔馳，穿過硬泥土地，舉起鐵槍刺穿稻草人亂布團(tuán)子所做的腦袋，旁邊的衛(wèi)兵談笑叫好。
步揚(yáng)塵皺了眉，這是青丘家族向他表明立場？或者就是表演給他看的么？
若果真如此，真不知這個青丘有容還有什么底牌。
“你應(yīng)該帶著你的孩子回青丘城去。”步揚(yáng)塵望著窗外喃喃自語，“我已經(jīng)給了你機(jī)會。”
晨色陰霾，天空布滿厚重的云。
為防不測，步揚(yáng)塵做了最壞的打算。
最要緊的，莫過于安排兩個個女兒出城。
他來到餐廳，兩個女兒都在。步揚(yáng)琳仍在賭氣，拉下臉盯著眼前的食物，一口也不吃。步揚(yáng)楠則狼吞虎咽地吃光面前的所有東西?！盁o名師傅說晚上我們離去前還可以最后教我最后的舞蹈?！辈綋P(yáng)楠問，“父親大人，我可以去么？我的東西都打包好了?！?br/> “不能太久，還有，記得留時間休息保持體力。我希望中午就準(zhǔn)備好，知道嗎？”
“好。”步揚(yáng)楠高興地說。
步揚(yáng)琳將視線從食物上抬起來?！懊妹枚寄苌衔璧刚n，為什么不準(zhǔn)我去跟皇甫彰告別？”
“琳兒，現(xiàn)在不適合讓你去見皇甫彰，我以后會告訴你這一切?！辈綋P(yáng)塵實(shí)在無法此時向女兒解釋。
步揚(yáng)琳眼淚汪汪。“為什么不合適？”
“我以后我告訴你的，好不好？”步揚(yáng)塵走向步揚(yáng)琳，一只手搭在她的肩膀上，“你需要好好休息，晚上有很遠(yuǎn)的旅程?！?br/> “我還能回來么？”步揚(yáng)琳用眼光看向父親，希望能得到父親肯定的答復(fù)?！拔疫€能嫁給他么？還能做光明城的皇后么？”
步揚(yáng)塵沉默無語。雖然不能解釋給他聽，但他也不忍心欺騙這個女兒，唯有一默。
“這不公平，”她打開父親放她肩膀上的手臂，“父親大人，我不能這么回去，我會成為天下的笑話的?！辈綋P(yáng)琳站起身向后一推，弄倒了椅子，她哭哭啼啼地跑了出去。
步揚(yáng)楠呆呆地看著這一切，她也不明白父親為什么不跟姐姐解釋。
“讓她去吧，有朝一日，等我們?nèi)w都安然返回北冥城，我會跟你姐姐解釋的?！辈綋P(yáng)塵對步揚(yáng)楠說，以打消小女兒的疑慮。
一小時后，朝廷國師文山河來到相府，走進(jìn)步揚(yáng)塵的書房。他馱著背，仿佛已被歲月壓得負(fù)重不堪?！霸紫啻笕?，不知道召見老朽有何吩咐？”
“老國師，先坐下休息，稍等片刻，等人到齊了再說不遲。”步揚(yáng)塵招呼下人給文山河上了茶，文山河顫顫悠悠坐了下來。
步揚(yáng)塵沉思于案前。他早已派下人通知朝廷重臣，等了這許久，就來了一個最老的文山河，他不禁繼續(xù)派人前去催促。
他已安排熊臉帶領(lǐng)衛(wèi)隊(duì)，確保宰相府安全無虐。他也只能確保這里，換做朝廷專設(shè)的內(nèi)閣議事廳，他都不敢保證那里安全。
御林軍統(tǒng)領(lǐng)張五祖率先抵達(dá)，一身雪白披風(fēng)，雕花鎧甲，十足潔白無瑕模樣。“兩位大人，”他說，“如今我的職責(zé)所在是守護(hù)年輕的國王，我實(shí)在在這里耽擱不起?！?br/> “張統(tǒng)領(lǐng)，今天你的職責(zé)是聽我的調(diào)遣?！辈綋P(yáng)塵說。
第二個來的是白敬亭，他依舊穿著昨天那件藍(lán)色長善，腰間束著玉帶，靴子上沾了騎馬的塵土。“諸位大人好。”他拱手對眾人一一行禮。
步揚(yáng)塵用疑惑的眼神看他，白敬亭卻自然地避開了。
哈爾德渾身薰衣草味地進(jìn)來，他剛洗過澡，胖臉?biāo)⑾锤蓛粲中聯(lián)淞朔?，腳下的軟鞋走路寂靜無聲。他邊坐下邊說，“讓我們開始吧?！?br/> “皇甫云呢？”步揚(yáng)塵問。
哈爾德遺憾地看了他一眼，“皇甫云估計(jì)回黃金城給他哥半喪事，或許正快馬加鞭地趕來?！?br/> “還沒回來？”步揚(yáng)塵本寄希望于他在，或許是個幫手。
“估計(jì)最快也要今日午夜或者明天一大早，黃金城離這里可不算近?！惫柕赂嬖V他們，“據(jù)最新消息，他們正快馬加鞭北行，已經(jīng)過了黑水河。”
“那好吧，咱們開始。”步揚(yáng)塵眼光掃過眾人的臉，揣測張五祖那雙半闔上的眼睛，白敬亭慵懶的淺笑和哈爾德焦慮抖動的手背后，隱藏著什么樣的想法。
