伴隨著流放處燕北行的房間焚燒殆盡的，還有馬鐵恐怖扭動(dòng)的“尸體”。
然而在當(dāng)天夜里，燕北行處并非唯一的襲擊場(chǎng)所。
另一具那個(gè)叫海岳的，原本是個(gè)游騎兵，后來(lái)被幾乎砍掉腦袋的尸體，也被十幾個(gè)流放處的兄弟剁成碎片。
海岳在被剁成碎塊前，殺死了五個(gè)流放處的兄弟，第六個(gè)兄弟一劍徹底砍去海岳的頭，大意地走上前去，誰(shuí)知海岳無(wú)頭的尸體居然拔出匕首，深深插入他的肚腹。剩下的兄弟們保持距離將海岳剁成碎片，依然不敢靠近。
有什么辦法呢？遇上早已死亡，怎么也不會(huì)倒下的敵人，無(wú)論力量還是勇氣都沒(méi)有太大用處。
而武器和護(hù)甲，對(duì)手根本不在乎。
“小子，你還好吧？”燕北行問(wèn)步揚(yáng)影。
“大人，我很好?！辈綋P(yáng)影撒了謊——還特意大聲，好像如此能給自己壯膽。“您呢？”
燕北行眉頭一皺?！坝袀€(gè)死人刺殺我，你覺(jué)得我能好到哪里去？”他不自覺(jué)地抓了抓下巴。由于胡子被火燒到，他已經(jīng)剪去了胡子，但他老誤以為胡子還在?！罢f(shuō)實(shí)話，你的氣色不太好，手上的傷怎么樣了？”
“一點(diǎn)擦傷而已?！辈綋P(yáng)影動(dòng)了動(dòng)綁了繃帶的手給他看。扔著火的窗簾造成的灼燒比他預(yù)期嚴(yán)重的多，現(xiàn)在他的右手臂纏滿了繃帶，一直到手肘。當(dāng)時(shí)他一點(diǎn)感覺(jué)都沒(méi)有，過(guò)后才疼痛無(wú)比。
步揚(yáng)影手臂上裂開(kāi)的紅皮膚流出液體，一個(gè)個(gè)嚇人的充血水泡充斥其間，像一顆顆炒熟的豆子?！昂Ｊ逭f(shuō)會(huì)留下疤痕，但除此之外應(yīng)該沒(méi)有大礙?！?br/> “手上的傷疤沒(méi)關(guān)系，在流放處，你大多時(shí)候會(huì)帶手套?！?br/> “大人，您說(shuō)的是。”困擾步揚(yáng)影的不是疤痕，而是其他的事。
那天夜里發(fā)生馬鐵尸體行刺之后，海叔給步揚(yáng)影進(jìn)行了包扎，即便如此，手依舊痛的要命。起初他感覺(jué)自己的手像著了火，唯有將之插入冰雪才能稍減疼痛。
步揚(yáng)影在床上疼痛難耐，翻滾哀嚎的模樣，只有白閃知道。
可等他真的睡著了，他又開(kāi)始做夢(mèng)，這些夢(mèng)比手傷還可怕。
在夢(mèng)中，和他廝殺的尸體不禁有藍(lán)眼睛和黑手掌，更有父親的臉。
他可不敢把這個(gè)告訴燕北行。
“負(fù)責(zé)搜查的人回來(lái)了，”燕北行告訴他，“他們一無(wú)所獲。”
“我知道?！弊蛲聿綋P(yáng)影硬拖著身子去大廳和朋友們共進(jìn)晚餐，已看到了被派去搜查的人，當(dāng)時(shí)大家都在討論游騎兵搜查失敗的行動(dòng)。
“看來(lái)總共就兩個(gè)……那種東西。不管他們是什么，我覺(jué)不承認(rèn)他們是人。感謝老天，就來(lái)了兩個(gè)，要是再多幾個(gè)……哎，我還是不要想的好。只是我這把老骨頭早有預(yù)感，他們絕非這兩個(gè)?！?br/> “家父也經(jīng)常提起，冷風(fēng)吹起，夏日將盡，凌冬即將來(lái)臨?！辈綋P(yáng)影提起父親，又想起那晚的夢(mèng)，夢(mèng)中尸體卻有著父親的臉?！奥?tīng)說(shuō)昨晚又來(lái)了一只鳥(niǎo)兒……”
