中秋當(dāng)晚，周氏一直悶悶不樂，不過到了第二天早晨她還是盡了為人妻的本分，讓秀兒把昨日惠娘分給她的二斤牛肉送到沈溪大堂伯家，順帶送去一些禮物，畢竟老太太長期寄居沈家長房那邊，總要有個表示。

????周氏一直想問沈明鈞為何過節(jié)不回來，又過了兩天仍舊沒有沈明鈞的消息，她不由緊張起來，生怕丈夫在外面做了見不得人的事，趕緊到王家去問，這才知道沈明鈞是跟王家老爺王昌聶出城收田租去了。

????家里沒男人，周氏就天天帶著沈溪和林黛到藥鋪睡，晚上沈溪跟林黛和陸曦兒擠一張床，每天講完故事“左擁右抱”，雖然林黛有些妒恨陸曦兒對沈溪的癡纏，但她跟陸曦兒的關(guān)系倒沒出現(xiàn)裂痕，陸曦兒也知道這小姐姐不好惹，每次都是用她纏綿的攻勢。這招對沈溪好使，對林黛同樣奏效。

????等沈明鈞回來，周氏對丈夫的脾氣大了些。

????以往周氏總是在外潑辣，但在丈夫面前卻小鳥依人，可自從她心里有了秘密，再者沈明鈞總是有意無意地回避她，使得她的脾氣也漸漸大了起來，偶爾會跟丈夫冷戰(zhàn)，愛理不理。

????沈溪一直想找個機(jī)會跟老爹商量下二次創(chuàng)業(yè)的問題，但苦于沒有機(jī)會。

????眼看到了八月底，已是秋高氣爽樹葉凋零的季節(jié)，沈溪身上也加了衣服。擺渡一嚇潶、言、哥關(guān)看酔新張姐

????隨著家境好轉(zhuǎn)，沈溪不用再穿帶補(bǔ)丁的衣服，每過兩三天都可以換身干凈整潔的衣物。周氏和惠娘偶爾會給他零花錢，這些錢他拿著沒什么用，悉數(shù)存了起來，如今不知不覺已經(jīng)有了七八兩銀子。

????“弟子，入則孝，出則悌，謹(jǐn)而信，泛愛眾……”

????這天沈溪偶染風(fēng)寒，精神頭不怎么好，學(xué)塾里先生蘇云鐘在上面講《論語》的釋義，沈溪聽得沒精打采。不過，不只是他，旁邊的同學(xué)也沒幾個認(rèn)真聽的。這段《論語》，也是兩三百年后被編著成《弟子規(guī)》的內(nèi)容，蘇云鐘講的東西沈溪是左耳進(jìn)右耳出，因為風(fēng)寒加上休息得不好，他很想趴下來睡上一覺。

????“沈元，你起來把下一段《論語》背出來?！?br/>
????蘇云鐘突然說了一句，沈溪瞬間六神歸位，連周圍的學(xué)生也都跟著振作精神。

????先生讓背誦，背得熟練的自然想讓先生點(diǎn)名，想好好表現(xiàn)一番，而背得不好的則老老實(shí)實(shí)，怕被先生拎出來出丑。

????同齡人中學(xué)習(xí)成績出類拔萃，但卻總被沈溪壓一頭的沈元站起身來背誦，不但熟練，而且吐字清楚，蘇云鐘老懷大慰地一直點(diǎn)頭贊許。

????本來蘇云鐘對于沈家子弟極為重視，但后來因為《幼學(xué)瓊林》之事，對沈溪有所介懷，他的注意力就放在如何培養(yǎng)沈元身上了。

????在蘇云鐘看來，沈家在學(xué)塾讀書的三個子弟中，沈家大郎沈永卓資質(zhì)平庸，能通過童生試的幾率不大，沈溪才學(xué)敏捷但卻不務(wù)正業(yè)，入學(xué)才沒多久居然就開始編撰啟蒙書籍，哪怕寫的不錯也有賣弄之嫌。

????唯獨(dú)沈元，不但天資聰慧而且虛心好學(xué)，是個可造之材。主要也是沈元經(jīng)常去請教他不懂的知識，沈溪則沒有這種虛心好學(xué)的精神。

????“回去之后仔細(xì)誦讀，將釋義寫出來，明日交到先生這里。”

????蘇云鐘聽沈元背誦完，看看門口的日晷快到放學(xué)之時，便讓學(xué)生先自習(xí)，而他還要去另外兩個班走一趟。

????等先生離開，沈元坐下來認(rèn)真背誦，書聲瑯瑯。

????沈元旁邊一個同學(xué)不屑地諷刺：“背來何用，最后還不是要回鄉(xiāng)下當(dāng)耕田的村夫？”

????說話的叫林齊，是城中經(jīng)營米糧鋪?zhàn)拥恼乒竦膶O子，在同齡人中個頭稍大，最喜歡欺負(fù)人，而沈元就是被他欺負(fù)最多的一個。

????聲音洪亮，就好像是故意說給沈元聽的。

????沈元聞言不由低下頭，背誦聲不自覺地小了起來。沈元的自尊心很強(qiáng)，但卻膽小怕事，不敢與人爭，就算平日里被同學(xué)欺負(fù)，他也只能忍氣吞聲。

????“喂?！?br/>
????沈溪打了個哈欠，反唇相譏道，“是，我們回鄉(xiāng)下當(dāng)村夫，那你做什么？你這是公然嘲諷在座的同學(xué)嗎？”

????在座的學(xué)生畢竟還是縣城周邊的人多，雖然大多家境不錯，有一小半家里都是地主，但說到底還是要依賴土地生活。沈溪這番話，愣是把林齊對沈元的不滿，說成是對全班同學(xué)的攻擊，他這招轉(zhuǎn)移仇恨做的很到位。

????旁邊有學(xué)生立即反駁：“我們是回鄉(xiāng)下當(dāng)村夫，但士農(nóng)工商我們好歹排在商賈之家前面。況且，先生說了，萬般皆下品，唯有讀書高，我們讀書是為了上進(jìn)，有一天走上仕途，林老六你怎能這么說？”

????“誰說你們了？”

????林齊臉色憋得通紅，很快便與同學(xué)爭吵起來，到后來吵得越來越激烈，也就沒人在意沈元了。

????沈元繼續(xù)看書，卻也不敢再出聲惹來別人的嘲諷。

????等放學(xué)后，沈溪走過去招呼：“六哥，我娘今天讓我?guī)阋黄鸹厝コ燥垼F(xiàn)在就跟我走吧?！?br/>
????“不……不用了?！?br/>
????隨著沈溪家里生活條件越來越好，同時沈溪的學(xué)習(xí)總是壓他一頭，沈元在沈溪這個弟弟面前開始變得自卑起來，低著頭就想回學(xué)塾后面住的地方繼續(xù)復(fù)習(xí)功課。