????寒風(fēng)凜冽，鉛灰se的天空看不見一絲光亮。
????現(xiàn)在是下午四點(diǎn)整，可江面上卻是黑沉沉一片，視線極為模糊，江上浪很高，幾只小木船在風(fēng)口浪尖上顛簸，似乎隨時(shí)都有傾覆的危險(xiǎn)，船上挑著的那幾面紅旗格外顯眼，迎風(fēng)獵獵，齊齊指向長(zhǎng)江南岸。
????趙北站在江邊，手拿一架德國(guó)造雙筒望遠(yuǎn)鏡，將那江面上的景象盡收眼底。
????他的身后佇立著一排神情肅穆的軍官，也都手拿望遠(yuǎn)鏡，仔細(xì)的觀察著江上的動(dòng)靜，雖然天黑得厲害，看不到江對(duì)岸的細(xì)節(jié)，但是他們也能夠猜測(cè)出那邊的慌亂情景。
????遠(yuǎn)處傳來一陣“轟隆轟隆”的炮聲，每響一聲，對(duì)岸那黑沉沉的天空就會(huì)閃動(dòng)一陣光芒，然后天空就會(huì)傳來一陣火車疾駛般的轟鳴，那是對(duì)岸的金雞坡炮臺(tái)在向這邊開炮遙擊，炮彈掠過長(zhǎng)江，撕裂空氣發(fā)出轟鳴，只是由于沒有正確的引導(dǎo)，炮彈漫無目的的亂飛，在江北岸轟然作響，卻對(duì)起義軍沒有造成任何威脅。
????經(jīng)過兩天急行軍，趙北率領(lǐng)起義部隊(duì)一路向西挺進(jìn)，先后途經(jīng)太湖、宿松、黃梅，進(jìn)入湖北境內(nèi)，為了掩人耳目，隱藏行蹤，起義軍收起鐵血共和旗，重新打起了清軍旗號(hào)，走一路拔一路電桿，徹底破壞清軍通訊，遇到偏僻的巡防營(yíng)駐地，一律將舊軍繳械，裹脅而行，路過各縣城時(shí)卻繞而不攻，抵達(dá)黃梅縣城后立即調(diào)頭折向南方，以迅雷不及掩耳之勢(shì)直撲長(zhǎng)江邊的重要渡口小池口，擊潰駐守該地的巡防隊(duì)，占據(jù)了這一險(xiǎn)要之地，與江南岸的九江城隔江相望，九江戰(zhàn)役已是蓄勢(shì)待發(fā)。
????小池口位于長(zhǎng)江北岸的三省交界處，東邊是安徽，西邊是湖北，南邊則是江西。
????之所以不直撲武漢，原因有二：其一，九江城虎踞長(zhǎng)江中游，此處江面狹窄，控扼長(zhǎng)江航線，自古就是兵家必爭(zhēng)之地，占了九江，就可以掐斷長(zhǎng)江航線，斷絕清軍艦隊(duì)往來，并奪取沿江船只，以保障西征部隊(duì)的順利進(jìn)軍；其二，最新情報(bào)顯示，一批槍彈剛剛由漢陽兵工廠運(yùn)到九江城，就囤積在城里，以便江西巡撫就地征募防營(yíng)、防備安慶革命軍攻擊江西，黃泥港起義后，革命軍的步槍子彈嚴(yán)重匱乏，如果攻占九江，就能奪取那批槍彈。
????除此之外，趙北還有一個(gè)用意，那就是以九江戰(zhàn)役檢驗(yàn)一下部隊(duì)的真實(shí)戰(zhàn)斗力，同時(shí)也做出一副南下廣東的架勢(shì)，在九江虛晃一槍，調(diào)動(dòng)清軍，打亂清廷戰(zhàn)略部署，為進(jìn)軍湖北做鋪墊。
????按照作戰(zhàn)計(jì)劃，革命軍將以突然襲擊的方式進(jìn)襲九江城，但是，由于先頭部隊(duì)發(fā)起進(jìn)攻時(shí)過于倉促，未能全殲守軍，導(dǎo)致部分殘兵敗將逃過江去，起義軍的行蹤已暴露，九江城陷入一片恐慌中，原本停泊在九江的商船紛紛起錨，沿著南岸向長(zhǎng)江下游駛?cè)ィ远惚軕?zhàn)火，不過也有部分木船駛向江北，主動(dòng)投入起義軍中，加上起義部隊(duì)占領(lǐng)小池口時(shí)繳獲和沿江征用的船只，現(xiàn)在革命軍已擁有四百余艘大小木船，就等趙北一聲令下了。
????“這天yin的，像是要下雨啊?！壁w北放下望遠(yuǎn)鏡，望著天空說道。
????站在他身后的軍官們也紛紛抬起頭，望著天空，沒有人接過話茬。經(jīng)過兩天的急行軍，部隊(duì)已很疲倦，如果不能一鼓作氣拿下九江城進(jìn)行休整的話，部隊(duì)的士氣將受到打擊。
????“章裕昆他們有消息沒有？”趙北問身邊一名參謀。
????“還沒有?！眳⒅\說道。
????起義部隊(duì)離開黃泥港后，趙北派出章裕昆、林述慶等人，與同意與起義軍合作的江蘇第九鎮(zhèn)統(tǒng)制官徐紹楨一同趕往長(zhǎng)江沿岸，去策動(dòng)駐扎在那里的江蘇新軍第三十三標(biāo)起義，按照約定，如果他們得手，就率領(lǐng)起義部隊(duì)沿長(zhǎng)江西進(jìn)，到小池口與主力部隊(duì)會(huì)師，如果他們行動(dòng)快的話，或許可以趕上九江戰(zhàn)役。根據(jù)情報(bào)，坐鎮(zhèn)三十三標(biāo)的是號(hào)稱“北洋之龍”的王士珍，雖然歷史上這位“王龍”先生沒有干過什么驚天動(dòng)地的大事業(yè)，但名聲在外，有他坐鎮(zhèn)，江邊又有炮艦監(jiān)視，三十三標(biāo)能否順利策動(dòng)起義，確實(shí)沒有十足把握，這也正是趙北為什么沒有等待那支部隊(duì)的主要原因。