“是有這么回事，怎樣？”
“我想知道有沒(méi)有我父親的消息？”
“如果有步揚(yáng)塵大人的消息，你覺(jué)得我會(huì)不通知你么？無(wú)論你是私生子還是養(yǎng)子，你們畢竟有父子之情。信中說(shuō)的是張五祖的事。他似乎被免去御林軍統(tǒng)領(lǐng)之職，現(xiàn)在正被通緝，罪名是叛國(guó)。那些蠢材派了幾個(gè)衛(wèi)士去拿他，結(jié)果他宰了兩個(gè)以后逃走了。”燕北行冷哼一聲，他對(duì)那些派幾個(gè)小兵企圖對(duì)付武藝超群之人的看法，溢于言表。
“我們這兒森林里有白色魔影，流放處有不安分的死人行走，結(jié)果坐在鐵王座的竟然是個(gè)小毛孩！”燕北行語(yǔ)帶厭惡地說(shuō)。
步揚(yáng)影記得燕北行對(duì)張五祖給予厚望，希望他能在朝廷說(shuō)的上話，幫父親脫離苦海。如果連他都失勢(shì)，那燕北行的信還有什么機(jī)會(huì)上達(dá)新國(guó)王，上達(dá)那個(gè)燕北行口中的小毛孩呢？
步揚(yáng)影不禁緊握手指，劇痛從傷口處炸裂開(kāi)來(lái)。“那我妹妹呢？”
“信上既沒(méi)提步揚(yáng)塵大人，也沒(méi)說(shuō)他女兒的事?！毖啾毙杏行阑??！罢f(shuō)不定根本沒(méi)人在意我的信，恐怕對(duì)光明城那些人而言，我們什么也不是。他們只肯告訴我們他們想讓我們知道的事，而且這些事少的可憐?！?br/> 對(duì)于自己來(lái)說(shuō)，則能知道的更為少。步揚(yáng)影心灰意冷地想。
大哥步揚(yáng)飛已經(jīng)召集封臣，率軍南征，卻沒(méi)有人告訴他……后來(lái)還是納蘭無(wú)敵有天夜里偷偷跑來(lái)找他，一邊輕聲細(xì)說(shuō)，一邊懺悔自己不該這么做?？上攵?，他們一定認(rèn)為他兄弟的戰(zhàn)爭(zhēng)與他無(wú)關(guān)。
然而這事讓步揚(yáng)影無(wú)比煩惱。步揚(yáng)飛正馳騁沙場(chǎng)，自己卻困守流放處。
無(wú)論步揚(yáng)影如何寬宥自己：如今他的職責(zé)所在是與新弟兄們做七國(guó)的守護(hù)者，他依舊覺(jué)得自己想個(gè)懦夫。
他和哥哥步揚(yáng)飛一起長(zhǎng)大，無(wú)形中比了十幾年，這次他覺(jué)得自己輸?shù)臒o(wú)比徹底。
“步揚(yáng)影，海叔有沒(méi)有說(shuō)你的手多久可以復(fù)原？”
“快了，最多下次月圓的時(shí)候。”步揚(yáng)影回答。
“那敢情好，”燕北行拿出一把劍，放在兩人之間的桌子上。這是步揚(yáng)影那把用墨夷焱的戰(zhàn)錘重鑄的劍，散發(fā)著黝黑的光芒。
前些日子晚餐時(shí)和林莽發(fā)生沖突，燕北行沒(méi)收了他的劍。
“拿回去吧小子，”燕北行不耐煩地皺了皺眉，“我并不是感謝你的救命之恩才這么做，雖然你確實(shí)救了我的命。但我想你當(dāng)日若和尸體搏斗時(shí)手上有把趁手的兵器，或許就不至于受傷。”
“大人，您做的沒(méi)錯(cuò)，是我當(dāng)時(shí)魯莽了?！辈綋P(yáng)影說(shuō)。
