第一章舊事（一）
　　冬去春來，長河星天。
　　都梁山中煙霧環(huán)繞，其山突兀聳峙，其水行波漪綠。山中藏小觀，名曰東岳觀，鴻鈞香煙沖碧霄，山腰有石皆書草，這是淮安府內(nèi)極清雅的一個去處。
　　同時，這也是直隸里的貴家太太、奶奶們犯了錯處的首選佳地。
　　紅杏出墻，不順父母，反綱亂家，不安于室….
　　東岳觀歡迎您。
　　可趙檀生想了許久，也沒想明白，她到底犯了什么錯。
　　從十九歲到二十五歲，被送到這里整整六年，從桃李到花信，她很年輕就入了道，當(dāng)了姑子。
　　她是不孝敬袁修的高堂了？并沒有，她進(jìn)門三載，永寧侯夫人她的婆母姜氏，每頓飯都要她布菜，等她坐下吃飯，飯菜早就涼透了。
　　她是禍亂內(nèi)宅了？也沒有，她趙檀生行得端坐得正，連見個自家陪房也要袁家的仆婦都在場。
　　那她是善妒好強(qiáng)了？也未必，她和袁修做了一年的恩愛夫妻，之后的兩年，同袁修恩愛的便換了人，年年換，月月?lián)Q。袁修好美色，和房里的丫鬟都愛過一場，和巷子里風(fēng)韻的婦人們也譜出幾曲悲歡戀歌，不算日日做新郎，卻也差不離了。對此，她未置一言，甚至幫忙遮掩。
　　她這樣勞心勞力，大度賢淑的媳婦兒，竟然也會被連夜送進(jìn)了東岳觀？
　　她本是從四品按察使參議趙顯的侄女，老子娘死得早，十二歲就跟著趙家這當(dāng)官的叔父討生活，算是寄人籬下。叔母李氏出身高，是刑部左侍郎嫡長女，老泰山提攜著鄉(xiāng)紳出身的女婿趙顯一路當(dāng)?shù)桨床焓棺髤⒆h，刑部和按察使也算對了口。
　　趙顯便惹不得這李氏，內(nèi)宅里頭李氏說了算，老太太都靠邊站�？赡魏芜@李氏口甜心苦，對她這個大伯的女兒雖也當(dāng)主子在養(yǎng)，可主子里也要分個三六九等，她便是最下等的那一份。待得快說親了，更恨不得明碼標(biāo)價標(biāo)個好價錢，養(yǎng)了這么多年總算要物盡其用為趙顯搏一門攀得上的親事。
　　“否則都可惜了那丫頭唯一拿得出手的那張臉�！�
　　這是李氏的原話。
　　趙檀生拍拍胸脯，壓壓驚，還好還好，她至少有張還不錯的臉。
　　總比啥也沒有強(qiáng)。
　　李氏終究是搏到了。
　　永寧侯府的世子袁修愛美人。廟會里隔著幔帳，瞥見了她的側(cè)臉后便茶飯不思，日夜想念。永寧侯夫人被纏得沒辦法，遞出話來想納檀生當(dāng)個貴妾，李氏當(dāng)然高興——一個四品文官家的侄女當(dāng)侯府世子的貴妾，簡直是天作之合，沒有更合適的了！
　　趙檀生安常守分，從不逾越探聽。等她知道時，兩家連禮金都商定好了，趙檀生悲憤填膺，卻如無頭蒼蠅一般，最后悲哀地發(fā)現(xiàn)自己的死活才是她能拿得出來的、唯一的武器。
　　待夜黑風(fēng)高，她留了一封遺書給叔父趙顯，一頭栽進(jìn)湖里，冬日呵氣成冰，湖水浸得五臟六腑冷疼，骨頭發(fā)涼，連帶全身的血液都幾欲凝固。
　　人當(dāng)然被救了回來，趙顯怒火攻心，扇了李氏一巴掌后，獨(dú)自前往永寧侯府探聽虛實(shí)，用江西鹽運(yùn)使司運(yùn)副的肥差換得趙檀生明媒正娶嫁進(jìn)了袁家。
　　那是趙顯能拿出來的最大最好的籌碼了。
　　李氏父親刑部左侍郎李質(zhì)樸得知后，怒斥趙顯“豎子不堪與謀！”，當(dāng)著京師眾人給女婿一個好大的沒臉。
　　趙檀生出嫁那日，揪著喜帕，哭得不能自已。