傳教士艾約瑟等五人赴蘇州謁見忠王的經(jīng)過
　　
　　????以英國傳教士為主的一行五人，昨天(7月6日)由蘇州回到上海。他們此次赴蘇州的目的，在于獲得有關現(xiàn)已占據(jù)蘇州叛軍的意見與思想感情資料；同時，如有機會，也可以在那里宣傳基督教義。
　　
　　????這批傳教士所受到的接待，是非常友好的。他們一行從上海到達平望以南三英里一個名叫王家渚的市鎮(zhèn)以后，便進入現(xiàn)為叛軍占領的地區(qū)。一隊從嘉興開來的騎兵和步兵共約一百人，正列成單行向平望行進。看到幾個外國人，他們就停下來，并進行友好的談話。他們同外國人一道用茶點，這說明他們對外國人是信任的。這些士兵當中的許多人體格強健，態(tài)度勇敢、豪放而坦率。似乎毫無保留地表達他們的思想。教士們問起從香港回來參加叛亂的天王之一個親戚，士兵說：此人現(xiàn)已受封為干王，在太平天國居第二位。大約五年前，干王曾在上海倫敦布道會住過幾個月，受麥都思博士的教導。后來他到香港，過了一些時候，他表示很想到南京，理雅各牧師認為最好讓他去。他為韓山文牧師提供材料，幫助他寫成太平天國運動早期歷史那本小冊子，這證明干王具有嚴肅而堅定的基督教品格。他到南京已有兩年之久，現(xiàn)在受封為王，因為他名“干”，所以稱為干王。平望是一個沒有城墻的鎮(zhèn)市，由長毛數(shù)千名駐守，周圍筑有堅固的土壘，還栽下無數(shù)的小竹樁。叛軍駐平望的軍官為這幾個外國客人準備了到蘇州和吳江的通行證，吳江是前往蘇州途中的一個城市。教土們拿到通行證后便沿著運河前進，他們注意到這里雖是大隊和小隊太平軍往來蘇州、嘉興間的通道，老百姓卻照常在田間工作。只有太平軍出現(xiàn)時，這些村民才退避一下。
　　
　　????清軍在平望曾進行相當?shù)牡挚?，故該?zhèn)經(jīng)過一個星期的戰(zhàn)爭，才為太平軍完全占領。目前的情景極為凄慘。有些不值得防御的地方被燒掉，或者還在燃燒中；有六七十具死尸在運河里向下游飄流，我們走到靠近市鎮(zhèn)的地方碰到。平望的地位很重要，因為從蘇州來的大運河水道在這里分道，一路通湖州，一路通杭州。因此清軍曾在這里設下強固的防線，太平軍現(xiàn)在也在這里加強防御。吳江是一個有城墻的城市，在這里，教土們從駐守吳江叛軍首領的外表上，看到較多的排場，這位首領在叛軍中的官銜屬于“義”字級。這一級的地位僅次于“王”。但在這位首領宮殿前面陳列的紅黃旗幟。以及首領本人穿戴的堂皇的長袍與黃色的頭巾，則遠不如教士們在蘇州忠王府所見到的那樣光彩奪目。這位領袖曾在丹陽戰(zhàn)勝張國梁，然后又克服常州、蘇州和嘉興。除在軍事上取得顯著的勝利外，忠王還具有一個好人的品格，他反對軍隊的暴行，保護在這次內(nèi)戰(zhàn)中遭受犧牲與苦難的人民，使其不致受到損害與侮辱。對這班英國客人，他的態(tài)度極其友好。因為教士們反對磕頭，他就準許免去這個儀式，進見時只須脫帽鞠躬。他們等候一小時，才蒙忠王召見。這是由于那天傍晚，當教士們在另外一套房子里等侯接見時，兩天前從南京到蘇州的英王和忠王正在晤談。英王走后，已是晚間八時左右。這四個外國人此時被導至門堂，在約有侍從官員和仆役百人的長長行列之未站了幾分鐘，這些侍從人員面對面地分站兩行，在大廳最里面，是忠王本人。用中國炮鳴禮炮六響后，在震耳欲聾的鼓樂聲中，客人們被導引行經(jīng)長長的行列，他們偷偷地看了幾眼這里新奇而壯麗的景象。鞠躬后，客人們站在忠王面前一分鐘，然后被引至他的右首，整個接見過程都站在那里。大堂鋪著紅色地毯。站立兩旁的官員，手持大燈籠。他們都穿著和戴著紅黃色綢緞的長袍和帽子。忠王是唯一坐著的人。他生得短小精悍，戴眼鏡，穿一件深黃色的長袍，裁的是古式繡金的帽子。
　　
