????沈溪心里非常清楚，沒(méi)必要跟沈明文置氣，他們本就是兩個(gè)世界的人。沈明文是秋后的螞蚱，沒(méi)幾天好蹦跶了，歲考結(jié)束后他還是要被關(guān)回小黑屋繼續(xù)讀書到五六月份，這才會(huì)前往省城福州參加鄉(xiāng)試。
????沈明文回房溫書后，沈永卓有些慚愧道：“七弟，還是你寫的好。為兄曾拜讀你府試和院試的范文，比我寫的好很多。”
????沈永卓臉皮比他老爹薄多了，他讀過(guò)沈溪的文章，知道以自己的水平是拍馬也難以企及的，但他父親非要說(shuō)他的文章更好，讓他無(wú)地自容。
????沈溪笑了笑，道：“大哥作的文章也很好，今年的府試一定能過(guò)。”
????沈永卓輕嘆：“希望如此吧。”
????在沈永卓跟沈溪一起考府試時(shí)，很多人都覺(jué)得沈永卓丟臉丟大了，蒙學(xué)比沈溪多六七年，結(jié)果兄弟二人考一樣的題目，作為兄長(zhǎng)卻落第了?，F(xiàn)在沈溪的境界早已超過(guò)他，甚至沈家的頂梁柱沈明文也要跟沈溪同場(chǎng)考試，無(wú)形中嚴(yán)重打擊了大房在沈家的地位，沈明文就算為人迂腐懦弱，對(duì)沈溪還是抱有一定敵意的。
????沈溪對(duì)沈永卓是真誠(chéng)幫助，就算沈明文和王氏對(duì)他不好，可沈永卓到底為人忠厚坦誠(chéng)，沈溪也希望這個(gè)沈家大郎將來(lái)有出息。
????轉(zhuǎn)眼到了二月初二，距離歲考只剩下兩天，沈溪跟沈永卓仍舊在書房里一起讀書，說(shuō)是有不懂的互相探討，但其實(shí)只有沈永卓問(wèn)沈溪的份兒。
????沈永卓有沈溪這樣一個(gè)弟弟當(dāng)先生，非常高興，自從前年考府試歸來(lái)，他便再未去過(guò)學(xué)塾，以他的資質(zhì)光靠死記硬背很難取得進(jìn)步。
????可王氏在外面卻很得意，一家人聚在一塊吃飯時(shí)，總是吹噓，看看我相公，每天過(guò)來(lái)輔導(dǎo)兩個(gè)小的學(xué)問(wèn)，看看我兒子，每天指導(dǎo)沈溪備考。
????在王氏親疏有別的思想里，總覺(jué)得丈夫和兒子是最好的，沈溪中秀才完全是撞大運(yùn)，連帶她也想把這種觀念傳遞給沈家上下所有人。
????可沈家滿門都不是盲從之輩，尤其是二房沈明有的媳婦錢氏，她一直氣憤老太太對(duì)大房的偏心，加上丈夫不在身邊心理扭曲，以前不敢跟大嫂頂撞，但現(xiàn)在沒(méi)事就斗嘴：“你男人能耐，還不是跟七郎一樣考舉人？”
????王氏一聽就火了：“小幺子才幾歲？就算僥幸中個(gè)秀才，能跟我家相公相比嗎？他今年的歲試還不知能考幾等，別考個(gè)六等，剛進(jìn)學(xué)，就把他給刷了下去，那時(shí)候看咱沈家的臉往哪兒擱！”
????惱怒之下，王氏連小七或者七郎都不喊了，直接稱呼沈溪的小名。這話說(shuō)得相當(dāng)刻薄和陰毒，別人都希望沈溪繼續(xù)進(jìn)學(xué)，為沈家增光添彩，而王氏卻在設(shè)想沈溪怎么被“刷下去”。
????“大嫂，娘好像提過(guò)，連小七都不能亂叫，更何況是小幺子？如今七郎可是秀才公，不能胡亂稱呼?！?br/>
????四房媳婦馮氏吃著飯，善意地提醒道。
????在五房人中，三房和四房的人相對(duì)低調(diào)，四房?jī)煽谧又?，馮氏精明賢惠，但這些年就算沈家搬回縣城住，為照顧祖產(chǎn)，她卻不得不跟丈夫留在桃花村。這次她進(jìn)城來(lái)是為看望讀書的兒子，也就是六郎沈元，不想攙和進(jìn)大房和二房的爭(zhēng)吵。
????王氏憤憤然：“叫他小幺子怎的？那段時(shí)間，咱幾個(gè)不是都無(wú)所出嗎？他當(dāng)了那么長(zhǎng)時(shí)間的小幺子，我現(xiàn)在這么稱呼他，是疼他。”
????馮氏笑了笑，心想：“這種疼人的方式還真沒(méi)聽說(shuō)過(guò)?！?br/>
????李氏不在，沈明堂和沈明鈞也不在，一群婦孺圍著飯桌就好像上了戰(zhàn)場(chǎng)，不分出個(gè)勝負(fù)來(lái)不會(huì)善罷甘休。
????以前錢氏總是憤然甩袖而去，不知何時(shí)起，錢氏突然開竅了，知道再不爭(zhēng)她在沈家就沒(méi)地位了。丈夫下落不明，又不確定是死是活，無(wú)法改嫁，再說(shuō)就算沈明有真的死了她也不準(zhǔn)備改嫁，一來(lái)是膝下兒女多，屬于“拖油瓶”，更重要的是現(xiàn)在沈家吃得好穿得好，又不用干重活，我給沈家生了三個(gè)兒子，憑什么走？
????錢氏正要嗆王氏幾句，旁邊她女兒，今年已經(jīng)十五歲的沈婷婷道：“娘，大伯母，別吵了，二哥和三哥都要娶媳婦了……”
????錢氏即將脫口而出的話，頓時(shí)咽了回去。
????隨著沈家兒女逐漸長(zhǎng)大，如今面臨一個(gè)嚴(yán)峻的問(wèn)題，就是娶妻和嫁人。
????大房那邊，大郎沈永卓已經(jīng)娶了呂家小姐回來(lái)，沈家長(zhǎng)孫女沈芊也在頭年底嫁了出去，因?yàn)樗赣H是廩生，大哥是讀書人且過(guò)了縣試，而沈家又新出了個(gè)秀才，家勢(shì)蒸蒸日上，沈芊就算陪嫁的嫁妝不多，夫家家境不錯(cuò)不說(shuō)，對(duì)她也很好。
????而二房這邊境況就不太妙了，二郎沈永福已經(jīng)十九，三郎沈永瑞也已十七歲，但媳婦都還沒(méi)有著落。倒也不是說(shuō)沒(méi)人愿意把女兒嫁過(guò)來(lái)，卻是沈家在這兩個(gè)子孫的婚事上有些“高不成低不就”。
????沈家如今家境變好，女兒嫁過(guò)來(lái)不說(shuō)吃香的喝辣的，但至少不會(huì)遭罪，加之沈家讀書人多，以后很容易出當(dāng)官的，那嫁到沈家算得上是飛上枝頭當(dāng)鳳凰了。
????可問(wèn)題是沈永福和沈永瑞本身是白丁，做力氣活，二房這邊連主事的男人都跑了，沈家難保不會(huì)在老太太李氏過(guò)世之后分家，所以大戶人家看不上沈家二郎和三郎，而沈家又看不上那些小門小戶的閨女。
????沈婷婷一句話，頓時(shí)令錢氏緘口不言。