這位小侯爺,確實(shí)是個(gè)實(shí)心的人吶！一個(gè)多月，快馬來(lái)去幽州與橫塘，整整兩千里路……如果那個(gè)有福氣的姑娘是清如,那多好！可惜了，人家一心念著清圓。扈夫人打眼看他，一個(gè)多月馬不停蹄,這大熱的天，曬得臉都黑了。但他的眼睛明亮,像星子一樣,炯炯地望著清圓,扈夫人便知道,現(xiàn)實(shí)與預(yù)想又一次產(chǎn)生了偏差。小侯爺這回大約順利達(dá)成了自己的心愿，因此他來(lái),是帶著勝利的希望來(lái)，只要謝家應(yīng)允，他就能如愿以?xún)斄恕?br/>
果然的，他鄭重向老太太和她叉手作了一揖,“老太君,夫人,淳之依約回來(lái)，向二位長(zhǎng)輩復(fù)命。家父家母已應(yīng)允了這門(mén)婚事,我今日先來(lái)向長(zhǎng)輩及四妹妹回話(huà)，明日便命人預(yù)備聘禮，正式向四妹妹提親?！?br/>
謝家的眾人都有些懵,沒(méi)想到他竟真能辦成這件事。老太太眼睜睜瞧著丹陽(yáng)侯及夫人的手書(shū)送到面前,展開(kāi)信看,通篇是對(duì)先前莽撞的懊悔,及對(duì)兩個(gè)孩子的撮合。說(shuō)淳之小孩兒心性日久，到了該成家立室的時(shí)候了，聽(tīng)聞四姑娘才高聰穎，將來(lái)一定能助淳之成就一番功名。
老太太使勁地逐字逐句看，試圖從字眼中發(fā)現(xiàn)一點(diǎn)心有不甘來(lái)，結(jié)果并沒(méi)有。丹陽(yáng)侯夫婦這回是很誠(chéng)心的樣子，轉(zhuǎn)變之大，實(shí)在讓人納罕。
東府里的蔣氏如今覺(jué)得自己在扈氏跟前也能揚(yáng)眉吐氣了，有時(shí)候扳回一城不必自己爬上去，只需等別人落下來(lái)。她輕俏地瞥了扈夫人一眼，“哎呀，這可怎么好，四姑娘這回可是盛情難卻了。真沒(méi)想到，咱們家竟是倒著來(lái)的，最小的怕是要頭一個(gè)出閣呢?！?br/>
李從心笑了笑，因風(fēng)吹日曬，那鮮煥的肉皮兒黝黑了不少，反顯得牙尤其的白，“那倒未必，有人托我捎口信，他帶著家里預(yù)備的大禮，腳程沒(méi)那么快，若我先到，就先替他向老太君回稟，蘭山不日就上貴府請(qǐng)期?！?br/>
這是個(gè)極好的消息，千里之遙沒(méi)能阻斷開(kāi)國(guó)伯公子的決心，眾人都向大姑娘道喜。清和低著頭紅了臉，心里的甜蜜要從眼角眉梢溢出來(lái)了。
然而更大一喜，當(dāng)然要?dú)w于四姑娘，總算她苦盡甘來(lái)，能夠順利嫁入丹陽(yáng)侯府了。小侯爺看來(lái)是個(gè)可以依靠的人啊，頂著這么大的壓力都能說(shuō)服父母，將來(lái)四姑娘過(guò)去了，他必然也能護(hù)四姑娘周全。
清圓還是笑著，因?yàn)槌诵?，她不知道該以什么樣的表情?lái)面對(duì)這件事。原本是很好的，他有這份誠(chéng)意，以自己的出身和目前的處境，還奢求什么……可人心總是不足，安穩(wěn)之余便開(kāi)始挑揀，實(shí)在不應(yīng)該。
李從心向她望過(guò)來(lái)，依舊是朗朗的目光，朗朗的微笑。她心里都明白的，看他風(fēng)光霽月地來(lái)，不知在橫塘父母跟前作了怎樣的努力呢，如果當(dāng)真結(jié)果如此，她也該收收心，講究言出必行了。
老太太那廂還很猶豫，“我看了貴府上的信，料著侯爺和夫人也有意結(jié)秦晉之好，只是……幽州離橫塘那么遠(yuǎn)吶，兩個(gè)孫女都……”辦說(shuō)邊嘆息，“我實(shí)在有些舍不得?！?br/>
李從心抬起眼，心頭微微一跳，忙寬慰道：“老太君不必傷懷，我如今在上京任職，將來(lái)大抵也是要留在京畿的，老太君想見(jiàn)四妹妹了，隨時(shí)可讓四妹妹回來(lái)?！?br/>
可還有什么說(shuō)的，老太太被近日的變故弄得很乏累，原本清圓的婚事在丹陽(yáng)侯府和指揮使府間左右搖擺，但護(hù)國(guó)寺回來(lái)那晚，沈潤(rùn)這樣為護(hù)著清圓目中無(wú)人，她也思量了，真得了這么個(gè)女婿，將來(lái)清圓便是要在娘家稱(chēng)王，他也必定成全她。
蔣氏攏著袖子問(wèn)清圓，“四姑娘是什么意思呢？”
