馬超扶起二人，正色道：“兩位雖被稱為‘反賊’，卻也是心懷貧苦百姓之人！黑山軍起初亦是義軍，本將現(xiàn)有一重任交給你二人去辦，如能辦成必是大功一件！”
????眭固道：“主公請講，我等定全力以赴！”
????馬超問道：“幾月前本將出征南匈奴一事兩位可有所耳聞？”
????楊鳳道：“自然知曉，聽聞主公帶領西涼鐵騎曾在南匈奴之地大肆屠殺，血流成河，并將大批牲畜、糧食和人口掠到了西涼之地......”說到這里方知不妥，不好意思道：“末將一時失言，主公勿要怪罪！”
????馬超毫不在意，繼續(xù)問道：“那你可知南匈奴草原在哪一帶？”
????楊鳳想了想道：“長城以北，黃河以南都是南匈奴草原，當年漢武帝還曾在地建立朔方，云中，九原，定襄，上郡等郡縣，也曾有大批漢人遷徙到那里定居，只可惜王莽期間又讓匈奴人占了去，以致昔日輝煌毀于一旦，建好的城池也都變成了廢墟?！?br/>
????馬超點了點頭，繼續(xù)說道：“自光武匈奴降漢以來，南匈奴便被朝廷安置在這一帶以放牧為生，偌大一片地域只有極少數(shù)漢人在耕種，導致大片大片已開發(fā)過的良田重新變回草場，常常讓人振腕嘆息！”
????楊鳳也不是蠢人，立刻就明白了馬超的意思，驚聲道：“莫非主公想把這些流民安排到朔方、九原、云中等郡之地？”
????馬超道：“不錯，吾為大漢冠軍侯，天子已經(jīng)南匈奴劃給本候做食邑之地。而南匈奴事先經(jīng)過本候率軍拉網(wǎng)式的大屠殺，如今人口銳減，好多寨子都荒廢了下來，正急需新鮮血液注入，不要說爾等十幾萬流民，就是百萬流民也容得下，同時那里有大片大片良田有待開墾，既無有官府欺壓，又無亂軍賊黨作亂，百姓定能安居樂業(yè)！”
????馬超這番話也是經(jīng)過深思熟慮的，南匈奴所占據(jù)的地區(qū)可不是一般的風水寶地，那可是后世大名鼎鼎的河套地區(qū)。
????河套地區(qū)，指黃河以及周邊流域所沖擊出來的平原，包括湟水流域、洮水流域、洛水流域、渭水流域、汾水流域、桑乾河流域、漳水流域、滹沱河流域，泛指黃河“幾”字彎和其周邊流域。
????民諺講“黃河百害，唯富一套”，賀蘭山以東、呂梁山以西、陰山以南、長城以北之地都屬于河套。包括銀川平原和鄂爾多斯高原、黃土高原的部分地區(qū)，今分屬寧夏、內(nèi)蒙古、陜西。黃河在這里先沿著賀蘭山向北，再由于陰山阻擋向東，后沿著呂梁山向南，形成“幾”字形，故稱“河套”。當然了，在當時還沒有河套這一說法。
????以前，主要是匈奴人在這里活動。秦統(tǒng)一之后，派蒙恬率30萬大軍將匈奴逐出河套，“徙謫戍以充之”，但泰祚短促，秦末天下大亂，移民皆返還家鄉(xiāng)，河套復為匈奴所有。后來漢武帝反擊匈奴，占領河套。由于路途遙遠，交通不便，糧餉運輸極為困難，于是西漢作出開發(fā)河套的重大決策，并取得了世所公認的成就。曾設立朔方郡、五原郡、云中郡、定襄郡，以及北地、上郡的北部和西河郡的河西部分，統(tǒng)屬朔方刺史部。
????王莽時與匈奴關系緊張，河套復被匈奴重新占領，于是邊民又流入內(nèi)郡。東漢初年光武帝劉秀采取收縮政策，西、北邊郡多被放棄，大批大批的漢人又遷了回來。隨后匈奴發(fā)生內(nèi)訌，南匈奴單于歸附，自始歸附漢朝的匈奴人被安置在河套，大部分良田又變成了牧場，只有一少部分漢人豪強地主留在這里耕種少部分土地，且大多都供應給匈奴人，西漢時期建立起來的城池也大都荒廢。
????南匈奴反漢攻打并州之際，這些豪強地主不是遷回內(nèi)地，就是投奔了南匈奴叛軍，朝廷在河套之地設立的官員更是被屠殺殆盡。隨后馬超率西涼軍征討南匈奴，“三光政策”之下，匈奴人數(shù)銳減，漢人豪強不是被消滅就是逃走，導致大片大片漢人豪強地主所耕種土地也空了出來，甚至還沒來得及秋收。馬超自然不想浪費這些肥沃的土地，故此才主動請求剿滅黑山賊，其目的就是想讓這些流民到河套屯田。
????本來馬超還想大肆開放河套，讓這片后世西北產(chǎn)糧大區(qū)重復西漢時期的輝煌。但經(jīng)過深思熟慮后覺得不太現(xiàn)實，他的勢力太小了，根本負擔不起前期開發(fā)所用的物力、財力和人力，名義上也說不過去，畢竟現(xiàn)在天下還沒有真正大亂，不能為所欲為。
????但找人耕種那些地主豪強被迫放棄的良田還是可以的，這些良田可不少?。∏叶际俏鳚h時期開發(fā)的，水利設施完備，只要勞動力充足，余糧養(yǎng)活一二十萬大軍一點問題都沒有。再加上有大片水草豐美的草原可以發(fā)展畜牧養(yǎng)殖業(yè)，整個河套地區(qū)完全可以發(fā)展成為一個巨大的后勤補給基地。更重要的是河套產(chǎn)鐵產(chǎn)鹽，西漢時期便在這里大規(guī)模冶鐵曬鹽了，只要有勞動力，這些資源都可以重新開發(fā)。