“我有一件事要宣布，那就是……”步揚(yáng)塵話剛起頭，門突然被從外打開。
門房執(zhí)勤的下人打揖道歉，“各位大人請見諒，無確實(shí)無法阻攔，國王的傳令官堅(jiān)持……”
傳令官將門房人推向一旁，“各位大人，國王要求各位立刻進(jìn)宮議政?！?br/> “大膽，沒看見我們正在商議國事?！辈綋P(yáng)塵拍案而起。
“宰相大人，皇上說了，既然是國事，何不去朝廷商議？”傳令官皮笑肉不笑地回答。
步揚(yáng)塵忍住怒火，“混賬東西，前面帶路。”他早料到青丘有容會搶先下手，只是這速度也太快了。他大聲告訴門房，“安排護(hù)送。”
白敬亭伸手?jǐn)v扶步揚(yáng)塵走下臺階，哈爾德，文山河和張五祖緊隨其后。
身穿鎖甲，頭戴鋼盔的北冥城衛(wèi)士成兩列縱隊(duì)等在宰相府外，熊臉立于相府臺階下。
衛(wèi)隊(duì)護(hù)送他們穿過廣場，白色披風(fēng)在風(fēng)中啪啪作響。步揚(yáng)塵四下觀望，不見青丘家族的青衣衛(wèi)隊(duì)，大多是金色披風(fēng)的都城守衛(wèi)在城墻和大門邊巡邏，令他稍稍安心。
傳令官領(lǐng)他們一直走向?qū)m廷。
步揚(yáng)塵邁步進(jìn)來，走進(jìn)這個寬廣遼闊的廷堂。
離大廳的里頭還有段漫長的路，皇甫彰正在鐵王座上等他。
步揚(yáng)塵緩步向那個自命為皇的小男孩走去，其他人緊緊跟上。
他第一次走向鐵王座時，還是十五年前，當(dāng)時青丘有勇殺了黑暗蝙蝠王后坐在鐵王座上戲耍，他當(dāng)時手持利劍，逼迫青丘有勇滾下王座。
他不知道皇甫彰是否也會那么聽話地放棄王位。
幾名御林守衛(wèi)呈新月形圍繞著王座底部。他們?nèi)蔽溲b，從頭到腳披掛著精美的鎧甲頭盔，長長的披風(fēng)抖在身后，閃亮的白盾牌綁在左臂上。
這明顯區(qū)別于平時的朝會，武士們竟手持劍盾立于朝廷，步揚(yáng)塵回頭望向廷外，厚重的宮廷大門吱丫丫關(guān)上。
青丘有容坐于鐵王座左側(cè)，她身穿一襲海綠色絲質(zhì)長袍，邊上繡了白如浪花的蕾絲。手上戴了一枚鑲有鴿子蛋那個大翡翠戒指，頭上還有一頂式樣相稱的金頭環(huán)。
在那密布尖刺的鐵王座里，坐了穿著金絲黃衣，紅緞披風(fēng)的皇甫彰。
鐵王座后方，有二十名腰懸長劍的青丘家族衛(wèi)士。他們肩膀懸掛綠色披風(fēng)，頭戴鋼盔。
但在大廳兩側(cè)的墻邊，步揚(yáng)塵注意到，那些人身穿這金色披風(fēng)，每個人都緊握著黑鐵搶尖的八尺長矛，人數(shù)足足是青丘家族士兵的五倍之多。
這些人馬是白敬亭的內(nèi)衛(wèi)。步揚(yáng)塵稍稍安心，白敬亭聽了自己的部署。
步揚(yáng)塵走到了屬于宰相站立的位置，站在那里冷冷地看著皇甫彰。
皇甫彰被看的一陣心慌，“你，你見了皇上，為何不行跪禮？”
“宰相大人，”青丘有容起身說道：“有些事情本宮不知道你想的怎么樣，但你若肯跪下，你還是我光明帝國的宰相，不僅如此，我許你宰相之位以后由你家族世襲?！?br/> 青丘有容看著步揚(yáng)塵，眼光里沒有威逼，倒像是懇求。
“我倒希望如此，”步揚(yáng)塵冷冷地說。既然她執(zhí)意在此時此地做個了斷，那他別無選擇?！暗銉鹤訜o權(quán)繼承皇位，他根本不是皇甫家族的孩子?！?br/> “你胡扯！”皇甫彰驚叫著跳起，他的眼光看向母親青丘有容。
“宰相大人，您這是叛國。”青丘有容說到：“張五祖，把他給我拿下。”
御林軍統(tǒng)領(lǐng)遲疑了片刻，只一眨眼的功夫，他便拔出武器將步揚(yáng)塵所帶的北冥衛(wèi)士團(tuán)團(tuán)圍住。
“我看你這這不僅是叛國，而是迫不及待想要自己坐上鐵王座了?！鼻嗲鹩腥菡f，“青丘家族的武士們何在！”
隨著幾聲金屬碰撞，鐵王座之后的青丘武士利劍出鞘，向前逼近。
“內(nèi)衛(wèi)何在！”白敬亭高聲喊叫，兩側(cè)近百名金披風(fēng)衛(wèi)士放低長槍，朝他靠攏。
“我不希望無畏的流血沖突，”步揚(yáng)塵告訴青丘有容，“叫你的手下放下武器，就無須……”
一記利落的突刺，離得最近的內(nèi)衛(wèi)的黑鐵長槍沖步揚(yáng)塵扎來。步揚(yáng)塵閃避不及，黑槍尖扎進(jìn)大腿。
瞬間，步揚(yáng)塵才明白，滿朝廷的武士，全是敵人。