天色微明，地平線上還殘留著一彎冷月，桔紅色的燈光地薄薄的晨霧映襯下，洇出一層水色，飄浮出潮濕清冷的味道。
　　杜謙照例每天卯時(shí)三刻起床，身邊周姨娘卻睡得渾然忘我。
　　按理，她該提早一刻鐘起來(lái)，自己先梳洗完，再侍候杜謙梳洗。
　　柳氏被逐出府，中饋重新回到周姨娘手中，加上顧氏的七七也過(guò)了，杜謙身邊不能沒(méi)人侍候，乘著七夕之便，好好地溫存了一番。
　　不料，她竟恃寵而驕，賴起床來(lái)。
　　杜謙頗有不悅，輕咳一聲，抬手欲推，卻發(fā)現(xiàn)滿手的鮮血。
　　他驚駭?shù)妙獔A了眼睛，驀然扭頭。
　　周姨娘嚶嚀一聲，慵懶地睜開(kāi)眼睛一瞧，杜謙滿臉不高興地瞪著她。
　　“呀……”她滿面緋紅，一骨嚕爬起來(lái)：“老爺，妾身該死，睡得太死竟忘了時(shí)辰……”
　　隨著她的動(dòng)作，所有頭發(fā)，連著整塊頭皮，竟然生生從頭骨上剝落，就象一只無(wú)形的手，將它撕裂，只剩下一顆光禿禿的頭蓋骨。
　　“你，你，你……”杜謙神色倉(cāng)惶，踉蹌著連退了幾大步，拌到椅子，撲通摔了個(gè)四腳朝天。
　　“老爺！”周姨娘大驚失色，連忙跳直床，伸手去扶他。
　　“別，別過(guò)來(lái)！”杜謙指著她，厲聲喝叱。
　　“你怎么啦？”周姨娘莫名其妙。
　　聽(tīng)到動(dòng)靜，連翹急忙打了熱水進(jìn)來(lái)伺候二人梳洗。
　　誰(shuí)知道掀開(kāi)簾子，入眼的就是一顆血肉模糊，頭上還冒著熱氣的大光頭！
　　她駭?shù)没瓴桓襟w，手中銅盆咣當(dāng)滾落地面，水濺了周姨娘一身。
　　她掉頭就跑，無(wú)奈雙腿發(fā)軟，身子軟倒在地上，仍然拼了命的，手腳并用往外爬。
　　一邊爬，一邊尖嚷：“鬼，有鬼，有鬼啊?。。。。。。　?br/>　　聲音凄厲，劃破了清晨的清寧，擾得枝頭的鳥(niǎo)兒，簌簌亂飛。
　　“死丫頭！”周姨娘橫眉立目，上前狠狠踹了她一腳，大聲喝叱：“大清早鬼吼鬼叫，作死！”
　　轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，沖杜謙嫵媚一笑：“老爺，你別生氣，這丫頭笨手笨腳……”
　　她不笑還好，這一笑，鮮血順著光禿禿，白森森的頭蓋骨滑下來(lái)，在臉上彎彎曲曲地流淌，形象恐怖之極。
　　“啊！”杜謙大叫一聲，暈死過(guò)去。
　　“老爺，老爺？”周姨娘嚇了一跳，正想過(guò)去扶他，目光無(wú)意間掠過(guò)妝臺(tái)上的銅鏡，卻見(jiàn)銅鏡中映出一抹鬼影，身著白色中衣，頂著顆光禿禿的白色頭顱，鮮血不停地洇出來(lái)，一點(diǎn)一點(diǎn)地染紅中衣……
　　周姨娘倒抽一口涼氣：“我滴個(gè)親娘……”
　　眼前一黑，咕咚栽倒在地。
　　聽(tīng)到慘叫聲，院子里的婆子們沖了進(jìn)來(lái)，屋里情景卻叫人目瞪口呆。
　　一時(shí)間，尖叫聲，驚呼聲，奔跑聲響起一片。
　　“快，快把老爺抬出來(lái)！”
　　“快，去給老太太報(bào)信！”
　　“快，去請(qǐng)鶴年堂的掌柜，不請(qǐng)二小姐……”
　　剎那間，杜府雞飛狗跳。
　　消息傳到楊柳院，杜蘅正在梳洗。
　　送信的小丫頭嚇得不輕，好不容易結(jié)結(jié)巴巴，顛三倒四地把事情說(shuō)了一遍。
　　“哎呀！”白前驀然變色，脫口嚷道：“這是鬼剃頭啊！中元節(jié)快到了，周姨娘一定是撞邪了！”
　　她這一嚷，一屋的丫頭都驚得花容失色，紛紛尖叫了起來(lái)。
　　紫蘇狠瞪她一眼：“胡說(shuō)！”
　　白前自知失言，訕訕地扇了自己一記耳光：“看你這臭嘴，還敢不敢瞎說(shuō)！”
　　“父親怎樣了？”杜蘅定了定神，問(wèn)。
　　“不知道……”小丫頭哆嗦著嘴，搖頭。
　　“祖母呢，可有人送信過(guò)去？”杜蘅再問(wèn)。
　　“不知……”小丫頭剛要搖頭，給紫蘇一瞪，忙改口：“應(yīng)該是有的?！?br/>　　“糊涂！”杜蘅跺腳：“祖母這么大年紀(jì)了，身體又不好，大清早的聽(tīng)了這事，受了刺激怎么好！走，去瑞草堂……”
　　“二小姐，”小丫頭直愣愣地問(wèn)：“你不管老爺和周姨娘了？”
　　杜蘅也懶得跟她解釋，拔腳就朝外走。
　　剛到花園，正遇著錦繡，錦屏扶著老太太，顫巍巍地過(guò)來(lái)。
　　杜蘅急忙緊走兩步，攙著她的手：“祖母……”
　　老太太望著她，眼中浮起淚光：“咱們家這是怎么啦，接二連三的出事！我看，真該請(qǐng)個(gè)道士來(lái)做場(chǎng)法事，驅(qū)驅(qū)邪！”
　　杜蘅輕聲道：“祖母莫急，父親只是受了點(diǎn)驚嚇，應(yīng)該沒(méi)有大礙?！?br/>　　“你這不孝子！”老太太摔開(kāi)她的手，大聲喝叱：“什么叫沒(méi)事，都暈過(guò)去了還叫沒(méi)事，是不是非得翹了辮子才算有事，嘎？你眼里，究竟還有沒(méi)有你爹！”
　　杜蘅垂了頭：“祖母息怒，蘅?jī)阂粫r(shí)口快，說(shuō)錯(cuò)話了?！?br/>　　“老太太，”鄭媽媽勸道：“二小姐也是心疼您，怕你急出毛病來(lái)，這才籍詞寬慰。哪里是不心疼老爺？卻是你錯(cuò)怪她了。”
　　老太太輕哼一聲，拐杖朝地上重重一戳：“女生外相！”
　　杜蘅一聲不吭，默默地跟著老太太進(jìn)了憐星院。
　　不出所料，杜謙此時(shí)已然醒轉(zhuǎn)，坐在花廳里發(fā)呆。