譚綸：“王妃問(wèn)的正是要緊的地方了。他海門三代單傳，怎么能不娶妻？可到現(xiàn)在還只生了一個(gè)女兒。因此，要是叫他此時(shí)任淳安知縣，很有可能便是壯士一去，風(fēng)蕭水寒！無(wú)論是奉養(yǎng)老母，還是為海門添嗣續(xù)后，‘孝’之一道，他便都盡不了了?！?br/>
李妃、裕王和張居正都沉默了。
“寫(xiě)封信，連同吏部的調(diào)令一起送去，叫他移孝作忠！”張居正鏗鏘地說(shuō)道。
裕王和李妃又都深深地望著譚綸。
譚綸出神地想了少頃：“信可以寫(xiě)，能不能說(shuō)動(dòng)他，我可沒(méi)底……”
“一起寫(xiě)，我來(lái)給你磨墨！”張居正邊說(shuō)著，邊開(kāi)始走到書(shū)案旁磨起墨來(lái)。
一時(shí)間大家都靜了。譚綸開(kāi)始在構(gòu)思這封信的語(yǔ)句。張居正磨著墨顯然也在打著腹稿。少頃，他把墨磨得濃濃的，便退到一邊坐下。譚綸走了過(guò)來(lái)，提起筆一字一句地寫(xiě)著，一盞茶的工夫，信便寫(xiě)好了。他把信雙手遞給裕王，裕王與李妃一起看完后，相對(duì)點(diǎn)了點(diǎn)頭，又交給了張居正。
“前半篇寫(xiě)得還行，最后的這段話寫(xiě)得沒(méi)力，要改改?！睆埦诱w快地讀完，對(duì)譚綸道，“這幾句我來(lái)說(shuō)，你重新寫(xiě)。”
裕王和李妃都望向了張居正，張居正開(kāi)始踱起步來(lái)，語(yǔ)調(diào)鏗鏘地述道：“公夙有澄清天下之志，拯救萬(wàn)民之心。然公四十尚未仕，抱璧向隅，天下果無(wú)識(shí)和氏者乎？其蒼天有意使大器成于今日乎？今淳安數(shù)十萬(wàn)生民于水火中望公如大旱之望云霓，如孤兒之望父母！豺虎遍地，公之寶劍尚沉睡于鞘中，抑或?qū)帞嘤诿瞳F之頸歟！公果殉國(guó)于浙，則公之母實(shí)為天下人之母！公之女實(shí)為天下人之女！孰云海門無(wú)后，公之香火，海門之姓字，必將綿延于廟堂而千秋萬(wàn)代不熄！”
“好！”裕王第一個(gè)大聲贊了起來(lái)！
李妃兩眼笑著，目光中卻隱隱地顯露出一個(gè)女人對(duì)男人才華的仰慕。
譚綸卻已經(jīng)寫(xiě)得滿頭大汗，終于寫(xiě)完了最后一個(gè)字，擱下筆站了起來(lái)：“張?zhí)谰褪菑執(zhí)?！你這一段話，和海瑞那道疏，堪稱雙星并耀。有這封信，我料海公必出！”說(shuō)到這里又停住了，接著長(zhǎng)嘆了口氣：“就怕這把寶劍真斷在淳安，我譚綸便也真要多一個(gè)母親了……”
李妃：“要真那樣，就將他的母親接到京里來(lái)，我們供養(yǎng)?！?br/>
素藍(lán)的大褲腿下竟是一雙女人的大腳！大腳實(shí)實(shí)踏著的石板旁邊是一眼井臺(tái)。
那老人緊握著一根麻繩，正在交替用力，將一桶水從深井里往上提。滿滿的一桶水提到了井口，她用一只手抓緊了繩，空出另一只手抓住了桶把，有些吃力，但依然穩(wěn)穩(wěn)地將那桶水從井口提過(guò)來(lái)，倒進(jìn)了身旁一只空桶里。
老人又準(zhǔn)備將吊桶升到井口去打另一桶水，一只男人的手伸過(guò)來(lái)，想接過(guò)吊桶。
“松開(kāi)！”老人的聲音不大，但顯著威嚴(yán)。
那只男人的手慢慢松開(kāi)了，一個(gè)四十開(kāi)外的中年人溫顏地站在那里。這時(shí)他手里還拿著一根兩端帶著鐵鏈鉤的扁擔(dān)，眼神關(guān)切地盯著仍在提水的老人。見(jiàn)老人將吊桶里的水倒?jié)M了兩只挑桶，提著扁擔(dān)連忙走了過(guò)去，拿著鐵鉤便去鉤挑桶上的木把。
“走開(kāi)?！蹦抢先巳耘f低聲而威嚴(yán)地說(shuō)道。
中年男人只好把鐵鉤慢慢從木把上松了開(kāi)來(lái)，說(shuō)道：“阿母，要責(zé)罵您老責(zé)罵就是，讓兒子挑水吧。”
那老人沒(méi)接言，她的兩只手同時(shí)握住兩桶水的木把一提，偌大的兩桶水竟被她提起！健步向正房的大門走去。
那中年男人也不敢再說(shuō)什么，只是空手拿著扁擔(dān)一步步緊跟著老人走去。
蒸籠蓋被揭開(kāi)了，一大片白白的熱氣在廚房里騰漫開(kāi)來(lái)。蒸籠里是滿滿的一個(gè)一個(gè)用荷葉包著蒸好的米粑。
站在灶旁邊一個(gè)五六歲的小女孩眼睛亮了，張著嘴：“阿母，好多粑粑。”
