????艾薇對(duì)于赫梯的了解是十分的有限的，只是在寫(xiě)論文的時(shí)候曾經(jīng)順帶掃了幾眼。相比起埃及令人眩目的五千年淵源，赫梯的輝煌就如同劃過(guò)夜空的彗星，顯得格外短暫起來(lái)。起初本由數(shù)個(gè)小村落組成的赫梯，自公元前16世紀(jì)后半葉國(guó)王鐵列平進(jìn)行了改革后，國(guó)勢(shì)才日益強(qiáng)大起來(lái)。又過(guò)了兩百年，赫梯帝國(guó)到達(dá)了其最鼎盛的時(shí)期，此間，它摧毀了由胡里特人建立的米坦尼王國(guó)，并趁埃及改革之機(jī)，奪取埃及的領(lǐng)地，與埃及爭(zhēng)霸。埃及第十九王朝的法老們，都與赫梯交過(guò)手。比非圖的祖父拉美西斯，父親塞梯，在在位的若干年間，與赫梯之間的爭(zhēng)執(zhí)從未停止過(guò)。
????赫梯王國(guó)的生產(chǎn)力雖屬青銅時(shí)代，但赫梯是西亞地區(qū)最早明冶鐵術(shù)和使用鐵器的國(guó)家。赫梯的鐵兵器曾使周邊列國(guó)膽寒。亞述人的冶鐵術(shù)就是從赫梯人那里學(xué)來(lái)的。赫梯王把鐵視為專(zhuān)利，不許外傳，以至貴如黃金，其價(jià)格竟是黃銅的6o倍。赫梯的戰(zhàn)車(chē)因?yàn)槭褂昧髓F質(zhì)的車(chē)軸，更是大大增加了其承載能力與機(jī)動(dòng)能力，從而使戰(zhàn)車(chē)隊(duì)的實(shí)力增強(qiáng)起來(lái)，逐漸成了埃及的心腹大患。
????不用想，在比非圖的野心里，赫梯必然是一個(gè)不可或缺的要素，若想重拾埃及若干年前那輝煌的版圖，赫梯王國(guó)的土地必然是一塊不能忽略的肥肉；同樣，那個(gè)屹立在高原之上的王國(guó)一定也想通過(guò)各種手段令尼羅河畔的沃土落入自己的手中。已是心照不宣的敵對(duì)關(guān)系，今日卻派了使者過(guò)來(lái)，真是令人難以想象赫梯的葫蘆里究竟賣(mài)的是什么藥。艾薇不由漸漸興奮了起來(lái)，面對(duì)于未知與挑戰(zhàn)總是令她熱血沸騰，這已經(jīng)讓她忘記了自己究竟身處何處，為何而來(lái)。
????“赫梯使者，穆穆察、塔利求見(jiàn)。”
????嗬，這名字還真夠古怪的。隨著傳令兵的一聲令下，兩個(gè)打扮得與名字同樣古怪的男人恭敬地走上殿來(lái)，二人在大廳中央穩(wěn)穩(wěn)跪下的一剎那，四周的臣子不由得變得嚴(yán)陣以待，氣氛剎那間變得凝重起來(lái)。艾薇透過(guò)眼前厚重的劉海，仔細(xì)地打量著這兩個(gè)人。
????為的男子大約有三十五、六歲的樣子，身材魁梧，臉上一道丑陋的疤痕由眉心劃至左頰。與其說(shuō)他是一個(gè)外交官，不如說(shuō)是個(gè)武官來(lái)的更為貼切。艾薇不由得警惕地多看了他幾眼，身上并沒(méi)有帶武器，只是手中小心地端著一個(gè)小盒子，應(yīng)該是要進(jìn)獻(xiàn)的禮品一類(lèi)的東西。身后的男子低著頭，艾薇看不到他的面孔，估計(jì)年齡應(yīng)該與比非圖相差無(wú)幾。此人身材修長(zhǎng)，有著一頭烏黑的直，穿著一身相對(duì)簡(jiǎn)單的服飾，應(yīng)該是為男子的隨從。
????忽然，那男子好像意識(shí)到了艾薇在打量他的眼神，一下子將頭抬了起來(lái)，那一剎那，一雙冰藍(lán)的眸子如同閃電一般驟然射入了艾薇的眼睛里，使她不由得輕輕一顫，在心中小聲叫了起來(lái)。是他！那日在街上遇到的酷似艾弦的男子！原來(lái)他是赫梯人，難怪有著與埃及人不同的長(zhǎng)相。那么……他這次來(lái)晉見(jiàn)比非圖，到底是抱著怎樣的一個(gè)心思呢？上次對(duì)自己的態(tài)度，是否是因?yàn)檎J(rèn)出自己就是所謂的“奈菲爾塔利”呢？一時(shí)間那男子的身形竟然與艾弦混了起來(lái)，艾薇心中驟然如同打翻了五味瓶，各種思緒都涌了上來(lái)。
????艾薇怔怔地看了他一會(huì)，驟然現(xiàn)自己這樣實(shí)在可疑，便匆匆移開(kāi)視線，故做鎮(zhèn)靜地看向大門(mén)口，那個(gè)男子沒(méi)有表情地掃了艾薇一眼，便又把頭垂了下去。他是沒(méi)有認(rèn)出她的吧，想到這里，艾薇卻隱隱有幾分失望了起來(lái)，就好像被哥哥忽略了一樣。正在遐想之中，遠(yuǎn)處的傳令兵又叫到：“拉美西斯陛下，馬特浩妮潔茹王妃到——”
