小宴/文
御船隊(duì)伍首尾相接,綿延上百里。沿途兩岸騎兵護(hù)衛(wèi)，隨船南下。
宗朔三五不時(shí)傳召沿途各州縣的長(zhǎng)官登船覲見，或悄然溜下船去,暗中造訪當(dāng)?shù)刂菘h。有時(shí)宗朔在外面逗留三兩日都不回船上，待料理完政務(wù)，再快馬加鞭趕上水路進(jìn)度,返回御舟。
這樣往返奔波，龍舟御隊(duì)看著雖光鮮亮麗,宗朔卻不知不覺(jué)累得整個(gè)人都精瘦下來(lái)。
他夜里轉(zhuǎn)到謝小盈的船上去看望她們母子三個(gè),謝小盈見他滿面疲色,禁不住有些感慨：“原以為你是貪圖水路舒服才要坐船,既每天都得上岸，咱們何不索性走陸路？還省得你往返折騰,回頭再累壞了。”
謝小盈一邊抱怨，一邊用冷水絞了手巾，遞給宗朔擦滿額的汗。
舟行已有月余，白天外面酷暑難耐,好在夜里船上水風(fēng)清涼,四下敞著窗,流風(fēng)拂動(dòng)，能緩解人的躁意。弦月如鉤,照在河面上銀光粼粼，兩個(gè)孩子都已睡了，宗朔與謝小盈便臨窗而坐,吹著風(fēng)說(shuō)話,免得擾了隔壁的孩子。
宗朔自己換了寢衣,轉(zhuǎn)身接過(guò)巾子擦臉,他從前覺(jué)得謝小盈是被家里嬌慣養(yǎng)大的，不會(huì)服侍人，所以每每看他更衣洗沐，從不上來(lái)搭手。兩人相處時(shí)日久了，宗朔才后知后覺(jué)地意識(shí)到，謝小盈原本不是不能，而是不愿。如今謝小盈雖封至貴妃，最該養(yǎng)尊處優(yōu)，萬(wàn)人之上，她卻偏偏開始做這些零碎的小活計(jì)，照顧起他來(lái)了。
他笑著伸手，倒也不計(jì)較舊事，只是珍惜。他將謝小盈拉進(jìn)自己懷里，按著人坐下，“朕沒(méi)那么累，是見了盈盈，朕放松下來(lái)了而已?！?br/>
謝小盈倒也不嫌熱，就這么靠著宗朔，兩人十指相扣，安靜地坐了一會(huì)。
宗朔悄聲同謝小盈解釋：“朕若是大張旗鼓地行陸路，想看到的東西，也早就被人遮掩沒(méi)了。唯有這樣，人人都以為朕在龍船上享樂(lè)宴游，地方官不設(shè)防，朕才能瞧個(gè)清楚明白，看看這些年過(guò)去，各地吏治究竟如何。朕的去向干系甚大，因此朕也不好獨(dú)獨(dú)告訴你。倘或真出了什么事，你卷進(jìn)來(lái)，說(shuō)不清楚，對(duì)你和孩子都沒(méi)有好處。你不要怪朕?！?br/>
有貴妃在船上，人人都會(huì)以為他攜美出游，無(wú)心政治。
宗朔離船則會(huì)改頭換面，挑身侍衛(wèi)的常服穿，帶著少量人馬以補(bǔ)給的名義下船去。
因此，知道他去向的人并沒(méi)有幾個(gè)。宗朔怕謝小盈擔(dān)心，雖然會(huì)時(shí)時(shí)交個(gè)底，告知她自己離船辦事，但依然不會(huì)讓謝小盈知道他具體的去處。
宗朔把話說(shuō)得這樣明白，謝小盈還有什么不理解的？
她只嘆氣，轉(zhuǎn)了個(gè)身，輕輕摸了一下宗朔益發(fā)明顯的頜線，心里生出些奇異的感覺(jué)，這個(gè)人……是皇帝呀。
從前她看他，專橫、兇狠，高高在上、生殺予奪，冷漠且自負(fù)，所謂的愛(ài)意，無(wú)非是居高位者的一種施舍。她看他，像看某種權(quán)柄與壓迫的符號(hào)，是自由的對(duì)立面，是內(nèi)宮之中所有關(guān)于危險(xiǎn)的具象化身。
可她很少會(huì)透過(guò)這個(gè)人，看到他帝王之身，同樣也承載著國(guó)運(yùn)與民生。
謝小盈眼神晶亮亮地觀察著宗朔，忽然間，覺(jué)得自己像看一個(gè)陌生人。
宗朔被謝小盈認(rèn)真打探的視線弄得有些別扭，他忍不住想，她是疑他的話嗎？覺(jué)得他到外頭去尋花問(wèn)柳了？他下意識(shí)又自辯：“……朕去外頭，當(dāng)真是辦正事，沒(méi)做別的。”
謝小盈笑了。
“我知道呀！我只是在想……”女人的聲音微弱了下去，“你是皇帝啊?！?br/>
宗朔被她這句沒(méi)頭沒(méi)尾的喟句弄得愈發(fā)摸不著頭腦，是啊，他是皇帝，他又不是才登基，更不是與謝小盈初相逢，怎還至于發(fā)出這樣的感嘆來(lái)？
他反過(guò)來(lái)打量謝小盈的神情，試圖摸清楚她的思路。女人若有所思地仰著頭，似是看著他，又似在發(fā)呆。
宗朔琢磨半晌，索性直接問(wèn)道：“怎么？你是遇上什么為難的事了？還是聽了什么不好的風(fēng)聲，心里不暢快了？”
謝小盈搖頭，將那些紛亂的思緒搖出去。她知道宗朔這是擔(dān)心了，于是拐了個(gè)話題，聊起家常來(lái)，“沒(méi)有，我好得很呢。唯有你女兒實(shí)在不好管，她已經(jīng)過(guò)了在船上的新鮮勁兒，這些日子每天都鬧著要下船，哄她實(shí)在不易，我煩得慌?！?br/>
宗朔沒(méi)想到是無(wú)憂的事，一下子松口氣，嘴角揚(yáng)起來(lái)，“那真是辛苦你了，小孩子沒(méi)定性，坐不住船也是難免的。你叫她再忍忍，這一路來(lái)，朕實(shí)在事多，分不出身來(lái)陪你們。待到回程路上，朕定帶你們也下船多走走，叫無(wú)憂開開眼界。再過(guò)不了幾日就到揚(yáng)州了，等住進(jìn)行宮里，朕讓常路安排你帶著公主皇子回家去省親，到時(shí)候你們想怎么玩怎么玩，定不會(huì)有人來(lái)拘束。”