德州農(nóng)工很早就開始參加ncaa的比賽，而且在經(jīng)過多年的低谷之后，上賽季他們在主教練比利·吉利斯皮的帶領(lǐng)下以南部賽區(qū)3號種子的身份闖進(jìn)了分區(qū)半決賽，但卻被2號種子孟菲斯大學(xué)以65比64一分險(xiǎn)勝。本賽季他們的教練換成了1998年才開始執(zhí)教ncaa球隊(duì)的馬克·特金，希望能夠更進(jìn)一步。但這一次他們的對手是士氣如虹、劍指總冠軍的ucla，特金嘴上不說，內(nèi)心還是有些緊張，不過為了不給球員們帶來過多的壓力，他還是努力掩飾自己的情緒，并且全力備戰(zhàn)第二輪的淘汰賽。
　　作為德州農(nóng)工的對手，霍蘭德非常忌憚小喬丹，這個球員無論是敏捷性還是彈跳都是上上之選，如果勒夫不能壓制住他的話，就會給ucla后場的突破帶來很大的麻煩。這場比賽確實(shí)是內(nèi)線的較量，但是和之前面對比斯利領(lǐng)軍的堪薩斯州大不同，那一次是要拼進(jìn)攻，但這一次則是拼防守。對勒夫來說這是一次全新的挑戰(zhàn)，畢竟總的來說他算是一個攻強(qiáng)守弱的球員，不是說他的防守太差，只是比起他的進(jìn)攻而言，他的防守確實(shí)比較弱。
　　不過勒夫并沒有感到害怕，他已經(jīng)不是當(dāng)初沒見過世面的小子了。那一次與比斯利一戰(zhàn)之后，他的自信心有了很大的提高，但最重要的是他已經(jīng)有了足夠的勇氣去面對那些聯(lián)盟中的優(yōu)秀內(nèi)線，而不是躲在隊(duì)友身后嚇得瑟瑟發(fā)抖，或者在比賽之前胡思亂想。雖然勒夫還沒有一顆真正的強(qiáng)者之心，但是他面對挑戰(zhàn)的態(tài)度已經(jīng)有了很大的改觀，他不再選擇逃避，而是挺胸抬頭去迎接挑戰(zhàn)，這樣哪怕最終失敗了，他也會得到寶貴的經(jīng)驗(yàn)。
　　這一次將要面對的是一個防守型的中鋒，但是勒夫并不敢有絲毫大意，從霍蘭德教練著重指出這個內(nèi)線就可以看出他的能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)所能夠展現(xiàn)出來的。可是自己身為ucla棕熊隊(duì)的首發(fā)中鋒，就一定要把內(nèi)線的優(yōu)勢牢牢掌握在自己手里，為隊(duì)友們提供最好的保障，尤其是……那兩個家伙！想到葉鋒和威斯布魯克這對超級后場，勒夫的嘴角也不由得浮現(xiàn)出一絲笑意：隊(duì)友如此強(qiáng)大，自己又怎么好意思享受他們的庇護(hù)卻不付出任何努力？這場比賽，內(nèi)線我說了算！
　　淘汰賽階段的場次非常密集，球員的體力很容易受到影響。好在ucla第一場根本沒花什么力氣，這也使他們的體能儲備要比和楊百翰大學(xué)廝殺到最后一刻的德州農(nóng)工好得多。在訓(xùn)練的時(shí)候，霍蘭德有意識地增加了內(nèi)線攻防的內(nèi)容，不過卻還是要求葉鋒加強(qiáng)自己的外線投射，但是禁止他在外線強(qiáng)投。葉鋒很快就想到了教練這么做的原因，因?yàn)闀簳r(shí)還不能確定勒夫能不能壓制住小喬丹，如果被反壓制甚至只是勢均力敵的話，那么外線強(qiáng)投很可能轉(zhuǎn)化成為對手的防守籃板，這對喜歡打二次進(jìn)攻的ucla來說是很難承受的。
　　霍蘭德對勒夫的偏愛誰都看得出來，但是沒有人對此有怨言，因?yàn)樗麄兌贾览辗虻陌l(fā)揮才是這場比賽的重點(diǎn)。不過同樣感到壓力山大的還有威斯布魯克，他的投籃準(zhǔn)星不如葉鋒，更多的還是突破到內(nèi)線完成上籃，對手陣中有這么個防守型中鋒對他而言可不是個好消息。的確，在葉鋒的勸導(dǎo)下他在整個常規(guī)賽階段都有意識地加強(qiáng)了投籃訓(xùn)練，但要想和葉鋒這種投籃機(jī)器相比還是力有未逮，這就使得他在局勢膠著的時(shí)候更愿意相信自己的突破技術(shù)。
　　很快在所有第一輪比賽全部完結(jié)之后，第二輪的比賽就開始了，根本沒給球隊(duì)留下任何喘息的機(jī)會。看著隊(duì)員們一個個走上賽場，霍蘭德的表情不像上一場那么輕松，反而有些凝重，只有真正看到小喬丹和勒夫走在一起的時(shí)候才會發(fā)現(xiàn)兩人之間的差距，很顯然小喬丹看起來身體素質(zhì)就要比勒夫強(qiáng)上不少。開場跳球更是直接反映出兩者之間彈跳的差距：小喬丹輕而易舉地在勒夫頭上把球點(diǎn)給了自家的控衛(wèi)。
　　勒夫并沒有感到氣餒，這是他意料之中的事情，因?yàn)樘蚝艽蟪潭壬媳鹊木褪请p方的身體素質(zhì)，而這方面他自認(rèn)不如對方。不過……勒夫冷哼一聲：內(nèi)線比的可不僅僅是身體素質(zhì)了，包括卡位、腳步和對籃板球的嗅覺才是內(nèi)線比拼的重點(diǎn)，而自己對這些方面有著充足的信心，更不用說比小喬丹遠(yuǎn)得多的射程了。