這世上敢打沈指揮使的人不多,一旁的抱弦聽(tīng)見(jiàn)主子一聲令下，壯膽上前了幾步，但一想,又覺(jué)的不對(duì)勁，一時(shí)站住了，回頭看了清圓一眼。
清圓咂了咂嘴,“叫人?！?br/>
沈潤(rùn)挑起了眉毛。
抱弦立刻矮下去三分，縮著脖子道：“奴婢去給殿帥端茶。”然后便撂下清圓匆匆走了。
清圓氣得傻眼,但也知道這種口頭上的恫嚇根本嚇唬不了他,看見(jiàn)抱弦落荒而逃,他甚至嘲諷地沖她笑了笑,“姑娘消消氣，我今兒是來(lái)向你提親的?！?br/>
既然提親,那就有一說(shuō)了，她陰陽(yáng)怪氣道：“殿帥走錯(cuò)了，這家姓陳，不是姓穆,殿帥要聘的穆二姑娘,這里可沒(méi)有?！毖粤T也不管他,踅身過(guò)來(lái)坐下，自顧自提筆,把那個(gè)對(duì)子寫(xiě)了下來(lái)。
沈潤(rùn)站在邊上看，一面借機(jī)解釋，語(yǔ)氣淡淡的,淡得像外面飄拂的柳枝,“我眼高于頂,若是那么輕易就去和別的姑娘下定,遇見(jiàn)你之前的二十五年，多少姑娘定不得？我以為你我是一樣的人，你應(yīng)當(dāng)很了解我，看來(lái)我高估你了?！?br/>
清圓鼓著腮幫子氣惱，一邊冷笑，“沈指揮使，就憑你這兩句話，這輩子都別想討我的歡心?！?br/>
他果然怔愣了，細(xì)想之下，打算推心置腹同她談一談，“我是心里不痛快，你明明有我，還要去和李從心定親，于是情極生怨，假意和穆家姑娘定親，想氣你一回。原本打算撐上一兩日，等二老到了再告訴你實(shí)情，誰(shuí)知千算萬(wàn)算，算漏了芳純。”
清圓永遠(yuǎn)很講義氣，從不出賣朋友，“不是芳純，是我自己看出來(lái)的。你以為那些伎倆，能瞞得住我？”
他便順著話頭子奉承，“姑娘說(shuō)得是，我分明丑人多作怪，讓姑娘見(jiàn)笑了。”嘴里說(shuō)著，看她的筆尖在契約上方起起落落，總是下不得筆，便好心道，“你以前從沒(méi)寫(xiě)過(guò)納貓契么？”
清圓心里暗暗痛快，面上還是漠然，瞥了他一眼道：“我沒(méi)養(yǎng)過(guò)貓，哪里會(huì)寫(xiě)這個(gè)！殿帥是大忙人，這種聘貓的事兒，你竟會(huì)么？”
沈潤(rùn)自然不會(huì)告訴她，為了討她喜歡，他連夜學(xué)了聘貓的所有流程，包括寫(xiě)納貓兒契。家里書(shū)房的紙簍子里，寫(xiě)廢的紙張裝了滿滿一簍子，現(xiàn)在別說(shuō)那上下兩句對(duì)子信手拈來(lái)，就連契約中間的貓像，他也能畫(huà)得有模有樣。
譬如兄弟，就是在緊要關(guān)頭拿來(lái)利用的，沈潤(rùn)道：“早前沈澈喜歡養(yǎng)貓，我替他畫(huà)過(guò)好幾張納貓契，到如今還記得。”邊說(shuō)邊接了她手里的筆，她起身讓開(kāi)了，他便撩袍在她的椅子上坐了下來(lái)。
清圓看他蘸墨，熟練地畫(huà)了個(gè)半圓，然后仔細(xì)勾勒，紙上貓的輪廓逐漸豐滿。那雙舞刀弄?jiǎng)Φ氖?，握筆的時(shí)候全是文人模樣，他有清秀有力的手腕，拇指上的虎骨扳指是作拉弓之用的，這種兵戈之氣的東西，竟在他手上顯現(xiàn)出一種別樣靈巧的氣韻。
其實(shí)她還是不太了解他，這個(gè)人有太多不為人知的面孔，竟是要一層層地剝開(kāi)，才能看見(jiàn)最核心的他。她如今不像以前那樣怕他了，以前當(dāng)真的，說(shuō)起沈指揮使，她心頭就發(fā)緊，那種感覺(jué)真不是喜歡和愛(ài)，是實(shí)實(shí)在在的恐懼。
他今天穿天青色的衣裳，肩頭稠密的錦羽暗紋，像池塘里接天的蓮葉。他來(lái)提親，堵在她胸口的一團(tuán)氣忽然就消了，原來(lái)她對(duì)他，真談不上記仇。清圓曉得，也許真到了人生轉(zhuǎn)折的時(shí)候，她該預(yù)備預(yù)備，嫁作人婦了。
悄悄看他的側(cè)臉，平靜溫暖，他專心致志做學(xué)問(wèn)的樣子，多像私塾里學(xué)畫(huà)的孩子。她拿團(tuán)扇遮住半張臉，扇下無(wú)聲的笑他看不見(jiàn)，邊笑邊指點(diǎn)，“噯，你怎么知道這貓長(zhǎng)得這個(gè)模樣？”
沈潤(rùn)抬起頭，不解地看她，“你要聘的，難道不是通引官家的貓？”
