????雨霏和牛二公子的婚事終究是定了下來。（）盡管雨瀾再三拜托了馬蕓娘,通過馬夫人間接提醒了牛夫人找好提親的對象，牛夫人還是隔了幾日就再次登門，話里話外透出想要和楊府大房結(jié)親的意思。對象卻是七姑娘。
　　
　　????期間牛夫人請了大太太到府上吃茶,牛二公子牛征當(dāng)日“恰巧”休沐呆在家中,便出來拜見。大太太見了,第一眼便有些失望，牛二公子長相實(shí)在平庸。好在接觸下來知書達(dá)理,進(jìn)退之間頗有法度,他生于武將之家卻不愛武裝愛書本,年紀(jì)輕輕已經(jīng)考取了舉人的功名,再打熬個幾年，金榜題名金殿傳臚怕也不是難事！
　　
　　????難怪牛夫人敢打首輔孫女的主意！
　　
　　????反正也不是給親生女兒挑女婿，大太太覺得牛二公子馬馬虎虎可以考慮。
　　
　　????不過牛夫人一開口就要雨瀾做兒媳婦，大太太見牛夫人有些不上道，她也不含糊，以雨瀾上邊還有兩位姐姐親事未定為借口，輕輕推卻了。牛家只是從三品，雨霏品貌皆不出色，嫁入這樣的門第已經(jīng)是低嫁了，雨瀾年紀(jì)漸大，已初現(xiàn)絕色姿容，加上琴棋書畫樣樣來得，雖然生母身份卑微，卻也不是牛家這樣的人家能夠妄想的。
　　
　　????牛夫人鬧了個沒臉，怏怏回家，牛大人聽說之后就把老婆狠狠罵了一頓，他也是一門心思想要和楊家做成親事，他在北鎮(zhèn)撫司已經(jīng)干了十年，雖身為皇上的親信，但人往高處走，誰不想百尺竿頭更進(jìn)一步！要是和首輔攀上了親戚關(guān)系，那對他的仕途的好處自然不言而喻。（）
　　
　　????牛夫人只好帶著禮物厚著臉皮再次登門，這回話風(fēng)一轉(zhuǎn)，結(jié)親的對象從七姑娘變成了四姑娘，這一次大太太沒有當(dāng)場推卻，只說家里還有老太太，要和老太太請示一番。
　　
　　????所謂抬頭娶婦，低頭嫁女，牛夫人知道大太太沒有當(dāng)場推辭那就是有戲。這個時候拿拿架子也是應(yīng)該的，也就只好忐忑地回府等候消息了。
　　
　　????大太太倒也沒有誆她，牛夫人走后她就到了松鶴堂求見老太太。本來以牛夫人這朝三暮四的態(tài)度，依著大太太的性子，是不屑于和她結(jié)親的，可雨霏實(shí)在是拖不起了，老太太給她的壓力也是越來越大。大太太也就把牛家這門親事當(dāng)成了救命稻草——先拿著應(yīng)付過去再說。
　　
　　????到了松鶴堂，大太太將牛家的情況一說，老太太心里一盤算：楊家是文官之首，牛家屬于武將系統(tǒng)。自古文武相交是朝中大忌，不過牛二公子不是嫡長子，雨霏又是不出挑的庶女，牛二公子走得又是科舉正途，倒也沒有大的妨礙。（）
　　
　　????老太太對于孫女的婚事就比大太太上心，又再請了牛夫人牛二公子上門拜見，一見之下對于牛征大為滿意。當(dāng)場就流露出滿意的意思來。牛夫人回到家里就請了大媒上門，兩家換了庚帖合了八字。這門親事就這么定下來了。
　　
　　????如此這般一番，唯獨(dú)沒有人問過四姑娘雨霏是否愿意。本來父母之命媒妁之言，根本也沒有她插足的份。那日老夫人宴請牛夫人牛二公子，雨霏到底冒險偷偷看了一眼，回去之后就關(guān)上秋香閣的門狠狠發(fā)作了一番。
　　
　　????那牛征不要說和葉敏淳這種頂級帥哥相比，就是家中一個仆役小廝也生得比他好看些。雨霏又怎么能甘心！更何況牛家只是從三品，同品級的武官比之文官又低了一頭，一心想要嫁入高門的雨霏自然看不上眼。把大太太恨毒了，這時府里又傳出牛家一開始求的是七姑娘，雨霏一腔怨氣更是全發(fā)到了雨瀾身上。“賤人！”“□養(yǎng)的小蹄子！”罵了整整一個時辰方才歇嘴。
　　
　　????雨瀾聽說了之后卻深為雨霏高興。牛家品級雖低，卻是天子親信，牛大人執(zhí)掌“詔獄”權(quán)勢滔天，牛夫人見過一面看得出來并不十分難伺候，牛二公子年紀(jì)輕輕就中了舉，更是前途一片大好。（）武將之家里頭的彎彎繞繞肯定比文官要少的多，這樣的門第，如果可能的話她寧愿代替雨霏嫁進(jìn)去！
　　
　　????幾家歡喜幾家愁。雨霏也好，雨瀾也罷，誰也改變不了這個既成事實(shí)。
　　
　　????這門親事定下之后雨霏便不再去閨學(xué)上學(xué)，整日躲在秋香閣繡嫁妝。在大太太的強(qiáng)烈要求下，雨霏的婚事定在明年的三月間，時間十分緊迫。大太太一邊忙著準(zhǔn)備她的婚事，更糟心的卻是雨馨的婚事。
　　
　　????自進(jìn)入冬天以來，太后的身體一天不如一天，尤其是晉王妃白氏的去世，給了老太后以沉重的打擊。大太太每日求神拜佛，希望太后她老人家長命百歲——至少也得等雨馨當(dāng)上太子妃您老人家再蹬腿啊！
　　
　　????慈寧宮。
　　
　　????慈孝皇太后躺在大迎枕上，臉色蠟黃，屋內(nèi)數(shù)盆炭火熊熊燃燒，溫暖如春，太后卻依舊覺得冷。她知道自己的命不久矣，想起自己十四歲嫁給太宗皇帝，一生無出，為了丈夫，為了兒子，為了帝國付出了一生心血，可是直到今日大楚依舊國中有國，統(tǒng)一無期，皇上昏聵，太子懦弱，愈發(fā)顯得晉王卓爾不群，能力出眾！當(dāng)年太宗皇帝為了登上帝位，親手鴆殺了哥哥太祖皇帝，這是報應(yīng)嗎？