黃沙關(guān)，遠不如平陽關(guān)、千層關(guān)、百勝關(guān)、雄閣關(guān)出名，但它卻是大鄭最北端的關(guān)城。因地取材用黃土夯筑的關(guān)城，立在羅盤山的腰身上，有如一個有力的拳頭攔在游牧民族南下的道路。
　　胡簡正，黃沙關(guān)上鎮(zhèn)將，一身戎裝站在關(guān)卡上往北眺望，黃沙漫漫，一眼望不到邊。遠遠的商隊就像條蜿蜒的細線，北上南下，在黃沙戈壁中踏出一條商道來。
　　昨天出使北漠的陳大人回來了，帶回來北漠二王子七月入關(guān)求親的好消息，胡簡正暗自松了口氣，看來這場大仗打不起來了。雖說當兵不怕打仗，但能不死人總是好事。
　　胡簡正的手從肋間撫過，六年前那里的肋骨被北漠狼騎的利刃砍斷過，夢中還會想起那場廝殺，箭飛如蝗，血肉橫飛，那寒光閃動的刀影仍會將自己從夢中驚醒，一身冷汗，傷口隱隱作痛。
　　將軍百戰(zhàn)死，當兵的靠流血換功勛，當年一起作戰(zhàn)的袍澤有不少已經(jīng)變成了城外黃沙中的白骨，寒風(fēng)從空洞的白骨滑過，發(fā)出古怪的嘯聲，如泣如訴，最斷人腸。
　　胡簡正的手用力地拍在垛口上黃土，粗礪的感覺透出厚重，讓胡簡正的心變得踏實，就像當年在農(nóng)田中耕作，爹娘笑瞇瞇地看著自己般親切。
　　城墻年初剛剛加筑過，垛口也加高了，城墻頂部鋪上了尺許的青磚，澆過糯湯的黃土用刀砍上去出只會留下一道淺痕，堅固得很，胡簡正看著北面的目光變得森寒，那些胡騎如果敢來，一定讓他們嘗嘗苦頭。
　　“將軍，喝水”，一個毛頭小兵遞過來水袋。嘴唇邊細細的茸毛，透著稚嫩，自己當年也是不滿二十就當兵吃糧，一晃眼快二十年了。
　　“伢子，哪里人？”胡簡正喝了口水，將水袋遞還給小兵。
　　“將軍，我跟你是同鄉(xiāng)，都是化州人，您叫我阿虎吧。”小兵嘻笑著回答，靈動的眉眼透著機靈。
　　阿虎，胡簡正想起家里的兒子來，妻子來信說這小子書讀得不錯，已經(jīng)過了縣試，縣學(xué)的許訓(xùn)導(dǎo)都夸他聰明，是個讀書種子。
　　胡簡正眼中閃過喜悅，一個矛盾的念頭在心中閃過，或許能和北邊打一仗立點戰(zhàn)功，自己這個正六品上的昭武副尉就能轉(zhuǎn)正了，甚至升到游擊將軍，等過兩年自己從軍滿二十年，就能轉(zhuǎn)到地方做個州司馬，和家人一起過幾天安生日子。
　　風(fēng)吹得旌旗烈烈作響，胡簡正的目光從將士們身上掃過，都是鐵打的好兒郎。自己手下有二千名將士，二月份安北都護府又送來一千名新兵，阿虎就是這批新兵。
　　三千人馬守衛(wèi)下的黃沙關(guān)，胡簡正在腦中回憶起兒子寫的來信，里面有四個字說得好極了，固若金湯，讀過書的人說的話就是好。
　　“將軍，快看”。
　　一聲吼叫打斷了胡簡正的遐思，胡簡正攏目向北張望，遠遠地?zé)焿m騰空，凝而不散。胡騎來了。
　　“鳴號、關(guān)門、燃起烽火?！焙喺呗曄铝睿旖情W出獰笑，該著我升官了。
　　一把將驚呆了阿虎推到一邊，胡簡正大踏步地向箭樓行去，順嘴吩咐身旁的一名老兵：“石大膽，看著點這小子，別讓人被亂箭傷著了。”
　　凄切的號角在黃沙關(guān)頭響起，厚約尺許的紅松城門重重地合上，千斤閘落下，塵土漱漱地灑在城門處的兵丁身上，誰也沒有心情拍打。
　　慌亂在關(guān)內(nèi)傳染開來，片刻之后南下的官道上已經(jīng)塞滿了各種車輛，背著各色包袱的人群延延不斷地匯入到南下的洪流中，大戰(zhàn)來了。
　　城墻之上，最初的慌亂過去了，兵丁的奔跑聲、呼喝聲變得緊張有序，弓箭、滾木、擂石等守城器械被推到城頭，烽火已經(jīng)點燃，筆直的狼煙一路傳遞著，向二百里外的安北都護府傳去信息，那里駐扎著六萬精兵。
　　只要堅持到明天午后，援軍就會到來。
　　煙塵逐漸接近，胡騎身上褐色的皮甲將黃沙的顏色加深。胡簡正瞇著眼努力分辨著旗幟上的圖案，是熊。心中輕快了些，不是狼頭，這意味著南下的不是北漠王庭，而是王庭下的部落，相比之下戰(zhàn)力不如王庭的狼頭軍。
　　身邊的鎮(zhèn)副呂光宗顯然也松了口氣，向城下吐了口唾沫，笑道：“狗熊頭，是阿史部，還是渾支部的牛頭。胡將軍，這是給咱送戰(zhàn)功來了，庫房里新到的十萬只箭拿出來用上吧，朝庭這次可是下了血本，咱得給兵部的老爺們漲漲臉。”
　　守將們的輕松態(tài)度感染了周圍的士兵，老兵大聲地向新丁吹噓著自己的戰(zhàn)功。石大膽對阿虎道：“等下學(xué)著我的樣，貼緊垛口，別讓胡人的箭射到。我讓你做什么就做什么?！?br/>　　阿虎的臉色有些蒼白，強笑道：“老哥，你可看著我點，我這腿怎么有點哆嗦，不聽使喚。”
　　地上的礫石在馬蹄聲中顫動著，一只蜥蜴驚惶地逃竄，還是沒有逃脫被踏成肉泥的命運。數(shù)萬只鐵蹄踏起的不光是煙塵，還有對人心的震憾。