滿頭大汗的那個(gè)中年女人抹了一把臉上的汗，顯出了那雙透著憂郁的眼，她從蒸籠里拿出一個(gè)荷葉米粑在手掌里翻涼了涼，對(duì)那女孩說(shuō)道：“阿囡，阿爹要出遠(yuǎn)門，這是給阿爹路上吃的。阿囡要吃，明天阿母給你蒸。這一個(gè)給阿婆送去?！?br/>
那女孩咽了口唾沫，好懂事地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
女兒雙手捧著荷葉米粑穿過(guò)院子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)那中年男人拿著扁擔(dān)站立在門口，孩子便放慢了腳步，小心翼翼地走過(guò)去。
突然，屋內(nèi)傳來(lái)了好響的潑水洗地聲，接著一片水珠從門口濺了出來(lái)。
女兒立刻站住了，怯生生地看著中年男人。
站在門口的中年男人也看見(jiàn)了女兒，立刻給她傳來(lái)一個(gè)眼神，示意女兒過(guò)來(lái)。
孩子捧著荷葉米粑走過(guò)去了。走到門邊，中年男人又向屋里示意地?cái)[了下頭。
女兒走到門的門口正中：“阿婆，您老吃粑粑！”
屋里開(kāi)始還是沉默，接著傳來(lái)那老人的聲音：“什么粑粑？”
女兒：“荷葉米粑。阿母蒸了一籠子，說(shuō)阿爹出遠(yuǎn)門，路上吃的?！?br/>
“誰(shuí)說(shuō)阿爹出遠(yuǎn)門！”那老人聲音透著嚴(yán)厲。
孩子懵住了，好久才小聲答道：“阿母說(shuō)的……”
那老人出現(xiàn)在門口，望著孩子：“阿囡，去告訴你阿母，就說(shuō)阿婆還沒(méi)死呢?！?br/>
中年男人聽(tīng)到這句話立刻在門口跪了下去。女兒也嚇著了，跟著跪了下去。這時(shí)天漸漸要黑了。
——吏部的公文和譚綸的信是同時(shí)急遞到的福建南平，直接交到了海瑞的手上。
從那天起，海母的臉就一直繃得緊緊的，一日內(nèi)難得說(shuō)上幾句話，洗地的次數(shù)也比以前增加了。海瑞算了一下日子，如果要按期去浙江赴任，明天無(wú)論如何得啟程了，可是……
天全黑了下來(lái)，上弦月若有若無(wú)地浮在南邊的院墻上。墻面上爬著的青藤和墻腳下叢生的亂草中各種蟲(chóng)都鳴叫起來(lái)。
床上那塊青色的包袱布還平攤開(kāi)在那里，包袱布上疊著幾套衣服幾本書(shū)和一札文稿。
豆粒般大的燈火旁，妻子坐在那里出神。
海瑞抱著女兒進(jìn)來(lái)了，妻子連忙站起，接過(guò)女兒。
海瑞也不跟她說(shuō)話，走到墻邊那個(gè)大木柜前，卷起木柜上的一床印花薄被，又向門口走去。
“明天還走不走？”妻子在背后輕問(wèn)道。
海瑞在門邊也就略停了一下，還是沒(méi)接言，走了出去。
這里就是海母的臥房。夾著薄被走到門邊，海瑞先將鞋脫了，擺在門外，光著腳走了進(jìn)去。
“嚓”的幾點(diǎn)火星，海瑞手里的火絨點(diǎn)亮了小木桌上的油燈。接著他將夾著的薄被放在木桌邊的單人睡榻上，然后向大床望去。
粗麻蚊帳依然掛著，海母蜷曲著身子面向里邊，也沒(méi)有蓋東西，就那樣躺著。
海瑞慢慢走了過(guò)去，輕輕拿起床頭的薄被單覆蓋在母親身上，卻沒(méi)有蓋她的腳，那雙光著的老人的大腳依然露在被單外面。
海母依然一動(dòng)沒(méi)動(dòng)。海瑞便在床邊的凳子上靜靜地坐了下來(lái)。
院外起了微風(fēng)，蟲(chóng)鳴聲斷斷續(xù)續(xù)地傳來(lái)。燈火前有了蚊蟲(chóng)在忽隱忽現(xiàn)地飛著。
海瑞拿起了蒲扇，便去給母親的床上扇趕蚊蟲(chóng)，趕完了蚊蟲(chóng)，又去解蚊帳上的銅鉤。
“不要放?！焙Ｄ缚月暳耍廊幻鎸?duì)著床里邊。
“是?！焙Ｈ鹩职褞ぷ訏焐狭耍弥焉容p輕地在床邊扇著。
“我問(wèn)你?！焙Ｄ高€是那樣躺著。
“是?！焙Ｈ鸫鹬?br/>
從床里邊的方向可以看見(jiàn)，海母兩眼大大地睜著，望著帳墻：“那封信說(shuō)的意思，你再跟我說(shuō)一遍。”
“是?！焙Ｈ饛膽阎杏痔统隽四莻€(gè)信封，便要去掏信。
海母：“我不聽(tīng)他們那些官話。你只把叫你去的那個(gè)地方的事跟我說(shuō)?！?br/>
海瑞：“是。阿母，您老知道我們這邊的田是賣多少石谷一畝嗎？”
海母：“豐年五十石，歉年四十石……問(wèn)這個(gè)干什么？”
海瑞：“朝廷調(diào)兒子去浙江的那個(gè)淳安，現(xiàn)在的田只能賣到八石谷一畝了?！?br/>
海母：“那里的田很多嗎？”
海瑞：“不是。有句話說(shuō)浙江，七山二水一分田。指的就是山多水多田少。扯平了最多兩個(gè)人也才有一畝田?！?br/>