吳小凡猶疑地：“剛才我和小彭、平漢去了一趟張家灣碼頭，雖然碼頭很簡易，但就在大道邊，這對我們的運輸很有力?！?br/>　　“只是離三里畈鎮(zhèn)太近，走路一個小時就到，這種距離我們總覺得太被動，主動權等于握在梅艷麗和國軍的手上，他們想什么時候采取行動都可以，因為他們知道糧食要到明天晚上才能到，根本就不用著急。”
　　“如果他們突然改變了計劃，不跟蹤我們?nèi)バ旒掖辶?，那么就有可能隨時對我們動手，所以我們能不能變被動為主動，讓船隊今晚提前上路，明天早上就能過險灘，上午到達張家灣碼頭，你看行不行？”
　　高大哥猶豫地：“這、我對這件事沒有把握，因為如何行船必須由纖夫來決定，而且據(jù)我所知，自古以來巴水河就沒有夜間行過船?！?br/>　　小偉急忙地：“爸爸，陳叔叔說得很對，我們必須變被動為主動，既然按照常規(guī)是下午過險灘，我們?yōu)楹谓裢聿荒芘e著火把繼續(xù)往前，不僅明天早上就能過險灘，而且能提前到達碼頭，這樣不就更安全了嗎？”
　　小彭說：“對呀，舉著火把照路，不就沒危險了。”
　　平漢也說：“每人一根火把，我就不相信晚上不能行船。”
　　高大哥點頭道：“看來可以試一試，不過必須得到纖夫們的同意，不能強迫，否則會事與愿違。”
　　小彭問道：“高大哥，纖夫中有沒有我們的人？”
　　高大哥搖頭道：“沒有，別看纖夫們是社會最底層的苦力，但他們?nèi)缤粋€幫會，不僅團結，而且很講義氣，只是也不容許有人背著幫會做別的事，我們好幾次想找他們講講共產(chǎn)黨的信仰，可都被他們拒絕了。”
　　吳小凡說：“我看這樣吧，為了整個運輸船隊的安全，我們必須變更到達張家灣碼頭的時間，必要時可以把糧食的去向告訴纖夫們，我也相信纖夫們一旦知道這批糧食是運往大別山時，他們一定會克服困難幫助我們完成任務?！?br/>　　高大哥擔憂地：“要是把真相告訴了他們，反而把他們都嚇跑了怎么辦？”
　　吳小凡說：“要真是這樣，那就把糧食就地丟棄，再由我出面以國軍的名義全部收繳，只要糧食運進了三里畈鎮(zhèn)，解放軍就有機會再把糧食奪回來，這樣的話至少能保證所有人員的安全?！?br/>　　小彭瞧著猶豫不決的高大哥，趕緊說：“高大哥，省委指示，這次運糧任務必須服從陳華的領導，原則是寧可丟掉糧食，也要保證所有人員的安全?！?br/>　　高大哥長出一口氣說：“好吧，我立即前去通知船隊改變計劃，并親自與纖夫們商談夜間行船的事宜。小偉，你也要連夜通知各村的交通員，讓秘密運糧隊務必在明天上午十點之前趕到張家灣碼頭。”
　　小偉堅定地：“是！”
　　吳小凡趕緊說：“等等！高大哥，這樣吧，天已經(jīng)黑了，為了安全起見和通知能確實送達，就讓平漢和小偉一起行動，我和小彭跟隨你去下游與三毛和漢強會合，因為還有兩名特務在跟蹤船隊的去向，今晚的行動絕對不能讓他們知道，必要時就得將兩人干掉?！?br/>　　高大哥說：“好！小偉，快去拿馬鞍?！?br/>　　“是！”小傳向屋里跑去，吳小凡和小彭、平漢也跟著跑進屋，當小偉和母親抱著馬鞍又跑回來時，吳小凡三人也提著行李跑了出來，大家把三匹馬裝上馬鞍，并牽馬走出院門。
　　吳小凡和高大哥、小彭翻身上馬后說：“平漢，你和小偉要盡量爭取在明天早上趕到張家灣碼頭，我會在那里等你們?！?br/>　　平漢和小偉應道：“是！”
　　吳小凡又沖高大嫂說：“高大嫂，再見！”
　　高大嫂揮手道：“再見，保重！”
　　“駕！”吳小凡和小彭、高大哥催馬向前，三人頂著月光向南而去，消失在夜色中。
　　“小偉，我們走！”平漢和小偉也大步朝前走去。
　　這是一場大戰(zhàn)即將打響的前夜，還這批糧食不僅是這場戰(zhàn)斗的誘餌，而且關系到整個地下秘密運輸線人員的安危，如果被敵人搶到了先機，那么周老先生以身犯險的計策等同失敗。
　　甚至于會連累到上百人的生死，與此事毫無瓜葛的纖夫和船工、及參加陸路運送的地下黨員就會被敵人全部殺害，所以吳小凡時刻在考慮著要如何才能把風險降到最低，不然的話自己就是千古罪人。
　　夜深了，山嶺上，漢強靠在大樹上睡著了，鄒三毛站在樹林中注視著下面的河灘，三堆燃燒的篝火旁，纖夫和船工們已經(jīng)在沙灘上入睡，每條船上都掛著一盞馬燈，中年大掌柜和幾名漢子警戒地守候在沙灘的四周。
　　但夜空中突然傳來的馬蹄聲驚得他們急忙站起身觀望，連沙灘上的纖夫和船工們也都驚得慌忙坐起，因為在夜深人靜的荒山野外，這急促的馬蹄聲代表著不安和危機。
　　漢強也驚得翻身爬起來，趕緊站在眺望著前方的鄒三毛身旁緊張地：“是什么人半夜趕路，該不會出什么事吧？”
　　鄒三毛卻瞧著遠處山下的三人三騎笑了，高興地：“一定是我哥哥他們來了?！?br/>　　他向山下跑去，漢強急忙解開樹上的韁繩，牽著兩匹馬往山下跑，來到河岸上后瞧著越來越近的三人，兩人揮手喊道：“哥哥！”
　　“彭哥！”
　　吳小凡和高大哥和小彭跳下來，興奮地：“三毛、漢強，你們發(fā)現(xiàn)兩個特務沒有？”
　　鄒三毛說：“看到了。哎，你、你是高大哥？
　　漢強也驚異地：“我的媽呀，真的是高大哥。”
　　小彭笑道：“高大哥已經(jīng)是羅田縣的縣高官?！?br/>　　高大哥高興地握著兩人的手說：“三毛、漢強，四年不見了，這次見面卻給我?guī)砹颂貏e大的驚喜?！?br/>　　漢強說：“制造驚喜的是吳小凡和三毛，我們都是受害者?！?br/>　　鄒三毛流著淚動情地：“高大哥，對不起，奶奶被我們害死了。”
　　高大哥擁抱著他說：“三毛，事情的經(jīng)過我都知道了，奶奶不是被你們害死的，她是死在國民黨的手上。”