焚空打馬沖出一段距離后，便將背后的僧兵漸漸甩開(kāi)。焚空已有意放慢速度，借此回復(fù)馬力。
　　但是當(dāng)焚空放緩速度后，胯下的軍馬卻連連噴出了幾口白氣。焚空頓時(shí)感覺(jué)軍馬狀態(tài)不對(duì)，立刻翻身下馬，卻已是來(lái)不及了。
　　焚空胯下的軍馬在打了幾個(gè)響鼻后，慢慢癱軟在潔白的雪地上。焚空回首望去，只見(jiàn)在一行連貫在樹(shù)叢中的馬蹄印，被一道扎眼的血跡掩蓋在下面。
　　焚空這時(shí)才看見(jiàn)，軍馬的腹部和頸部已經(jīng)被血跡染成了妖艷的血凝紫。眼看軍馬已經(jīng)不行了，焚空簡(jiǎn)單念了幾句咒語(yǔ)，便提起薙刀向東邊繼續(xù)跑去。軍馬也在焚空走后不久，變得毫無(wú)生氣。
　　焚空一邊向著美濃方向跑去，一邊回頭觀察那群僧兵是否追了上來(lái)。焚空兩邊的樹(shù)木不斷從焚空眼中流過(guò)，雪也漸漸停了下來(lái)。焚空眼看天色變暗，卻還在積雪堆積的樹(shù)叢中尋找附近的村落。
　　焚空也因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間地奔跑，導(dǎo)致身上的熱量不斷流失，而且焚空身上也沒(méi)有攜帶一絲干糧或銅錢(qián)。就在焚空向遠(yuǎn)處眺望的時(shí)候，忽然一股炊煙從遠(yuǎn)處升起，隨后便有一道又一道的炊煙映入焚空眼中。焚空頓時(shí)變得興奮起來(lái)，加快腳步向炊煙升起的地方跑去。
　　隨后一片木屋映入焚空的眼中，焚空先是悄悄摸過(guò)，躲在一個(gè)木屋之后，偷聽(tīng)對(duì)方的交談。當(dāng)聽(tīng)到人們?cè)捴袧鉂獾拿罎庖粠У目谝魰r(shí)，方才從屋后走出。
　　焚空剛剛走出屋后，便被數(shù)十根竹矛圍在中間。焚空一時(shí)間有些蒙了，剛要開(kāi)口說(shuō)話，便聽(tīng)見(jiàn)有人說(shuō)道：“你是什么人，為何躲在我們下清村中?！?br/>　　焚空聽(tīng)后馬上指著身后的旗指物說(shuō)道：“在下乃是織田家武士，你等若是能派人將我護(hù)送至歧阜城，我便給你們五貫永樂(lè)通寶?！?br/>　　眾人聽(tīng)后，頓時(shí)陷入了一片議論。焚空也乘機(jī)繼續(xù)對(duì)著眾人說(shuō)道：“諸位都是織田家的領(lǐng)民，若是眾位可以幫助在下，在下可向本家請(qǐng)求，減輕眾位村中稅務(wù)?！?br/>　　說(shuō)完焚空便看向眾人中為首的中年男子。那中年男子聽(tīng)后對(duì)著焚空問(wèn)道：“織田家的武士中，什么時(shí)候有了僧兵武士？”
　　焚空聽(tīng)后笑著說(shuō)道：“若非織田家的武士，我何必請(qǐng)求眾位將我護(hù)送至歧阜？”
　　那人聽(tīng)后整理了一番自己腰間的打刀，對(duì)著焚空說(shuō)道：“我等愿派出十人護(hù)送大人返回歧阜，還望大人信守諾言，莫要違反武士之誠(chéng)?！?br/>　　焚空聽(tīng)后將腰間的肋差抽出，交到那人手中，認(rèn)真說(shuō)道：“此刀為證，我先將肋差交于你，待我到歧阜后，將之前所說(shuō)之物交于諸位后，諸位再將其還給我，不知是否可行？”
　　那人聽(tīng)后也馬上接過(guò)焚空的肋差，對(duì)著焚空認(rèn)真說(shuō)道：“犬兵衛(wèi)愿為大人效力。”隨后犬衛(wèi)門(mén)又繼續(xù)說(shuō)道：“現(xiàn)在天色已暗，大人還是在在下家中休息一晚，明日在上路，不知大人意下如何？”
　　焚空聽(tīng)后，雙手合十對(duì)著犬衛(wèi)門(mén)說(shuō)道：“那便打擾了?！?br/>