????????范蠡是個(gè)色彩繽紛的傳奇式人物，生涯離奇曲折，遭遇極富戲劇沖突。他的事跡較早也較可信的記載，分見于《國語》、《史記》、《漢書》。以上諸史書記敘的范蠡生平雖也很不平凡，但還不算夸誕。后來忽然出現(xiàn)了一本來歷不明的《越絕書》（此書被《新唐書藝文志二》列于雜史類，題作"子貢《越絕書》十六卷"，量系偽托?！端膸烊珪偰刻嵋奉}"漢袁康撰"，袁康其人未見別處載錄，學(xué)者們也以為不很可靠，且認(rèn)為此書不是一人一時(shí)之作）和后漢趙曄的《吳越春秋》，把范蠡編派為西施的情人，勾踐滅吳后，范蠡帶了西施泛舟五湖而去云云，竟成了一個(gè)羅曼蒂克的風(fēng)流人物。
　　
　　????????世人是喜歡男女關(guān)系的風(fēng)流故事的。于是，后世的雜記、方志、小說、戲曲大肆渲染，故事情節(jié)滾雪球似地愈滾愈大，盡纏綿旖旎之能事，說得有鼻子有眼，很聳人聽聞。有些故事編造得十分荒誕可笑，如《吳地記》稱："（嘉興）縣南一百里有語兒亭。勾踐令范蠡取西施以獻(xiàn)夫差，西施于路與范蠡潛通，三年始達(dá)于吳，遂生一子。至此亭，其子一歲，能言，因名語兒亭。"
　　
　　????????這謠真造得沒邊了。試想，從越國都城會(huì)稽（今浙江紹興）到吳都姑蘇（今江蘇蘇州）的距離，即使古人步行，也不過旬日的路程。奉使出國的大事，怎么能拖延三年？范蠡怎么能把西施的肚皮搞大，生下了孩子才把西施獻(xiàn)給吳王呢？至于宋元明清搬演西施故事的戲曲，至今有七八種，其情節(jié)更是文人憑想像隨意虛構(gòu)，大抵都據(jù)《越絕書》和《吳越春秋》兩書及歷來小說、雜記和方志書上的記載附會(huì)而來。
　　
　　????????說到底，連越王勾踐獻(xiàn)給吳王夫差的美女里有沒有西施都靠不住。先秦諸子如《管子》、《墨子》、《孟子》、《莊子》等都提到西施，《戰(zhàn)國策》和《楚辭》中也提到她，盛稱西施之美，儼然是美女的典型；可是記載吳越興亡的《左傳》、《國語》、《史記》里都未見西施的名字。所獻(xiàn)的美女中有西施，是《越絕書》等后出的書"發(fā)明"的。很大的可能是因?yàn)檫@么多的先秦書籍里講到西施這個(gè)大美人，才把她臆定為吳王夫差寵愛的那一位。
　　
　　????????因此西施的出身，也各說各的。有的說她是浣紗女，有的則說是賣柴女；出生地也多異說，以至至今浙江諸暨和肖山兩地還都在爭奪。蘇州地方志更艷稱西施的故跡，館娃閣、脂粉塘等都成了勝跡，歷代的文人墨客踵事增華，題詠添飾，像煞真有那么一回事似的。這些當(dāng)然也無傷大雅，給地方增添些人文景觀，也能為城市增色，對旅游經(jīng)濟(jì)還大有好處。