“若不是你和你那頭狼，我現(xiàn)在就不會(huì)坐在這里了。你不僅勇敢……更重要的是，你的腦筋動(dòng)的快。沒(méi)錯(cuò)，天殺的，就是用火！我們?cè)缭撝溃缭撓肫饋?lái)。古時(shí)候也曾有凜冬之劫，一定也曾用過(guò)火。哎，八千年雖然久了點(diǎn)，可若是連守護(hù)人都記不得，還有誰(shuí)會(huì)記得呢？”
那天晚上，步揚(yáng)影也無(wú)法憶起自己如何想到用火。尸體的衣服一著火，其瞬間便被烈焰吞噬，仿佛它的皮膚里灌滿酥油，骨頭是枯木。
步揚(yáng)影只需閉上眼睛，依然可以清晰想起那具尸體踉蹌著屋中亂撞，揮舞雙臂拍打火焰的景象?？M繞心頭久久不去的是那張臉：四周為火圍繞，頭發(fā)如枯草燃燒，壞死的肌肉一塊塊溶解滑落，露出下面的頜骨。
不管驅(qū)使馬鐵的何種惡魔，都已被烈焰趕走。然而在他的噩夢(mèng)里，它又在此來(lái)到，這次冒火的尸體生著步揚(yáng)塵的容貌，焦黑暴突的是父親的皮膚，如凍結(jié)眼淚般流下的是父親的眼睛。步揚(yáng)影不明白自己為何會(huì)做這種夢(mèng)，也不了解這代表什么意義，他只是嚇壞了。
“把劍拿去，別再跟我啰嗦，聽(tīng)懂了沒(méi)？”燕北行說(shuō)。
“是大人，謝謝您?！辈綋P(yáng)影撫摸著柔軟的皮革，這把劍似乎也迫不及待地渴望見(jiàn)到他。
“我也不想聽(tīng)什么客套話，”燕北行說(shuō)，“所以把道謝都省了吧。用實(shí)際行動(dòng)證明你珍惜它，比說(shuō)多少?gòu)U話都管用?！?br/> 步揚(yáng)影點(diǎn)點(diǎn)頭?！按笕?，您能給這把劍賜個(gè)名么？”
“這是我見(jiàn)過(guò)最好的劍，沒(méi)有之一?！毖啾毙锌粗綋P(yáng)影手中的黑劍，“七國(guó)傳說(shuō)暗夜將至，小子，你有沒(méi)有膽量把這把劍起名‘暗夜’？”
“暗夜？”步揚(yáng)影心中默念，他心里已經(jīng)認(rèn)可，沒(méi)有比這個(gè)‘暗夜’更適合這把劍的名字了?！岸嘀x燕大人賜名?！?br/> “你知道的，這是前朝皇太子的遺物所鑄，所以這是一把王者之劍，”燕北行很高興得到步揚(yáng)影的認(rèn)同，“好好利用這把劍，把來(lái)自暗夜的敵人送回暗夜。等你手上痊愈，你可以找莫大先生教你幾招?！?br/> “莫大先生？”步揚(yáng)影沒(méi)印象這個(gè)名字。
“莫大先生，人稱‘瀟湘夜雨’，正從影子塔趕過(guò)來(lái)，他是我們的信任教頭，林莽教頭已經(jīng)出發(fā)，去光明城了。”
步揚(yáng)影放下劍?！盀槭裁矗俊彼瞪档貑?wèn)。
燕北行又哼了一聲。“你以為呢？當(dāng)然是我派他去的。他身上帶著岳海的一只斷手，那手至今在陶罐里亂扭不停。我命令他趕往光明城，將手呈報(bào)給小毛孩國(guó)王過(guò)過(guò)目，這總能吸引皇甫彰的注意把，也好讓滿朝的蠢貨們好好開(kāi)開(kāi)眼界。”
步揚(yáng)影心里瞬間明白了，這幾天并未見(jiàn)到林莽的原因。
自己剛剛和林莽發(fā)生沖突，如今，林莽已在千里之外。他感激地看向燕北行大人。
“小子，如此一來(lái)你和他相隔千里，在外人看來(lái)也不顯得我偏袒，”燕北行伸出一根手指指向步揚(yáng)影，“但是，這并不代表我贊同你在流放處可以持刀胡來(lái)。勇氣雖然可以彌補(bǔ)你相當(dāng)程度的愚蠢，但無(wú)論你現(xiàn)在幾歲，都不是小孩子了?！狄埂前淹跽咧畡Γ挥姓嬲哪腥瞬拍荞{馭。我希望你好自為之?！?br/>