這是來(lái)沈家的頭一個(gè)年,往常還做姑娘時(shí)，上頭有長(zhǎng)輩安排，還能像孩子似的悠然自得,如今自己當(dāng)了家，才知道過(guò)日子真不簡(jiǎn)單。
辦年貨、家里各處布置、年后各位誥命夫人間人情往來(lái)的禮物，還有宮里必須奉上的年禮,這些都得她過(guò)問(wèn)。好容易安排妥當(dāng)了，到了大年三十這一日,要往祠堂里清理祖宗牌位。這種事是不能讓下人代勞的,須得他們親力親為,于是四個(gè)人扛著笤帚雞毛撣子,抬著水桶抹布，浩浩蕩蕩向祠堂進(jìn)發(fā)了。
男人干這個(gè),好像不怎么在行，擦桌的時(shí)候幾乎橫亙?cè)诠┳郎?，嘴里恭敬說(shuō)著：“高祖，我給您洗個(gè)臉?！鞭D(zhuǎn)頭就把烈祖的牌位碰倒了。
清圓看得直皺眉,對(duì)芳純道：“早前你們過(guò)年,不來(lái)灑掃的么？”
芳純絞著抹布嘆氣,“每回都是我干活兒，他們?cè)谶吷献鲎鰳幼?。?br/>
這里剛說(shuō)完,那里“呲啦”一聲，大家轉(zhuǎn)頭看，沈澈把懸掛的幢幡撕下來(lái)了,無(wú)措地捧在手里訕笑：“掛了一整年,都朽了……”
沈潤(rùn)枯著眉責(zé)怪他,“你是來(lái)干活的,還是來(lái)?yè)v亂的？”結(jié)果五十步笑百步，清剿檐下蛛網(wǎng)的時(shí)候，長(zhǎng)桿的把兒杵進(jìn)地心的香爐里，把香灰揚(yáng)了滿地。
清圓頭疼起來(lái)，“你們快出去吧，上外頭攪蛛網(wǎng)去?！卑涯切值軆蓚€(gè)轟到廊上去了。索性她和芳純兩個(gè)人干還好些，姑娘家擅長(zhǎng)做細(xì)活兒，把祖宗牌位一個(gè)個(gè)伺候得好好的，蠟扦上換了新蠟，案上銅活兒每一件都擦得锃亮，看上去就是一派新氣象。
芳純手上忙著，一邊偷眼覷清圓。那天的事發(fā)生后，她還沒(méi)找到機(jī)會(huì)同清圓說(shuō)上話，心里憋了好些，有點(diǎn)不好意思，也不知從何說(shuō)起，于是欲言又止，只管瞄她。
清圓察覺(jué)了，笑道：“姐姐有話同我說(shuō)？”
芳純點(diǎn)點(diǎn)頭，扭捏道：“那件事，我還沒(méi)和你道謝，多虧了有你，我年紀(jì)雖比你大了幾歲，可在你跟前蠢得像頭牛似的。先前你幾次三番提點(diǎn)我，我總不相信，心里還有些不痛快，誤會(huì)你瞧不起我娘家人。現(xiàn)如今事兒出來(lái)了，我才知道你是一心為了我好，我以前小人之心，實(shí)在對(duì)不住你?！?br/>
清圓聽(tīng)完一笑，“這事怎么能怪你呢，怪只怪姚家人太壞了。其實(shí)說(shuō)來(lái)巧得很，咱們的娘家都不濟(jì)，你是錯(cuò)信了姑母和妹妹，我是攤上了那樣一大家子，祖母也好，父親也好，沒(méi)有一個(gè)真正心疼我。好在我有陳家祖父祖母，他們待我比至親還好，我想著你在幽州也沒(méi)有娘家，往后就認(rèn)了親戚走動(dòng)吧。沈家人丁凋敝，咱們府里光四個(gè)人，太冷清了，過(guò)節(jié)聚在一起，也好熱鬧些。”
芳純?nèi)缃袷前贅佣悸?tīng)清圓的，她說(shuō)好，自己當(dāng)然沒(méi)什么異議。應(yīng)承過(guò)后又有些遲疑，小心翼翼說(shuō)：“我昨天還和澄冰商議，你瞧你和大哥哥也成親了，按理說(shuō)咱們?cè)摲指畣芜^(guò)才對(duì)，畢竟上頭父親母親都不在了……大嫂子，你的意思呢？”
清圓不解地看著她，“你是覺(jué)得，同我們住在一個(gè)府里不方便么？”
“不不不……”芳純擺手不迭，“我是怕，我那么蠢笨，往后會(huì)帶累你。原本你和大哥哥兩個(gè)人沒(méi)什么周折，偏為我的事鬧得雞飛狗跳，我心里實(shí)在有愧?！?br/>
