巡按隊伍一共是二十五人,其中有二十名護衛(wèi)是從蟒衛(wèi)臨時抽調(diào)的,由蟒衛(wèi)指揮僉事戚景通帶隊,隨行的還有都察院的兩名書吏,還有就是巡守太監(jiān)劉瑾。
經(jīng)過一天的長途跋涉,以龜速前行的巡按隊伍終于到達通州,戚景通宣布:“今晚住宿通州,明日一早乘船出發(fā)。”
劉瑾踮著腳跑過來,問道:“戚將軍,天色還早,為何停下?!?br/>
戚景通說道:“明日改乘船,自然要準備一下?!?br/>
劉瑾郁悶地說道:“咱們這隊伍今日才走了兩個時辰,如此下去,什么時候才能到福建???”
“劉公公莫急,明日走了水路就快的多了?!?br/>
劉瑾無奈,只得搖搖頭,回到隊伍中,跟著隨行隊伍一起來到客棧住下。
晚上,劉瑾來到戚景通房間,戚景通沏了茶水,問道:“這么晚了,劉公公有何事造訪?”
劉瑾臉上帶著習(xí)慣性的微笑,說道:“此次出巡既然是皇命,咱家自當遵從,但是希望張大人能早日回朝?!?br/>
“劉公公是嫌舟車勞累?”
“這倒不是,”劉瑾看了看周圍,然后小心翼翼地說道,“戚將軍有所不知,東宮有我等奴婢八人,咱家身上雖然沒什么官職,可是這八人之中,咱家也算是個領(lǐng)頭的,這次出巡福建,倘若一年半載回不來,只怕……”
原來劉瑾是擔心自己離開太久,東宮老大的位置不保。
戚景通笑了笑,說道:“劉公公如此開誠布公,在下也不敢隱瞞什么,請公公放心,這次出巡不會很久的,只是大人前些時日感染了風(fēng)寒,身體尚未痊愈,路上走得慢些,還望劉公公體諒一二?!?br/>
劉瑾無奈地笑了笑,說道:“如此甚好,是咱家冒昧了,戚將軍莫怪?!?br/>
“劉公公這是哪里的話,大人說了,此次福建之行,還要指望劉公公鼎力相助?!?br/>
“張大人真是客氣了,咱家平日里久居深宮,什么本事都沒有,讓大人見笑了?!?br/>
“劉公公何必自謙?”戚景通說道,“大人說了,咱們這一路要經(jīng)過十幾個州府,這些知府老爺們少不得要表示一下,大人的身份多有不便,屆時還希望劉公公能夠替大人出面?!?br/>
劉瑾聞言愣了一下,然后露出會意的笑容,問道:“這話是張大人說的?”
戚景通莞爾一笑,說道:“那是自然?!?br/>
劉瑾越小越開心,眉開眼笑地說道:“咱家明白張大人的意思了,還請戚將軍轉(zhuǎn)告一聲,咱家定然不辱使命。”
送走劉瑾,戚景通來到張延齡的房中,說道:“大人,劉瑾已經(jīng)答應(yīng)了?!?br/>
張延齡擺擺手,說道:“這里沒有外人,別大人前大人后的了?!?br/>
戚景通堅持說道:“不可,既然要演戲,就要演全套,如果哪個細節(jié)露出破綻,這次的計劃就全泡湯了。我們這邊是否能夠順利進行下去,直接關(guān)系到張大人在福建安全與否?!?br/>
張延齡點點頭,擺出一副正經(jīng)臉,說道:“你說的也對,那本御史也要注意一下了?!?br/>
戚景通回道:“大人正該如此?!?br/>
“明日如何安排?”