　　????接著談話開始?？腿藗冊诖饛椭彝醯脑儐枙r告訴他說，他們是作為基督的信徒與上帝天父的崇拜者而來求見的。忠王于是列舉基督教教義中幾個重要原則，后來聽說外國也相信這些原則，感到滿意。他問起他們在二十八宿中哪幾天敬拜上帝，教土們說是在房、角、晶、星這四天，忠王告訴他們這和太平天國敬拜的日子相同。
　　
　　????教士們告訴忠王，說在太平天國人土中有無限權威與影響的干王，曾在上海與香港兩地受過外國傳教土的保護，忠王表示感謝，并且高興地聽說干王的老友羅孝全現(xiàn)今仍在華南。
　　
　　????忠王問起外國客人還有什么其他問題要提出，教士們說他們有些朋友和同胞從事貿(mào)易，如果生絲貿(mào)易能不因叛軍駐扎實興和南得兩地而受到阻礙，那就好極了。如果有辦法使這種貿(mào)易繼續(xù)下去，中外人土都將受益。忠王回答說：天國愿意這樣，如果貿(mào)易繼續(xù)進行，天王將照章征收關稅。
　　
　　????他欣然收下教土們送給他的圣經(jīng)和其他一些書籍，并邀請教土們在特為他們預備的招待所里住兩三天。然后經(jīng)過和進來時同樣的放炮和鼓樂等禮節(jié)，有人陪送教土乘馬至一位高級官員劉某的官那，此人態(tài)度和藹，殷勤款待。當教土們表示希望立即回到上海時，他們在護送下乘馬回到原來的船上。
　　
　　????城外的地方已遭毀壞，自殺的人很多。太平軍抵達蘇州時，守軍既然已經(jīng)城門大開，自不致有很多人遭受殺戮，征服者所謂死亡的人絕大多數(shù)是由于自殺，我們毋須懷疑。城內(nèi)留下的入不在少數(shù)，所有商店當然空無一人，貨物已被搶劫一空或事先撤走。我們沒有看到城內(nèi)有被燒的樣子。城內(nèi)較好地區(qū)的房屋，絕大部分沒有受到什么損害。在城壕與城墻之間，插有許多細小尖銳的竹樁，城墻上則用很多尖頭長釘釘在木架上，作為防御工事。城內(nèi)叛軍的人數(shù)不會少于三萬，據(jù)叛軍自己說，此外他們還有很多的人，這話或許是真的。的確，在蘇州和南京之間這一帶叛軍似乎有壓倒的優(yōu)勢兵力。蘇州城被攻陷時，城外西南角清軍早已修筑的巨大土壘工事，并未利用。目前，占據(jù)蘇州的太平軍，暫時也不用這些堡壘，他們的防御范圍僅限于城墻以內(nèi)。據(jù)幾個可靠的人證明，江蘇巡撫徐有壬在太平軍到達蘇州時，已同城內(nèi)其他官員一起逃走。據(jù)說，張國梁在丹陽戰(zhàn)敗后吞金自殺。
　　
　　????革命軍的活力和勇力，從許多方面可以看出，大隊革命軍每天在其占領的城市之間活動。他們所信仰的教義與積極的生活，激發(fā)這種力量。由于他們的體力和精神遠遠超過清軍，所以今年在威力與人數(shù)兩方面取得重大進展。當我們一行人離開蘇州城時，一支幾千人的太平軍隊伍也從蘇州出發(fā)。上午一時，教土們從蘇州城門口起程，當他們的民船或搖櫓或揚帆向上海緩緩行駛時，這支軍隊正沿著河岸的纖路行軍。他們排成單行，有的騎馬，有的步行，另有幾只木船，每船載二三十人，隨同他們前進。我們曾聽說將有大隊太平軍從常州開來，經(jīng)過此地前往南潯和湖州。這大概是這支軍隊的目的地。平望駐軍一部分將與他們會合，然后一起立即開往這兩個重要城鎮(zhèn)。因此，南潯這個在生絲貿(mào)易方面極其著名的地方，目前大概在叛軍手里。
　　
　　????鄉(xiāng)下人對這種大隊人馬是無力抵抗的。這種為了自衛(wèi)而倉促組織起來的隊伍，內(nèi)中盡是一些農(nóng)業(yè)工人，不熟習戰(zhàn)爭，當然不能抗拒久經(jīng)鍛煉的太平軍戰(zhàn)士。然而這班人在村莊內(nèi)打更巡邏，還是有點用處。他們給老百姓壯膽，使地方上的匪徒不敢出來。夜晚看到這些隊伍，非常有趣。他們每人手執(zhí)一個燈籠與一根長矛，還有很少幾個人拿著火繩槍。這種隊伍叫做團練。