此去湘西，水路可由景德鎮(zhèn)乘船沿長(zhǎng)江上行至岳陽(yáng)上岸，過(guò)常德進(jìn)入湘西，陸路則由婺源一路西行，乘長(zhǎng)途汽車跨鄱陽(yáng)越洞庭，直至湘西，雖路途遙遠(yuǎn)，但時(shí)間能夠節(jié)省許多，最后寒生還是決定走陸路。
????他倆先到了婺源縣城，由此再乘坐長(zhǎng)途汽車，中午時(shí)分，他們乘上了開往南昌的長(zhǎng)途客運(yùn)班車。
????候車室的角落里，一個(gè)懷抱嬰兒的老者站在那兒望著班車駛離的背影，自言自語(yǔ)道：“此去天門山路途遙遠(yuǎn)，這段路上倒也不會(huì)有事，惟有進(jìn)入湘西境內(nèi)才可能遭遇兇險(xiǎn)，我就在湘西的必經(jīng)之路上暗中等候他們吧。你說(shuō)呢，才華？”
????鬼嬰咧開了嘴巴，伸出舌頭舔了舔嘴唇，叫了聲：“媽媽。”
????寒生與一清連續(xù)奔波了三日，這一天終于來(lái)到了常德，由此再西行便是進(jìn)入湘西境內(nèi)了。
????湘西地處云貴高原東北邊緣與鄂西山地交匯地帶，境內(nèi)山高林密，河谷深壑，大小溪水河流千余條，主要有酉、澧、武、沅四大水系。
????七十年代，湘西交通仍然十分閉塞，山路崎嶇，人煙稀少。寒生和一清向老鄉(xiāng)打聽(tīng)好通往武陵山脈的天門山的路，便開始了步行。
????當(dāng)天黃昏時(shí)分，他倆來(lái)到了一條大河邊上，遠(yuǎn)處有農(nóng)戶人家，兩間半草屋，夜幕中炊煙裊裊。
????寒生他倆走近草屋，站在了籬笆墻外，高聲道：“請(qǐng)問(wèn)有人么？”
????那半間草房是農(nóng)戶家的火塘間，炊煙就是從那兒冒出來(lái)的，一個(gè)老婆婆扎著一條舊圍裙邁出門檻，望著這兩個(gè)不速之客。
????寒生上前，說(shuō)道：“老婆婆，我們是行路之人，見(jiàn)天色已黑，路又不熟，想在您這兒借宿一晚，可以么？”
????湘西山區(qū)素來(lái)民風(fēng)彪悍，但卻是也十分好客，一般見(jiàn)行路之人是決不會(huì)置之門外的。
????“你們這是從哪里來(lái)，做么事去咯？”老婆婆問(wèn)道。
????寒生回答道：“我們從江西來(lái)的，要去天門山。”
????老婆婆驚訝道：“那可還遠(yuǎn)著吶?！?br/>
????老婆婆請(qǐng)他倆進(jìn)門來(lái)到東屋，并點(diǎn)上了一盞小油燈。寒生環(huán)顧左右，屋子里十分簡(jiǎn)陋，除了一張床和幾件鋤頭等農(nóng)具之外，幾乎沒(méi)有什么家具，看來(lái)湘西山區(qū)還是比婺源要貧窮許多。
????“婆婆家里都有什么人?。俊焙鷨?wèn)道。
????老婆婆說(shuō)道：“老伴早都過(guò)世了，只有一個(gè)兒子，出去打獵還沒(méi)有回來(lái)，你們兩個(gè)就擠東屋的這張床吧，兒子回來(lái)同我睡。”
????寒生一驚，正欲分辯，卻不知如何開口。
????“好的，多謝阿婆?！边@邊一清已經(jīng)滿口應(yīng)承下來(lái)了。
????山里農(nóng)家的晚飯很簡(jiǎn)單，一碟泡菜，半碗辣子，玉米面糊糊，寒生與一清走了一天山路，早已饑腸轆轆，吃的蠻香的。
