“江寡婦的大兒子考中秀才了，聽(tīng)說(shuō)還是第一名?！?br/> “大難不死必有后福啊，要不然怎么連雷都劈不死，趕情是天下的文曲星下凡了，雷公也不敢得罪啊?！?br/> “他嬸子，江秀才和俺家秀鈴從小一塊長(zhǎng)大的，俺想托你跟江黃氏說(shuō)說(shuō)，看看能不能結(jié)成親家，你要是能說(shuō)成這事，俺給你八百文的謝媒錢(qián)?！?br/> 對(duì)于平山鎮(zhèn)的鄉(xiāng)人來(lái)說(shuō)，秀才已經(jīng)接近于下凡“文曲星”了。大伙興致勃勃地議論著秀才公可以見(jiàn)官不跪，羨慕著秀才能免二十畝田稅，免征兩人的徭役，江安義成了“大人物”。
江家變得熱鬧無(wú)比，道賀的人將竹籬門(mén)前的野草踩得干干凈凈。大兒子考中秀才，二兒子無(wú)羔歸來(lái)，江黃氏的病一下子好了，滿面笑容地接待著前來(lái)道賀的鄉(xiāng)親。妍兒最喜歡熱鬧，這些天可把她高興壞了，屋里屋外歡快地跑來(lái)跑去，紅紅的小臉有如蘋(píng)果，眉眼之間都要溢出喜慶來(lái)。安勇的傷結(jié)了痂，哥哥鄭重地告訴他一定幫他報(bào)仇，少年人心里存不住事，早把驚恐拋在了腦后，要不是娘不準(zhǔn)他亂動(dòng)，估計(jì)家里又得多一個(gè)“人來(lái)瘋”。
身為主角，江安義的臉都笑得麻木了，不光要接待道賀的鄉(xiāng)人，還得接待帶著各種目的前來(lái)以詩(shī)會(huì)友、以文會(huì)友的訪客，好在江家狹小，沒(méi)有待客之地，加上往來(lái)客人不斷，倒替江安義擋了不少麻煩。
一直忙到五月初，總算清靜了下來(lái)，一家人總算能歇口氣，整理一下收到的禮物。鄉(xiāng)人的禮物簡(jiǎn)單樸素，院子里多出一群母雞和鴨子，“嘰嘰呷呷”地叫得歡聲，雞蛋、粗布、谷子等東西堆得老高……
禮輕情義重，一家人喜滋滋地將禮物分門(mén)別類(lèi)，江安義用筆記好，人情要往來(lái)，這些禮節(jié)到時(shí)候是要還的。
有幾份禮物對(duì)江安義來(lái)說(shuō)有著不同的意味，第一份是陳仕德派衙役送來(lái)親手所書(shū)的“少年俊杰”的橫幅。江安義知道“老狐貍”高捧自己，是看重自己的前程和與余知節(jié)的師生關(guān)系，預(yù)做投資，但江家要在新齊縣安穩(wěn)發(fā)展，離不開(kāi)陳仕德的關(guān)照，所以這張紙顯得尤為重要。
第二份是余府派人送來(lái)的賀禮。余慶云、余慶山院試鎩羽而歸，帶來(lái)江安義高中案首的消息，余府家主余知仁對(duì)大哥的眼光佩服得五體投地，難怪大哥說(shuō)此子非池中之物，要相交于微末時(shí)。亡羊補(bǔ)牢，為時(shí)未晚，借著道賀的機(jī)會(huì)余府送來(lái)了厚禮，表示出余家善意和接納。
第三份是郭懷理送來(lái)的二十兩紋銀。聽(tīng)說(shuō)江安勇出了事，郭懷理坐著馬車(chē)趕往江家，此時(shí)江安義帶著弟弟已經(jīng)回了家，見(jiàn)江安勇無(wú)事，郭胖子回復(fù)到活寶形態(tài)，要不是江家沒(méi)有多余的房間，郭懷理都想在此住上十天半月。
這三份人情是要自己親自上門(mén)答謝的，江安義放下筆，問(wèn)江黃氏：“娘，家中有多少錢(qián)？”
江黃氏屈指算了算，答道：“原來(lái)還剩下十二兩，你從府城回來(lái)給了娘二十二兩，郭家送了二十兩，家里有五十五兩多銀子，還有一千多銅錢(qián)?！?br/> “拿三十兩銀子給我，明天我進(jìn)城回禮，順便給娘你打根簪子，給妍兒買(mǎi)副手鐲。”江安義道。
江黃氏開(kāi)鎖從箱子里拿出三十兩銀子，囑咐江安義道：“錢(qián)要省點(diǎn)花，簪子手鐲就算了。你也大了，過(guò)幾年娶親沒(méi)錢(qián)可不行，這房子也不夠，娘想著再擴(kuò)兩間。娘還尋思著買(mǎi)幾畝田，你們兄弟一人十畝地，將來(lái)你弟弟也不會(huì)受凍挨餓?！?br/> “娘你放心好了，錢(qián)兒子會(huì)掙來(lái)，你就等著享福吧。安勇不用擔(dān)心，有我一口吃的，絕不會(huì)讓他沒(méi)有吃的?！苯擦x笑著拍拍安勇的肩膀。
“好，好，好，娘信你?！苯S氏一邊說(shuō)一邊笑著抹淚。
妍兒在一旁奇怪地問(wèn)：“娘，你怎么又笑又哭??？”
“娘這是高興”，江黃氏疼愛(ài)地將妍兒摟入懷中，親了又親。
“對(duì)了，你二伯送了二兩銀子，娘沒(méi)有收，”江黃氏想起來(lái)，道：“他想請(qǐng)你向陳縣令通融一下，放江陳氏早點(diǎn)回家。”
江安義一皺眉，冷冷地道：“她是自做自受，安勇被關(guān)進(jìn)牢房都是她害的，我才不想管這閑事?！?br/> 江黃氏松開(kāi)妍兒，對(duì)著江安義正色地道：“娘沒(méi)讀過(guò)什么書(shū)，不懂得多少道理，但知道做人要知恩圖報(bào)。你爹死的時(shí)候，是你二伯幫忙才渡過(guò)的難關(guān)，雖說(shuō)你二伯母做了對(duì)不起咱家的事，但做人不能光記仇不記恩，你能幫還是幫一下吧?！?br/> 江安義滿心不快，安勇身上的傷不能就這樣算了，江陳氏刻薄陰毒，不教訓(xùn)教訓(xùn)她下次不知又要生出什么事來(lái)，娘的心就是軟。
江黃氏看出兒子的不快，繼續(xù)勸道：“俗話說(shuō)‘得饒人處且饒人’，你念的那些書(shū)里面也有同樣的話吧。江陳氏這次也算得了教訓(xùn)，看在你二伯的面子上，就放過(guò)她吧。”
江安義心生慚愧，圣人教導(dǎo)要持仁恕之道，書(shū)中有“有容，德乃大”的教誨，自己怎么就忘記了呢？娘說(shuō)的不錯(cuò)，看在二伯的情面上，自己就去說(shuō)一聲，江陳氏經(jīng)此一事，想來(lái)會(huì)安生些，即使再生事自己也不怕她。