十月廿四，乃徐閣老六六大壽的日子。
　　
　　天空瓦藍(lán)湛晴，萬(wàn)里無(wú)云，府城的百姓都說(shuō)，這是老天爺給徐閣老賀壽呢。
　　
　　通常來(lái)講，都是整壽時(shí)才大操大辦，但六十六歲是個(gè)例外，民間有俗語(yǔ)云‘年過(guò)六十六、閻王要吃肉’，對(duì)老人來(lái)說(shuō)，這個(gè)年紀(jì)是個(gè)坎兒。
　　
　　所以閨女要給老人割一刀六兩六錢肉，替老人祈禱禳禍。生日也要盡量辦得隆重，遍邀親朋一起來(lái)熱鬧一場(chǎng)，去去晦氣。
　　
　　何況這還是徐閣老返鄉(xiāng)后的第一個(gè)壽辰，徐家的孝子賢孫、家人奴仆們更要盡心盡力的操辦起來(lái)，以彰顯這個(gè)江南第一大族的榮光與體面。
　　
　　從兩天前開始，城里便到處張燈結(jié)彩，黃土墊道，大道上還扎起了彩樓。家家戶戶沿街?jǐn)[好了香案，掛起了串串紅色的燈籠，將個(gè)華亭縣城妝點(diǎn)的比過(guò)年還紅火。
　　
　　徐家更是一改平日的吝嗇，鉚足了勁兒要辦一場(chǎng)江南矚目的盛會(huì)。
　　
　　他們光請(qǐng)柬就發(fā)出上千份去。還在退思園門口，用上千盆黃白兩色菊花，拼出了個(gè)大大的‘夀’字，周圍則以紫菊花、黃菊花、綠菊花等五彩繽紛的菊花環(huán)繞，煞是奪人眼球。
　　
　　辰時(shí)不到，前來(lái)道賀的賓客們便蜂擁而至。
　　
　　來(lái)的人實(shí)在太多了，退思園根本沒(méi)那么多房間容得下。
　　
　　好在徐家這次下了血本，在院中各處草坪空地搭起了一個(gè)個(gè)偌大的蘆棚，蘆棚里還放了熊熊燃燒的炭盆。在這十月底的江南，便足以讓來(lái)賓們坐在棚中圍桌吃茶，絲毫感覺(jué)不到寒冷了。
　　
　　這簡(jiǎn)直就是一場(chǎng)松江府士紳商賈地主的大聚會(huì)，稍稍有頭有臉的人全來(lái)了，他們坐在一起問(wèn)長(zhǎng)道短，談天說(shuō)地，著實(shí)熱鬧的緊。
　　
　　不知不覺(jué)，退思園中愈發(fā)人聲鼎沸、熱火朝天。磨了一上午嘴皮子的來(lái)賓們，開始感到饑腸轆轆了，卻依然不見(jiàn)主人家有開席的意思。
　　
　　因?yàn)樾扉w老真想請(qǐng)的人，還沒(méi)到幾個(gè)呢。
　　
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　　徐璠站在府門口的大紅燈籠下，眺望著遠(yuǎn)處的街口，一張臉卻慘白慘白的。
　　
　　也不知是被凍得，還是受了什么刺激。
　　
　　一旁的徐府大管事徐大，見(jiàn)他都快要變成望夫石了，實(shí)在忍住低聲勸道：“大爺，他們這會(huì)兒再不來(lái)，怕就是不來(lái)了?！?br/>　　
　　徐璠卻置若罔聞，依然保持眺望姿勢(shì)一動(dòng)不動(dòng)。
　　
　　“大爺，咱們還是進(jìn)去吧？該開席了?！毙齑罂纯吹厣系挠白?，再度焦急的催促。
　　
　　“該來(lái)的不來(lái)，開什么席？”徐璠郁郁說(shuō)一句，不過(guò)還是依言進(jìn)去了。
　　
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　　徐璠一路上失魂落魄，來(lái)到萬(wàn)壑松風(fēng)堂后的暖香閣中，他使勁拍了拍面頰，好讓自己的臉上有點(diǎn)血色，這才走上了臺(tái)階。
　　
　　門口的奴仆趕緊給他打開門。便見(jiàn)徐閣老、胡直、衷知府、鄭知縣，還有一眾從外地趕來(lái)的官場(chǎng)舊雨、心學(xué)耋老們，正圍坐閣中談笑風(fēng)生。
　　
　　徐璠勉強(qiáng)擠出笑容，對(duì)眾位貴賓拱拱手道：“差不多該開席了，諸位請(qǐng)移步吧？”
　　
　　“走走，咱們邊吃邊聊去。”胡直也起身招呼眾貴賓，到堂上入席。
　　
　　“老壽星請(qǐng)！”衷知府等人笑著請(qǐng)徐閣老先行。
　　
　　“同去同去?！毙祀A一身喜氣洋洋的壽星打扮，笑著在徐璠的攙扶下起身。拄著拐杖被眾人簇?fù)碜叱雠汩w。
　　
　　往萬(wàn)壑松風(fēng)堂走的路上，他低聲問(wèn)徐璠道：“客人都來(lái)了嗎？”