此時(shí)的孟桃正蹲在手扶拖拉機(jī)的車(chē)斗里，用塊大圍巾把自己頭臉包起，頂著冷風(fēng)和空中落下來(lái)的雪粒子，朝公社而去。
　　拖拉機(jī)是臨水村大隊(duì)的，冬季沒(méi)什么活兒干，機(jī)子閑置久了也會(huì)壞，桃花向包大隊(duì)長(zhǎng)申請(qǐng)，自己出柴油錢(qián)，并管拖拉機(jī)手一天伙食，就把車(chē)開(kāi)出來(lái)了。
　　車(chē)上除了桃花，還有一個(gè)年輕男子，桃花見(jiàn)過(guò)的，和孟老三同村的馬六子。
　　馬六子一大清早從那涼公社趕來(lái)臨水村，搬了桃花這個(gè)救兵，去救他的小伙伴孟老三。
　　說(shuō)起來(lái)孟老三真是倒霉蛋，和其他兄弟姐妹一樣生在老孟家，同是耿柳菊的孫子，就只他一個(gè)不得耿柳菊喜歡，不喜歡就罷了，耿柳菊偏還要將他牢牢抓在手中，從小控制著，簡(jiǎn)直就像提線木偶，指東不能朝西，敢不聽(tīng)話，絕對(duì)沒(méi)有好下場(chǎng)。
　　比如這次孟老三不經(jīng)過(guò)耿柳菊同意，只看到他爺爺點(diǎn)了頭，就直奔臨水村，一心想幫堂妹做點(diǎn)事情，在臨水村住了好幾天才回去，結(jié)果把耿柳菊給惹怒了，一回到家就被老太太指使她大兒子，也就是孟老三的父親孟來(lái)福，用竹鞭把孟老三狠狠抽打一頓，還在院子泥地里跪了一夜，第二天就支使去山上挖山薯。
　　這純粹是刁難，大冬天的，山上枝蔓都枯萎了，到處枯黃一片，怎么分辨，哪能挖到山薯？但孟老三就是認(rèn)命啊，他餓著肚子在山上這里刨刨那里挖挖，還真讓他挖到了幾根山薯，晚上回來(lái)，耿柳菊倒也準(zhǔn)他交差了，并讓他上桌吃飯。
　　但是接下來(lái)幾天，孟老三陷入難堪中。
　　他那位在縣城生了孩子的表姐耿彩月，被他奶奶耿柳菊接到孟家來(lái)做月子，就住在一間廂房里，耿彩月和初生的嬰兒，加上另外兩個(gè)三歲到五歲的女娃，母女四個(gè)，耿柳菊叫孟老三好好照顧她們。
　　孟老三是不情愿的，他知道找他爸孟來(lái)福沒(méi)用，又去找爺爺，孟長(zhǎng)壽說(shuō)：“那是你表姐，你奶從前養(yǎng)你爸和你叔、姑姑們，也得你二舅奶照顧過(guò)，你就幫幫手吧。”
　　孟老三聽(tīng)了，只得硬著頭皮，每天進(jìn)出那間廂房，聽(tīng)耿柳菊的指令，還有耿彩月的要求，盡量做到她們滿意。
　　一個(gè)年輕男人，自己都還沒(méi)有娶妻，就照顧月婆子，這事被馬六子幾個(gè)知道，先是嘲笑孟老三，見(jiàn)他木木的樣子，似乎不以為意，免不得正經(jīng)起來(lái)，教孟老三還得自己留點(diǎn)心眼，別干這種事情了，在他們村，有哪個(gè)男人照顧女人月子的？況且還不是自己媳婦兒，家里那么多女人在呢，表姐也不是親姐，現(xiàn)在要你照顧月子，將來(lái)讓你娶表姐，難道你還真娶？
　　孟老三連連擺手說(shuō)：不可能的事！
　　但他說(shuō)了這話不到兩天，馬六子就聽(tīng)人說(shuō)孟老三被他爸打斷腿、敲暈了頭！
　　馬六子忙叫上另外兩個(gè)小伙伴，跑去孟家，果真看見(jiàn)孟老三蜷著身子，倒在院角草棚子里，不醒人事，一腦袋血糊拉的，大冷天都結(jié)成血塊了，馬六子幾個(gè)推他，大聲喊孟老三也沒(méi)反應(yīng)，用手一探氣息微弱，好像快要斷氣了似的。
　　馬六子想去找孟家男人們，卻是一個(gè)都找不見(jiàn)，屋里只有幾個(gè)老小娘們，耿柳菊說(shuō)：“賤命死不了，叫他躺兩天，醒過(guò)來(lái)就知道聽(tīng)話了！”