????老婆婆的兒子打獵沒(méi)準(zhǔn)什么時(shí)間趕回來(lái)，婆婆坐在一旁陪著聊天。
????寒生出門謹(jǐn)記著吳楚山人的話，方才一進(jìn)門時(shí)就已經(jīng)留意觀察了，這家農(nóng)戶屋里還是有灰塵的，天棚上也垂下來(lái)了不少的蛛塵絲絲，因此寒生斷定此人家里沒(méi)有養(yǎng)蠱。
????寒生問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)湘西夜晚有趕尸的經(jīng)過(guò)，你們會(huì)經(jīng)常遇見(jiàn)嗎？”
????老婆婆搖了搖頭，說(shuō)道：“那是很久以前的事了，當(dāng)年我老伴就是死在了外鄉(xiāng)，最后趕尸回來(lái)家的，現(xiàn)在已經(jīng)很少見(jiàn)到了，一年也遇不上一回?！?br/>
????“聽(tīng)說(shuō)趕尸要帶只黑貓，為什么呢？”寒生感興趣的問(wèn)道。
????“也并不是全黑的，它的眉毛必須長(zhǎng)有白毫才行，在行內(nèi)管它叫作‘尸貓’，一般人家是不敢養(yǎng)的，只有趕尸匠才養(yǎng)，這種貓很少，價(jià)錢也很貴的?！崩掀牌胖v道。
????“婆婆，給我講講你們湘西的趕尸吧，聽(tīng)起來(lái)很新奇呢?！焙鷳┣蟮溃c生俱來(lái)對(duì)這些神秘事物既有些恐懼又感到格外的好奇。
????老婆婆平時(shí)極少見(jiàn)到來(lái)客，見(jiàn)寒生又是天真純樸的樣子，便打開了話匣子說(shuō)了起來(lái)：
????“聽(tīng)老一輩兒說(shuō)，相傳幾千年以前，湘西大苗山的祖先阿普，苗語(yǔ)就是公公的意思，帶兵在長(zhǎng)江邊與中原漢人對(duì)陣廝殺，直至尸橫遍野，血流成河，最后戰(zhàn)敗要往湘西大苗山撤退。當(dāng)士兵們把傷兵都抬走后，阿普對(duì)身邊的軍師說(shuō)，我們不能丟下戰(zhàn)死在這里的弟兄不管，你用點(diǎn)法術(shù)讓這些好弟兄回歸故里吧。阿普的軍師說(shuō)，好吧，你我改換一下裝扮，你拿陰鑼在前面引路，我在后面督催。于是軍師裝扮成阿普的模樣，站在戰(zhàn)死的弟兄們的尸首中間，念咒禱告神靈后，對(duì)著那些尸體大聲呼喊，死難之弟兄們，此處非爾安身斃命之所，爾今枉死實(shí)堪悲悼，故鄉(xiāng)父母依閭企望，嬌妻幼子盼爾回鄉(xiāng)，爾魄爾魂勿須彷徨，急急如律令，起……原本躺在地上的尸體一下子全都站了起來(lái)，跟在阿普的陰鑼后面規(guī)規(guī)矩矩向南走。敵人的追兵來(lái)了，阿普和軍師連手作法引來(lái)了大霧，將敵人困在了霧里。因是阿普軍師所‘司’，就是實(shí)施的意思啦，是他的法術(shù)讓大家脫的險(xiǎn)，自此苗家又把他叫‘老司’。阿普老司最后所用的御敵之實(shí)乃‘霧術(shù)’，而‘霧’筆畫太多難寫，于是改寫成一個(gè)‘巫’字取而代之，上面一橫代表天或者霧，下邊一橫則代表地，而中間的那一豎就表示符節(jié)了，豎的兩邊各站有一個(gè)人，右邊那個(gè)代表阿普，左邊那個(gè)代表阿普老司，意思是要兩個(gè)人聯(lián)合起來(lái)才能作巫術(shù)趕尸，這就是湘西趕尸最早的起源了。