清圓斜了眼乜他，“世上只有通引官家養(yǎng)貓？”
他有些悵惘，“你果真要去聘別人家的貓了……既這么，你要聘的貓長(zhǎng)什么模樣，我替你畫(huà)下來(lái)?！?br/>
她說(shuō)不上來(lái)了，支支吾吾地催促，“哎呀，就這么畫(huà)吧，橫豎貓都長(zhǎng)得差不多?！?br/>
他說(shuō)那不行，“回頭還要寫(xiě)符咒，要是寫(xiě)錯(cuò)了，貓就養(yǎng)不住，會(huì)跑的?！?br/>
清圓愈發(fā)難堪了，一雙靈動(dòng)的眼睛東瞧一眼，西瞧一眼，“就是這個(gè)，白底黑斑?！?br/>
他眼里浮起笑，又牽了袖子蘸墨，曼聲吟誦起來(lái)：“一只貓兒是黑斑，本在西方諸佛前，三藏帶歸家長(zhǎng)養(yǎng)，護(hù)持經(jīng)卷在民間……”
她終于心服口服了，“殿帥真叫我刮目相看，還懂養(yǎng)貓經(jīng)?！?br/>
他的一手小楷寫(xiě)得極漂亮，邊寫(xiě)邊喃喃：“因?yàn)槲也恢涝趺礃硬拍芏耗愀吲d，這些年我不是在軍中，就是在衙門(mén)，沒(méi)怎么和女孩兒打過(guò)交道。那天和圣人說(shuō)起，圣人教了我這一招，說(shuō)姑娘家除了愛(ài)胭脂水粉，就愛(ài)小狗小貓?！?br/>
清圓恍然大悟，“圣人果真見(jiàn)多識(shí)廣?！?br/>
他笑了笑，“像咱們帶兵打仗一樣，穩(wěn)定軍心很重要?！?br/>
可是清圓又聽(tīng)出了自相矛盾的地方，“那你才剛又說(shuō)，是當(dāng)年給二爺聘貓聘得多了，才熟知畫(huà)納貓契的方法?！?br/>
他也抱怨，“姑娘還不是明明他處無(wú)貓，在潤(rùn)面前強(qiáng)裝有貓?！?br/>
清圓紅了臉，倒不是因他揭穿了她，反正一個(gè)說(shuō)別處有貓，一個(gè)說(shuō)別處有人，彼此彼此罷了。叫她心神一蕩的是他的自稱，從沈某到潤(rùn)，單單這一個(gè)字，便充滿了性感纏綿的味道。
反正不討厭這個(gè)人，雖然他笨拙幼稚，但這樣也好，太嫻熟的男人油滑，她拿捏不住。只是有些不好意思，便垂著眼催促他快寫(xiě)完，然后試探著問(wèn)他，“你看什么時(shí)候得閑，帶我去聘貓？”
他放下筆，語(yǔ)氣里頗有一唱三嘆的婉轉(zhuǎn)：“聘貓事小，聘人事才大。姑娘，我今日是為什么來(lái)的，你還記得么？”
清圓的眼神又開(kāi)始飄忽，“總要讓我想一想才好，你先帶我聘了貓?jiān)僬f(shuō)。”
所以女人就是善于討價(jià)還價(jià)，他無(wú)可奈何，說(shuō)也罷，拿鎮(zhèn)紙壓住了桌上的納貓契，自己起身走下木亭，慢悠悠往河邊的柳樹(shù)走去。
清圓站在露臺(tái)的一角看他，頎長(zhǎng)的身影徜徉在水澤之間，揚(yáng)手折柳的樣子，很有少年般的優(yōu)雅純真。待折下柳條，朝她揚(yáng)了揚(yáng)手，“走吧，咱們上市集買魚(yú)去?！?br/>
清圓雀躍起來(lái)，姑娘家沒(méi)有可信可靠的人相伴不得出門(mén)，如今他在，仿佛去哪里都不用怕了。她提著裙子下去，走得匆匆，他仍舊是那樣，含笑看著，讓她慢些，別摔了。
清圓嘀咕：“我走路從來(lái)不會(huì)摔著，你就不能盼著我點(diǎn)好！”一頭接過(guò)了柳條晃晃，“要預(yù)備魚(yú)做聘禮么？”
他嗯了聲，“買鹽和魚(yú)，送到貓主家，再繳了納貓契式，就能把小貓帶走了?！?br/>
她不大明白：“為什么要鹽？貓又不吃鹽……難道是為了辟邪么？”
沈潤(rùn)摸著下巴琢磨，“魚(yú)吃不完就腌起來(lái)，大概是腌魚(yú)用的吧！”
兩個(gè)人在一起，兩個(gè)腦子得合起來(lái)才夠用，仿佛總是不清醒，糊里糊涂的。清圓得了一個(gè)新玩伴，這會(huì)兒把抱弦忘在腦后了，忙著去請(qǐng)長(zhǎng)輩示下，扭扭捏捏問(wèn)：“祖母，我這會(huì)子能出去一趟么？殿帥說(shuō)，要帶我去聘貍奴?！?br/>
陳老太太是打心眼里的歡喜，見(jiàn)他們好，實(shí)在別無(wú)所求了，連連點(diǎn)頭說(shuō)可以，復(fù)向沈潤(rùn)笑道：“殿帥，云芽便托付你了。眼見(jiàn)著天要黑，你們?cè)谕忸^吃了飯?jiān)倩貋?lái)吧?！?br/>