????姐弟兩個(gè)再聊了一會(huì)，雨瀾便催促承宗：“時(shí)候不早了，你又忙了一天，也該回去了歇著了。（）”
　　
　　????承宗依依不舍地：“真是舍不得姐姐！”
　　
　　????雨瀾笑道：“來日方長(zhǎng)，等你以后出息了，還怕沒機(jī)會(huì)來看我嗎？”
　　
　　????承宗一笑也就站起來往外走。雨瀾一直將他送到小院門口，叮囑道：“讀書用功沒錯(cuò)，但千萬也要注意身體。人多眼雜，我就不送你到二門了?！?br/>　　
　　????承宗點(diǎn)點(diǎn)頭，說了句“姐姐多保重”，這才帶著小丫鬟出了綠靜齋。
　　
　　????第二日逢五，雨瀾一早去了怡寧居給大太太問安，大太太又帶著一眾子女到松鶴堂給老太太請(qǐng)安。二太太五太太以及二房的一眾子女們已經(jīng)到了。
　　
　　????大太太領(lǐng)著子女們請(qǐng)了安，老太太問了幾句孫子們的功課，大太太便轉(zhuǎn)了話題問道：“四月初六日是靖海侯夫人的壽辰，蕭家的帖子一早就送了過來，老太太您瞧該怎么安排？”
　　
　　????太宗年間朝局動(dòng)蕩，太宗皇帝坐穩(wěn)了皇位之后不但找出各種理由大肆清洗宗室，鐘鼎之家而也多受牽連，開國(guó)八大姓之中就有四家吃了掛落，或殺或貶，或奪爵或抄家。到了正統(tǒng)朝，皇帝雖是庸主，性子卻好，慢慢也就恢復(fù)幾家爵位，八大姓綿延至今真正興隆的便只剩了六家。分別是：韓國(guó)公李家（二太太的娘家），鄂國(guó)公常家，宋國(guó)公馮家，靖海侯蕭家，吉安侯陸家（大姑娘的婆家），江夏侯周家。
　　
　　????這六家都是開國(guó)功勛，當(dāng)年跟隨太祖皇帝南征北戰(zhàn)，立下汗馬功勞，都是世襲罔替的爵位。開國(guó)至今畢竟也才四十多年，這六家公侯在軍中仍有很大的威望。多年來，這些世家們又多與高官顯貴結(jié)親，與整個(gè)大楚的上層盤根錯(cuò)節(jié)，就是宮中也少不了有這些世家送進(jìn)去的妃嬪。大太太的娘家長(zhǎng)興侯向家人才凋零，雖然出了一位皇太后，但與這些底蘊(yùn)雄厚的世家比起來就差了一籌。
　　
　　????靖海侯蕭家，本就是太宗心腹，蕭家又慣會(huì)左右逢源，在當(dāng)年的大清洗中不但沒有受累，反而得了許多好處。（）等到太宗皇帝暴亡，內(nèi)閣進(jìn)言三皇子也就是當(dāng)今皇上登基，時(shí)任禮部左侍郎的蕭宗昌第一個(gè)上書擁護(hù)，搶到了這首倡之功，正統(tǒng)皇上登基之后投桃報(bào)李，對(duì)蕭宗昌屢屢簡(jiǎn)拔，三年之后就把他提拔為大九卿之首的吏部尚書，手握人事任免大權(quán)，這幾年早已經(jīng)在朝中遍植親信黨羽，門生故舊遍天下了。蕭皇貴妃又在后宮受寵，內(nèi)有宮廷“副后”，外有吏部尚書、靖海侯，蕭家這一門已經(jīng)顯赫到極處了。
　　
　　????老太太想了想問道：“送給侯夫人禮品準(zhǔn)備好了嗎？”
　　
　　????大太太道；“準(zhǔn)備好了，母親可要看看禮單？”
　　
　　????老太太搖搖頭：“比照這往年的舊例，你看著安排就是了?！?br/>　　
　　????大太太趁機(jī)問：“老太太那日可要過去？我也好提前準(zhǔn)備車轎！”
　　
　　????老太太道：“我身上不大爽利，就由你們?nèi)齻€(gè)代我去把，把幾個(gè)哥兒姐兒都帶上，正好見見世面。”
　　
　　????大太太、二太太、五太太忙起身應(yīng)是。
　　
　　????幾個(gè)媳婦重新坐下，二太太撇撇嘴道：“靖海侯夫人今年才五十八歲吧，又不是六十這樣的整壽，搞這么大動(dòng)靜做什么？蕭家也真是太張揚(yáng)了！”二太太娘家昔年是太祖朝的“首席公卿”，如今卻被靖海侯蕭家壓制，自然對(duì)蕭家的印象好不到哪里去，何況在朝堂上，老太爺和蕭尚書又一直不是很對(duì)付，大大小小也算是半個(gè)政敵，她說起來就更肆無忌憚了。
　　
　　????大太太難得同意地點(diǎn)頭：“可不是。自從皇四子封了趙王，蕭家人的眼睛就長(zhǎng)到天上了！”兩妯娌別看在家里斗得一塌糊涂，出了楊府的大門，又都懂得槍口一致對(duì)外的道理了。