清圓知道她的不安，笑著說(shuō)：“咱們是一家人，說(shuō)什么兩家話。人活著，誰(shuí)能保證一輩子不犯糊涂，今兒我明白，提點(diǎn)提點(diǎn)你，明兒你明白了，也來(lái)告誡告誡我，這樣不好么？我和老爺也商議過(guò)，我們的意思是，幽州的府邸夠大，上京的宅子也不小，四個(gè)人住綽綽有余，犯不著另建府第。家里人口本來(lái)就少，再拆分開(kāi)，門(mén)庭愈發(fā)冷落了?！闭f(shuō)完頓了頓，細(xì)細(xì)分辨她臉上神色，話又說(shuō)回來(lái)，“不過(guò)你們要是覺(jué)得同咱們住在一起拘束，那另外建府也沒(méi)什么不好?！?br/>
芳純知道她誤會(huì)了，忙不迭道：“我們絕沒(méi)有這個(gè)意思，只是怕哥哥嫂子嫌我們，自己不得知趣么?！币活^說(shuō)，一頭觍臉笑著，“既然大嫂子發(fā)了話，那咱們可就厚著臉皮同你們?cè)谝黄鹆?。其?shí)我說(shuō)句心里話，住在一個(gè)府里真好，哪天我吃膩了自己的小廚房，還能上你那兒蹭吃蹭喝。要是分了府，吃一頓飯還得坐馬車(chē)，實(shí)在太不方便了?！?br/>
正是因?yàn)橹劣H太少，他們四個(gè)人聚在一起才能互相取暖。清圓想起來(lái)，當(dāng)初芳純同沈澈胡鬧時(shí)，祖母擔(dān)心將來(lái)妯娌不好相處，曾建議她分府而居，她卻從來(lái)沒(méi)有動(dòng)過(guò)這樣的念頭。她心疼沈潤(rùn)，他嘴里雖不說(shuō)，但對(duì)沈澈的感情太深太深，她怎么能因自己過(guò)了門(mén)子，便拆散他們兄弟呢。
這樣就很好了，只要大家都不生二心，將來(lái)下一代的孩子還能像親兄弟一樣相處。這門(mén)庭里的人緊緊擰在一起，很快沈家便能枝繁葉茂，重新振興起來(lái)。
她們這里正說(shuō)得投機(jī)，忽然聽(tīng)見(jiàn)外面?zhèn)鱽?lái)一陣吆喝，清圓和芳純忙出門(mén)看，原來(lái)那兩個(gè)人正舉著竹竿追打一只野貓。那貓清圓記得，就是沈潤(rùn)扒在窗后監(jiān)視的那只。他恨它打大圓子的主意，仇人相見(jiàn)分外眼紅，連白天遇上了都要驅(qū)趕。于是聯(lián)合了沈澈，拿出飛檐走壁的本事來(lái)前后包抄，可惜人的動(dòng)作沒(méi)有貓那么靈敏，那貓兒走投無(wú)路從沈澈胯/下鉆過(guò)去逃了，兄弟兩個(gè)撲空，腦袋對(duì)撞在一起，那蠢相，真是慘不忍睹。
清圓和芳純紛紛扶住了額頭，心里驚訝，官場(chǎng)上人五人六的家伙，私底下竟笨得這樣。男人有時(shí)候真的不能太拿他當(dāng)大人看，這類(lèi)人偶爾腦子不好，即便長(zhǎng)到八十歲，也有無(wú)聊呆傻的一面。
“二位……”清圓揚(yáng)聲喊，“別玩兒了，該回去了。”
兩人這才悵然作罷，沈潤(rùn)一步三回頭地問(wèn)她：“娘子，你有沒(méi)有看見(jiàn)那只貓？”
清圓說(shuō)看見(jiàn)了。
“就是那只貓，一直陰魂不散，半夜里爬在墻頭上叫?！?br/>
清圓嘆了口氣，“那你逮住它，打算怎么處置它？”
沈潤(rùn)道：“讓人快馬送到開(kāi)封去，我看它還怎么回來(lái)?！?br/>
所以這人坐在殿前司里威風(fēng)八面，回到家就是個(gè)傻子吧！清圓干笑著：“咱們年后就要搬到上京去了，你大費(fèi)周章把它送到開(kāi)封，豈不多此一舉？”
沈潤(rùn)忽然醒過(guò)味來(lái)，訝然說(shuō)對(duì)啊，“我竟忘了……”這回連沈澈都有點(diǎn)看不起他了。
所以祠堂這一場(chǎng)灑掃，基本都是清圓芳純妯娌操持，兩個(gè)男人是來(lái)點(diǎn)卯充人數(shù)的，舉著雞毛撣子只管追貓，力氣全沒(méi)花在正經(jīng)事上。
可是有什么法子，還是得寵著。清圓到家拿出新做的衣裳，讓他上身試穿，倘或哪里不對(duì)，好及時(shí)改。
沈潤(rùn)站在鏡前扭身看，果真是娘子親手做的啊，這細(xì)密的針腳和繁復(fù)的繡花，一針一線都是深情，沒(méi)有一處不熨帖。
清圓在一旁替他整理，仔細(xì)抻好了袍角，再束上蹀躞帶，擺正了上面懸掛的算袋，笑道：“我那天還同芳純說(shuō)呢，她倒給二叔做過(guò)荷包，我卻什么都沒(méi)贈(zèng)過(guò)你。往后你身上的小物件都由我準(zhǔn)備，再也不用外頭的東西了。”