????艾薇與眾臣望向門(mén)口，拉美西斯在前，馬特浩妮潔茹在后，兩個(gè)人不緩不慢地向艾薇身前的座位走了過(guò)來(lái)，后面還跟著禮塔赫等一干隨從。艾薇連忙扶好羽毛扇，抬頭挺胸，鎮(zhèn)定地看著門(mén)外，不與拉美西斯的眼神接觸。
????法老快步走向了座位，在看到艾薇的一剎，他的睫毛微微閃動(dòng)了一下，不過(guò)這微妙的神情卻是那么的稍縱即逝，短暫得令艾薇沒(méi)有現(xiàn)任何端倪。
????禮塔赫跟在拉美西斯后面，向廳前走去，走了一半，卻被兩個(gè)侍從攔了下來(lái)。
????“禮塔赫大人，您的位置在那邊?！彼麄冎钢撼记傲械囊粋€(gè)空位說(shuō)道。
????禮塔赫很奇怪地看了他們一眼，拉美西斯允許自己和孟圖斯站在群臣之外、最靠近法老的位置已不是一天兩天的事情了，為什么今日突然……他抬頭看了看拉美西斯，法老冰冷的眼神里看不出一絲波動(dòng)?！澳銈兇_定我要站在那邊嗎？”他有些難以置信，于是不由得又重復(fù)了一遍。
????“大人，請(qǐng)站到那個(gè)位置去?！?br/>
????禮塔赫苦笑了一下。想起之前法老對(duì)自己說(shuō)的那番話，看來(lái)拉美西斯已經(jīng)懷疑到自己頭上了。這種非常時(shí)刻，自己又是那種身世……這也怪不得陛下阿，他無(wú)奈地點(diǎn)了點(diǎn)頭，站進(jìn)了群臣的隊(duì)列當(dāng)中。
????法老和王妃坐下了，禮塔赫、群臣和使者就在廳下恭敬地向法老及王妃拜禮。繁文縟節(jié)過(guò)后，拉美西斯便開(kāi)口了。
????“兩位赫梯的使者，不辭遠(yuǎn)道而來(lái)，是因何緣由呢？”
????為的男子粗聲粗氣地開(kāi)口了，“法老陛下，我叫穆穆察，他叫塔利。我們這次來(lái)到底比斯，是奉了我王穆瓦塔利斯陛下之命，前來(lái)探望馬特浩妮潔茹公主，并向貴國(guó)獻(xiàn)上一些不成敬意的小禮物，以來(lái)表達(dá)我國(guó)對(duì)埃及最真摯的情誼?！?br/>
????話雖然是這樣說(shuō)，但是語(yǔ)氣里卻著實(shí)少了幾分敬意。殿上的臣眾們不由得小聲而忿忿地議論了起來(lái)。拉美西斯微微伸出一只手，廳中便又如死亡一般寂靜。
????他緩緩地看向身旁的馬特浩妮潔茹，她的臉色十分蒼白，空洞的雙眼里竟然出現(xiàn)了幾分畏懼的神色，愣愣地看著殿上的二位使者。拉美西斯又轉(zhuǎn)回頭去，“那么，馬特浩妮潔茹就在這里，你們也看到了，完好無(wú)損，安然無(wú)恙。”
????“陛下，請(qǐng)?jiān)试S我可以握一下馬特浩妮潔茹殿下的手，可以握到赫梯國(guó)最美麗的公主的手，將是對(duì)我最大的賞賜。”低沉的聲音，略帶著幾分玩世不恭的調(diào)侃，說(shuō)話的便是那名酷似艾弦的男人。他雖然跪著，卻微微仰視，冰藍(lán)的雙眼毫不避諱地直視著馬特浩妮潔茹。再轉(zhuǎn)頭看看馬特浩妮潔茹，那神色全然不像是因?yàn)榭吹洁l(xiāng)人而帶來(lái)的喜悅，反而，倒像是一種徹骨的懼怕。她咬著嘴唇，卻壓不住心底的不安，她的身體不由輕輕顫抖，向座位里縮回去。
????這一切都被艾薇盡收眼底，這個(gè)號(hào)稱(chēng)叫塔利的人看來(lái)絕非善類(lèi)，僅憑一個(gè)普通的侍者，又怎么可能讓馬特浩妮潔茹如此懼怕，他們之間到底有什么淵源。
????拉美西斯卻沒(méi)有注意到二人間暗涌的情潮，他微微頷，“那么，馬特浩妮潔茹，你便過(guò)去吧?！?br/>
????馬特浩妮潔茹身子一震，求助一般地看了一下殿下群臣的一角。艾薇眼尖地看到隊(duì)列里的禮塔赫，臉上竟然出現(xiàn)了幾分焦急的神色。那一刻，她突然感到了一股極為強(qiáng)烈的不協(xié)調(diào)感。
????怎么會(huì)這樣？
????難道自己一直以來(lái)都想錯(cuò)了。如果馬特浩妮潔茹和禮塔赫是要設(shè)計(jì)陷害法老的人，那么這兩個(gè)赫梯的使者應(yīng)該就是外應(yīng)。理論上來(lái)講，幾個(gè)人不是接頭、就是要當(dāng)場(chǎng)下手……但是，為什么會(huì)是這樣的神色，仿佛那兩個(gè)使者是來(lái)危害她一般，全然沒(méi)有設(shè)計(jì)好、要合作做什么事情的感覺(jué)。艾薇心中不由得隱隱不安起來(lái)。難道自己一開(kāi)始就想錯(cuò)了方向？
????馬特浩妮潔茹不情不愿地走下了座位，來(lái)到跪在廳中的塔利面前，躊躇再三，還是緩緩地將左手伸給了他。