清圓安然道：“一切聽(tīng)祖母的安排。”
老太太吁了口氣，緩緩點(diǎn)頭，“既這么……”
這時(shí)扈夫人卻截?cái)嗔死咸脑?huà)，“依我說(shuō)，這事不必操之過(guò)急。老爺在關(guān)外打仗，一封家書(shū)也不曾寫(xiě)回來(lái)，不知如今怎么樣。家里孩子的婚事，還是略等一等為好，到底老爺是一家之主，總要聽(tīng)聽(tīng)老爺?shù)囊馑迹赣H說(shuō)呢？”
老太太能說(shuō)什么？索性不說(shuō)了。清如的事，抽光了她所有的底氣，她如今看天，天是灰的；看地，地也是灰的。清圓不需她操心，這是真的，李從心也好，沈潤(rùn)也好，愛(ài)誰(shuí)誰(shuí)吧！這兩日自己仔細(xì)想過(guò)，自打清圓回來(lái)，家里的事就不斷，說(shuō)讓她鎮(zhèn)宅，這宅子都快被顛騰得散了架，還要鎮(zhèn)什么！只是這大太太……實(shí)在叫人一言難盡，一個(gè)當(dāng)家主母如此不容人，也怪自己，以前對(duì)她縱得太過(guò)了。如今這謝家，脊梁骨都快叫人戳彎了，她躲在深宅之中不敢聽(tīng)外頭的風(fēng)聲，聽(tīng)見(jiàn)了，只怕要嘔出血來(lái)。雖對(duì)外還在敷衍，揚(yáng)言不過(guò)是個(gè)婢女，遇上些不怎么光彩的事，但也是自欺欺人，二丫頭連大選都去不成了，那些愛(ài)嚼舌頭的貴婦們又不是傻子……
倘或清圓嫁得好些，多少能替謝家挽回一點(diǎn)顏面。老太太瞧瞧扈夫人，又瞧瞧李從心，有些兩難，只得折中先拖延一日，“淳之是今兒才到幽州吧？一路上舟車(chē)勞頓，辛苦了。先回去歇一晚，等明兒……明兒歇足了，緩過(guò)勁兒來(lái)，再議不遲。”
老太太的意思很明白，李從心連日都在路上，并不知道謝家發(fā)生的事。如果清如的事帶累了清圓，讓他覺(jué)得同謝家結(jié)親還需考慮，那就順應(yīng)天意吧。清圓再不濟(jì)，還有沈潤(rùn)兜著，橫豎他認(rèn)定了四丫頭，底細(xì)也全知道，免于多費(fèi)唇舌。
李從心竟是不太懂謝家的意思了，自己這樣兩地奔波，原說(shuō)好了，只要侯府答應(yīng)，謝家絕不阻撓的。如今是怎么了呢，扈夫人不應(yīng)倒也罷了，她本來(lái)就和清圓不對(duì)付，可連老太太也出爾反爾，實(shí)在讓他不解。
不解歸不解，卻不好咄咄相逼，他心里雖有些委屈，也還是以禮相待，拱手道：“多謝老太君體恤，那淳之明日再來(lái)拜訪(fǎng)。”
他又望向清圓，眼神里很有些戀戀不舍。老太太見(jiàn)了，對(duì)清圓道：“四丫頭，你送送小侯爺吧！”
清圓道是，順從地陪同李從心退出上房。外頭陽(yáng)光依舊刺眼，他們走在長(zhǎng)長(zhǎng)的抄手游廊底下，八角的漏花窗里，吹過(guò)隔壁園子樹(shù)蔭底下奔跑的涼風(fēng)。李從心到底頓住了腳，回過(guò)身問(wèn)清圓：“四妹妹，這程子你好么？”
他時(shí)時(shí)牽掛的姑娘，穿著茜素青的襦裙，那種介乎綠與藍(lán)之間的顏色，愈發(fā)襯出她柔膩的面色。她的唇角總帶著一點(diǎn)笑意，“好也不好。三公子，近來(lái)謝家發(fā)生了一些事，或者有損謝家名聲。老太太才剛沒(méi)有和你說(shuō)明，但要請(qǐng)你仔細(xì)斟酌，多多權(quán)衡，是否會(huì)因此帶累了侯府?！?br/>
李從心有些莫名，“我連日都在路上，實(shí)在不知道出了什么事。這事同你有關(guān)么？”
清圓沒(méi)有答，只道：“我不便多說(shuō)，你回去就知道了?！?br/>
她移步緩緩前行，輕柔的裙裾吹拂，偶爾拂在他腿上，飄渺的一點(diǎn)觸感，來(lái)不及琢磨。他看著她的側(cè)臉，她微低著頭，耳墜子上的一粒黃翡被極細(xì)的銀絲牽扯著，像一滴淚，在那潔白的脖頸間款擺著。他看得有些癡了，輕聲說(shuō)：“四妹妹，謝家是謝家，你是你，我不管那許多?！?br/>
她聽(tīng)了，赧然一笑，“我卻沒(méi)想到，侯爺和夫人竟會(huì)答應(yīng)你啊?！?br/>
他有些不好意思，含糊道：“我母親只生了我一個(gè)，倘或我執(zhí)意要做一件事，他們最后都會(huì)答應(yīng)的?！?br/>