????張府。哀樂(lè)凄切，靈幡飄揚(yáng)，風(fēng)起處無(wú)數(shù)紙錢(qián)灰隨風(fēng)旋轉(zhuǎn)，散于四方。
????許昌化一身孝服，兩眼通紅，在張良寬的靈位前叩首，李安娘跪在他的身側(cè)，低低地聲音勸慰著麗娘。
????麗娘一身素白，形容枯槁，死氣沉沉地跪在那里，往火盆內(nèi)丟著紙錢(qián)。
????虎兒身披麻衣，一雙淚眼茫然地看著大人，對(duì)著站起身來(lái)到旁邊的許昌化哭道：“大伯，我爹怎么了，他怎么睡得不起來(lái)?。俊?br/>
????心像被刀狠扎了數(shù)下，許昌化向后趔趄了幾步，伸出的手無(wú)力地垂下。
????虎兒的話讓麗娘恢復(fù)了些許生氣，艱難地抬起頭，麗娘道：“許大哥，張郎臨走前寫(xiě)了幾句遺言，就在書(shū)房桌上，你想看去看一下吧。”
????“為臣不忠，為友不義，為事不謹(jǐn)。麗娘，照顧好虎兒，為夫去也。張寬郎絕筆?！睌?shù)行字，字字誅心，一口血噴在紙上，將白紙染成紅色，在安娘的驚呼聲中，許昌化倒在地上。
????余知節(jié)的心情很沮喪，剛到安齊縣就遇到了張良寬之死。十個(gè)副使中他對(duì)張良寬的了解不多，不過(guò)張良寬臉上時(shí)不時(shí)泛起幸福、溫和的笑容，給他的印象深刻。嬌妻幼子，什么事逼得這個(gè)年輕人要懸梁自盡。
????帶血的信拿在手中，輕飄飄又重似千鈞，壓得人喘不過(guò)氣來(lái)。余知節(jié)緩緩地將信放回桌邊，清查田畝必然是要見(jiàn)血的，沒(méi)想到己方流血的第一人居然會(huì)是溫和的張良寬。
????踏出張府，余知節(jié)抬頭看了看頭頂?shù)陌揍?，秋風(fēng)中高懸的白幡如旗、如林，一片肅殺。
????半山書(shū)房，李明德面色沉重，張良寬的死著實(shí)出忽他的意料。李明德知道張良寬，知道此子讀書(shū)上進(jìn)，為人良善，幾次文會(huì)中表現(xiàn)不同凡俗，所以他才會(huì)事先布局，讓許昌化與之結(jié)為好友。
????圖窮匕現(xiàn)，張良寬黯然離開(kāi)，原以為到了原河縣能放開(kāi)手腿，可是處處都有李家人制肘，張良寬灰心無(wú)奈之下走上絕路。李明德的心中亦不好過(guò)，原意是在先期咬定不放，慢慢再松些口，張良寬有了交待就不會(huì)追查的那么緊了。唉，過(guò)猶不及，悔之晚矣。
????張良寬的死將余知節(jié)逼到死角，如今的局面不是魚(yú)死就是網(wǎng)破。余知節(jié)帶著百名官兵住進(jìn)驛館，寧天濤不斷派人來(lái)訴苦，說(shuō)是如坐針氈，要扛不住了?？磥?lái)，自己要出面拜會(huì)一下余知節(jié)了。
????李明德與余知節(jié)有一面之交，二十年前兩人都曾在晃州做過(guò)縣令，兩人志氣相投，詩(shī)文相和，也算是朋友。李明德不會(huì)忘記當(dāng)時(shí)的余知節(jié)，上進(jìn)、能干，為政清明，如今已是四品大員，眼看就要踏上戶部尚書(shū)的臺(tái)階，反觀自己為了家族，蠅營(yíng)狗茍，早失去當(dāng)初的雄心壯志。
????“備轎”，李明德站起身，是時(shí)候去見(jiàn)見(jiàn)那位曾經(jīng)的朋友了。
????許昌化睜開(kāi)眼，熟悉的場(chǎng)景，是自己的書(shū)房。耳邊傳來(lái)安娘的低泣聲，胸口堵得發(fā)悶。
????掙扎著要坐起身，安娘連忙按住他，勸道：“昌化，你受激吐血，大夫說(shuō)要靜臥休養(yǎng)，別逞強(qiáng)了?？彀褏藖?lái)，大爺醒了?！?br/>
????許昌化重新閉上眼，紙條上的字在眼前飛舞著，“為臣不忠、為友不義、為事不謹(jǐn)”化成張良寬的怒容，大聲地喝斥著自己。
????“良寬，是我逼死了你?！痹S昌化心如刀絞。安娘將吹涼后的參湯兜到嘴邊，“咳咳”，又一口血嗆了出來(lái)。
????臨河客棧，江安義面窗而坐，神色肅然。
????張良寬死了，那個(gè)時(shí)常說(shuō)起自己兒子聰慧過(guò)人的張良寬死了；那個(gè)酒醉后拉著自己非要讓自己答應(yīng)做他兒子老師的張良寬死了；那個(gè)掛著一臉溫和笑容的張良寬死了。
????身為暗使，江安義不好前去張府祭祀。桌上小香爐，三根線香，遙祭故人。
????石頭走了進(jìn)來(lái)，道：“公子，彤兒姑娘來(lái)了，說(shuō)是和你約好一起到城外打獵的?！?br/>
????日子總要繼續(xù)，江安義想趁著打獵的機(jī)會(huì)到城外四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，暗中了解一下田地的情況。
????南門(mén)外，風(fēng)吹草低黃，野兔正在為即將到來(lái)的寒冬儲(chǔ)備脂肪。馬蹄聲急，驚得鳥(niǎo)飛兔跑，一只利箭如飛而至，奔跑的兔子抽搐著倒地。
????“我又射中了”，彤兒笑聲像銀鈴般清脆，江安義原本沉悶的心情舒朗了許多。
????有隨從飛馬上前拾起兔子，舉起來(lái)向兩人示意。彤兒有些詫異地問(wèn)道：“江公子，我都射中五只兔子了，怎么沒(méi)看到你開(kāi)弓??？”
????江安義暗自慚愧，自己要是開(kāi)弓的話，成要射空，豈不是露了“神射手”的餡，嘴中應(yīng)道：“你都射了五只兔子，我就不射了。待會(huì)我射只野雞下來(lái)，飛斑走兔就全有了?！?br/>