　　
　　????雨瀾?zhàn)堄信d趣地看著她們，心想這時(shí)代的貴婦倒也挺有意思的。連五太太也難得露出一個(gè)贊同的表情。
　　
　　????老太太揮揮手：“行了，沒什么別的事就下去吧，別耽誤了姐兒們的功課。（）”幾個(gè)哥兒倒是先一步被打發(fā)去了外院讀書。
　　
　　????眾人行了禮告退，雨瀾一回到綠靜齋，方一進(jìn)院子，錢媽媽就領(lǐng)著一個(gè)穿豆綠色蜀錦比甲的小丫頭出來給雨瀾見禮，錢媽媽道：“延慶郡王府上的，二表少爺身邊的竹菁姑娘?！?br/>　　
　　????“奴婢竹菁請(qǐng)七姑娘安?！毙⊙绢^斂衽施禮，她生得楚楚動(dòng)人，又溫婉大方，進(jìn)退有據(jù)，那氣度不像是個(gè)丫鬟，倒像是小門小戶嬌養(yǎng)長(zhǎng)大的小姐。雨瀾暗贊一聲有其主必有其仆。
　　
　　????說了一句：“姐姐無須客氣，快去屋子里坐，錢媽媽給客人看茶?！睍杂褚呀?jīng)上前扶起了竹菁，攜著她的手進(jìn)了正房。
　　
　　????小丫鬟奉上茶果。沒等雨瀾開口問，就開口解釋：“少爺叫我給姑娘問個(gè)安，除了幾匣子點(diǎn)心，順便還送了點(diǎn)小玩意過來?！闭f完拿出一個(gè)紅漆描金的小匣子來，雨瀾見那匣子是用上等杉木制成的，上面雕著牡丹的花紋，一看就知其珍貴異常。
　　
　　????竹菁開了匣子，只見匣子四周墊著大紅綢布，里頭躺著一只精致的手工船模。
　　
　　????雨瀾取出來瞧時(shí)，只見船模只有巴掌大小，主體不知為何種木材所制，船上各種小品如纜繩，甲板，護(hù)欄，甚至船頭、船舷兩側(cè)上的火炮都一應(yīng)俱全，全都制作精致，讓人驚嘆。船頭正中還鑲嵌著一顆指甲蓋大小的綠松石。
　　
　　????雨瀾愛不釋手地捧在手中，端詳了一會(huì)兒，竟將船上一個(gè)小小的風(fēng)帆拆了下來，復(fù)又重新裝上。看來這個(gè)模型的各個(gè)部分都能拆下來再裝上，對(duì)于這個(gè)時(shí)代的工藝水準(zhǔn)，雨瀾有了全新的認(rèn)識(shí)。
　　
　　????錢媽媽和曉月曉玉早就看得嘖嘖稱奇。
　　
　　????雨瀾第一句就問：“別的姑娘也都有嗎？”
　　
　　????竹菁道：“點(diǎn)心都有！這個(gè)小船我家少爺也只有這一只，所以就只給了姑娘一人！”
　　
　　????雨瀾將船模放下，有些奇怪地看著竹菁。（）竹菁道：“二少爺叫我給您帶個(gè)話，少爺說：多虧了表妹的錦囊妙計(jì)，船已經(jīng)成功運(yùn)入京城。皇上、趙王都甚為滿意，皇上贊我機(jī)變敏捷，敏淳不敢愧領(lǐng)，無以為謝。表妹既然能出得這樣的主意，想來您對(duì)這類小物件一定是有所研究，極感興趣的。敏淳無以為謝，就借花獻(xiàn)佛送個(gè)小物件供表妹賞玩，請(qǐng)表妹萬勿推辭，一定要收下?！?br/>　　
　　????雨瀾瞧著船模思忖片刻，問道：“我瞧著，這小船的建筑布局以及風(fēng)格與我們大楚多有不同，莫不是舶來品？”
　　
　　????竹菁的眼中立刻露出震驚之色，這東西滿大楚也找不到幾件，雨瀾看了幾眼就能看出它不是國(guó)產(chǎn)的，這種眼力不要說內(nèi)宅女眷，就是外頭的夫子清客也斷沒有這么毒的眼睛。難怪二少爺一直對(duì)她贊不絕口。她哪知道雨瀾在上一世見過比這更精巧的東西何止百樣，來了大楚這么久，對(duì)這里的建筑風(fēng)格她早已深有體會(huì)，見了這歐洲進(jìn)口來的小東西，她一眼就看出了端倪。
　　
　　????竹菁神色間更見恭敬：“這小船是佛郎機(jī)傳教士馬禮遜贈(zèng)送給二少爺?shù)亩Y物，叫什么‘模型’的。二少爺一直愛若珍寶……”
　　
　　????雨瀾聽罷笑道：“這個(gè)船模如此珍貴，我可不敢搶了表哥的心頭好！竹菁姐姐還是拿回去吧?！闭f罷依依不舍地將船模放回匣子里。
　　
　　????“船?！边@兩個(gè)字聽得竹菁一愣，她很快反應(yīng)過來，慌忙道：“都是小婢口沒遮攔。小婢來前少爺就吩咐過了，請(qǐng)姑娘一定收下……”