幽州的白家宅院中一派熱鬧喜興,蔚州的驛館中卻是另一番光景。
這樣酷寒的時(shí)節(jié)，又是年尾，很少有人在尺深的積雪中行車走馬,整個(gè)驛館中只有他們一撥客人。
家家團(tuán)圓的時(shí)節(jié),驛館逆旅總是顯得格外冷清。
桓煊吩咐驛丞準(zhǔn)備了最好的酒菜,讓侍衛(wèi)們在堂中聚飲,聊慰思鄉(xiāng)戀闕之情——于他而言長安與羈旅沒什么差別，侍衛(wèi)們卻都是有家有室之人。
關(guān)六郎想起這日非但是歲除,也是齊王的生辰,特地讓廚下準(zhǔn)備了長壽面。
因齊王不喜羊肉腥膻,面是雞湯煨的。
驛仆將面端上來,湯還是滾熱的,白氣蒸騰。
桓煊定定地看著那白霧，眼神漸空，仿佛那白霧對面有一雙溫柔似水的眼睛。
他執(zhí)箸的手微微顫抖,不等將面送入口中，胸中血?dú)夥?喉頭一甜。
他放下銀箸，拿起酒杯飲了一口，將喉間的腥甜強(qiáng)壓下去,對眾人道：“你們慢用,孤先失陪�！�
齊王大病一場,身體仍舊虛弱,總是早早便就寢,侍衛(wèi)們也不以為怪,紛紛避席行禮,恭送他離席。
只有關(guān)六郎瞥了眼那碗一箸未動(dòng)的長壽面,望著齊王的背影暗暗嘆了口氣。
桓煊早早熄了燈燭躺在床上，又是一個(gè)孤衾獨(dú)枕的年關(guān)，他的心境卻與去歲大相徑庭，那時(shí)候他在淮西的兵營中歸心似箭，如今他卻像是在雪原中跋涉，四顧皆是一片蒼茫，已沒了歸處。
翌日清晨，窗紙仍舊一片昏濛，桓煊被庭中“噼噼啪啪”的爆竹聲響吵醒，起身披上狐裘走到庭中，果見侍衛(wèi)們在庭中燃爆竹。
關(guān)六郎見了他道：“殿下元辰吉祥�！�
桓煊微微頷首：“同喜�！�
他們在驛站中停留了半日，用罷午膳方才啟程。
齊王趕赴幽州時(shí)恨不得晝夜不歇地趕路，回長安時(shí)卻不急了，乘著馬車不慌不忙地前行，一日只走一驛。
在他們慢悠悠地往回走時(shí)，朝野上下早就為了他的事吵得沸反盈天。
齊王連月稱病不朝，連歲除宮中家宴和元旦大朝都沒露臉，朝野上下自然起疑，元旦大朝會(huì)后，太子遣了親信的中官和東宮藥藏局的醫(yī)官前去探望“纏綿病榻”的同胞弟弟，結(jié)果發(fā)現(xiàn)齊王壓根不在府中，也不在別院。
太子大驚，立即進(jìn)宮稟告天子，天子拿來齊王府內(nèi)侍總管高邁一問，真相便瞞不住了。
若齊王只是個(gè)沒實(shí)權(quán)的閑王也罷了，偏偏他還掌著神翼軍，私自離京自然不是小事。
不久之后，齊王私自離京的消息不脛而走，據(jù)說還是為了一個(gè)女子，朝野上下頓時(shí)物議紛然，彈劾奏章一本接一本地遞到皇帝案頭。
桓煊在太原驛接到皇帝催他回京的敕書，臉上依舊不見絲毫焦急之色，只是回了一封私信解釋情由，仍舊不緊不慢地往長安行。
齊王一行回到長安時(shí)，已是鶯飛草長的時(shí)節(jié)。
長安城里春景妍媚，城南曲江一帶柳絲拂岸，杏花如云，隨處可見穿著輕薄春衫打馬游春的都人士女。
可這明媚祥和的麗春景象與馬車中的桓煊沒什么關(guān)系。
他回到王府，立即盥洗沐浴，換上朝服，去蓬萊宮中請罪。
皇帝剛與朝臣議完政事，與太子一起從思政殿出來，一見三子，抄起紫檀拐杖便要往他身上砸。
好在太子攔住了他：“阿耶息怒，別氣壞身子，叫臣工們見了也不像話�！�
轉(zhuǎn)頭對桓煊斥道：“三郎，你也太胡鬧，你知道你私自出京，阿耶為你擔(dān)了多少心？”
桓煊只是淡淡地看了他一眼，向皇帝俯首道：“兒子罪該萬死，請阿耶責(zé)罰�！�
皇帝抿唇不語，臉上怒容絲毫不減。
太子勸道：“阿耶，先回寢殿再說吧�！�
皇帝瞥了三子一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭。
到得溫室殿外，皇帝向桓煊道：“你去階下跪上兩個(gè)時(shí)辰�！�
桓煊沒有二話，立即依言跪倒在地。
太子扶著皇帝回了寢殿，親手奉了參湯，溫言勸解道：“阿耶別與他置氣，三郎就這性子，他已知錯(cuò)了�！�
頓了頓道：“兒子看他清減不少，臉色也憔悴，想是一路上舟車勞頓，連跪兩個(gè)時(shí)辰，恐怕受不住�！�
皇帝冷哼一聲：“跪兩個(gè)時(shí)辰算什么，朕不打死他已算容情了�！�
太子目光微動(dòng)，正欲再說些什么，皇帝揮揮手道：“你不必替那逆子求情，就讓他跪著�！�
他重重地將龍泉窯青瓷碗往紫檀案上重重一磕，參湯灑了一案。
“此事你不必理會(huì)了，”皇帝向太子道，“你宮里近來也多事，早些回去吧。讓他跪足兩個(gè)時(shí)辰再說�！�
太子只得道：“那兒子便先告退了。”
桓煊一場大病后又連月長途跋涉，氣虛體弱，跪了不到一個(gè)時(shí)辰，額上便沁出了冷汗，他咬牙繼續(xù)跪著，從午后一直跪到日暮。