“這是一部充滿著希望的電影，就如同海報(bào)上的那句話：膽怯令你步入囚牢，希望助你獲得自由。電影開場就讓由蒂姆·羅賓斯飾演的銀行家安迪當(dāng)啷入獄，罪名是謀殺妻子及其情人，法**的種種辯論讓我們傾向于他做過這件事，可入獄后的種種表現(xiàn)卻讓人懷疑他是無辜的，這個(gè)疑問在很長一段時(shí)間都沒有答案。
　　不過從很多地方都可以看出些端倪來，當(dāng)摩根·弗里曼所飾演的瑞德帶著肖申克監(jiān)獄的囚犯們在屋頂喝著涼爽的啤酒時(shí)，電影的第一個(gè)主題就凹顯了出來，這也是我們長久以來一直孜孜不倦的追求的東西——自由。
　　安迪就這樣一點(diǎn)一點(diǎn)的改變著影響著身邊人的觀點(diǎn)，當(dāng)監(jiān)獄廣播響起《費(fèi)加羅的婚禮》時(shí)，當(dāng)操場上所有犯人都靜止不動(dòng)的聆聽時(shí)，隨著瑞德的旁白，我們又看到了另外一個(gè)主題——希望。
　　他所做的一切并不是無意義，這從瑞德的三次假釋聽證會(huì)上就可以看出。第一次，他想要蒙混過關(guān)；第二次，他只是應(yīng)付了事；只有第三次，在安迪越獄之后，在腐敗的監(jiān)獄長和獄警遭到懲罰后，他看似毫不在乎可在內(nèi)心深處已經(jīng)明白了很多事情。于是，他得到了假釋。電影的第三個(gè)主題也因此表達(dá)了出來——救贖。
　　現(xiàn)在我們應(yīng)該知道安迪是無辜的了，否則他不會(huì)在這這陰暗的監(jiān)獄中始終保持著他那小小的希望，保持著他那對自由的期盼。實(shí)際上電影在三分之二的情節(jié)過去后，通過一位因?yàn)楸I竊罪而入獄的青年的之口，關(guān)于安迪殺死妻子及其情人的真相終于被揭露了出來。然而，靠著安迪洗錢監(jiān)獄長諾頓卻不肯放他離開，并最終殺死了入獄的青年。
　　因此，安迪靠通過瑞德買到的小石錘挖出的通道逃了出去，涉過骯臟污河，滌盡罪惡，在彼岸重生！監(jiān)獄長從而付出了代價(jià)，得到救贖而成功假釋的瑞德則在墨西哥和安迪重遇。
　　無論是蒂姆還是摩根，都表現(xiàn)出了精湛的演技，安迪的沉穩(wěn)和睿智，瑞德的麻木和無奈以及最后的懺悔，都在他們的表情和肢體語言中出色的展現(xiàn)出來。
　　當(dāng)然，作為導(dǎo)演的阿德里安也功不可沒，這位在一年內(nèi)制作出兩部小成本高票房并在歐洲的電影節(jié)上獲得成功的鬼才導(dǎo)演展現(xiàn)出了精湛的技巧，將觀眾的情緒起伏掌控恰到好處，相信每個(gè)人看到安迪爬過下水道逃出在雨中仰望天空的時(shí)候都會(huì)情不自禁為他鼓掌歡呼。加上他在電影中設(shè)下了無數(shù)的細(xì)節(jié)，讓整部電影更顯回味，不得不承認(rèn)他很會(huì)講故事。無論如何，這是一部值得一觀的電影。”
　　——《華盛頓郵報(bào)》韋恩·杰克遜
　　這是第二天的報(bào)紙當(dāng)中，對《肖申克的救贖》頗具代表性的一篇影評。和阿德里安記憶中不一樣，大多數(shù)影評人對這部電影都表示了稱贊。
　　這固然是因?yàn)槔ザ鬟B同環(huán)球的宣傳功勞，也和阿德里安的驚人表現(xiàn)不無關(guān)系，一年內(nèi)制作兩部小成本高票房電影的導(dǎo)演還是頭一個(gè)，而且個(gè)人風(fēng)格濃烈的同時(shí)還變化多端，從《兩桿大煙槍》到《記憶碎片》再到現(xiàn)在的《肖申克的救贖》，三部電影三種不同的風(fēng)格，相似之處有但不同的地方更多，這實(shí)在太讓人吃驚了。