且說于向北星夜兼程往于家趕。
　　到家時天已經(jīng)蒙蒙亮了，冬天由于不用上工大部分人起得比較晚，于家一點聲音也沒有，見此于向北也沒喊人，就直接從墻頭翻過去了，院子里略掃一眼就知道發(fā)生了什么變化，除了正屋以外，東西兩邊也各起了兩間房子，他猜測應該是兄弟們成家之后住的。循著離家前的記憶，于向北直接來到正屋門前，敲了敲門：“娘、娘、我是向北、我回來了?！?br/>　　“老頭子，快起來，小北回來了?！比松狭四隁q了就覺少，這個點于母已經(jīng)醒了，不過自家老頭子和幾個孫子孫女還在睡，她也就沒有起來，聽到于向北的敲門聲，她推推睡得正酣的老頭子，一咕嚕就從床上爬了起來，兒子一走就是15年，當娘的怎么能不牽掛，雖然不時地有信寄回來，但是沒有親眼看到兒子，到底是不放心，下來炕光著腳三步作兩步就來到門前，看到外面站著一個高大的身影，這才確定不是自己幻聽。
　　“我的兒啊，你可回來了，你不知道娘有多想你啊，你咋這么狠心啊。”于母情緒崩潰了，抱著于向北是嚎啕大哭。
　　“娘，兒子不孝讓您擔心了，”看到老母這樣，于向北心里也非常難過，眼圈都紅了。其實他一走十五年沒回家也是有原因的，參軍沒多久就上里戰(zhàn)場，沒死在戰(zhàn)場上是他機靈，也是運氣好，但是受傷是再說難免的，尤其是戰(zhàn)爭臨近結(jié)束階段，仗打的最兇猛，他就是在那個時候立了大功，當然也受了重傷，養(yǎng)了多半年才歸隊的，他這還算是幸運的，同一個連隊的戰(zhàn)友有的人直接就失蹤了，生不見人死不見尸。老連隊在戰(zhàn)爭中打殘了，戰(zhàn)后重建，駐守在東北邊境某處，他作為骨干，一直就沒回家。之后國家和北方的某個國家鬧翻之后，在邊境線上雙方屯兵過100萬，時不時地有個小摩擦，他不時要出任務，也就沒有機會再回來了。直到這兩年摩擦才少了些，而且他的軍工累計夠了，馬上要升副營了，以后出去就少了，這才在教導員的安排下，休了探親假，順便解決人生大事。
　　當然還有一個原因，就是于家窮。俗話說，越窮越生，越生越窮，于家就是其中的典范，于家老兩口一共生了十一個孩子，六兒五女，不過夭折了一個男孩兒和兩個女孩兒，老大于向東35、老二與向南33、老三于桃花31、老四于向西（夭折）、老五于梨花29、老六就是于向北27、老七老八雙胞胎女孩夭折、老九于向中24、老十于杏花23、十一于向紅21。于向北偷跑去當兵的時候，于向東還沒有娶上媳婦，不過和于家溝的另一家已經(jīng)說好了，就等著于桃花17歲好跟人換親娶媳婦兒呢，之后他就知道的不清楚了，只知道于向南的媳婦是于梨花換親才娶上的，后面的三個弟弟和妹妹，有了他寄回家的錢，好歹不用換親了。
　　但日子也沒有輕松起來，于家目前一共七間房子，于向北的四個兄弟和媳婦各占一間，老兩口一間，大一些的孫女、孫子各一間。已經(jīng)沒有空余的房子了，而于家下一代最大的已經(jīng)13了，不用換親的家里都是早早的就娶了親，蓋房子的事情也應該籌備起來了，畢竟積攢石頭是長遠的功夫。于家溝夾在小青山和大青山之間，生產(chǎn)大隊劃分成生產(chǎn)隊也就兩個，比之泥灣大隊的十個生產(chǎn)隊是遠遠不如，土地也貧瘠，日子比青山大隊還不如，糧食以紅薯為主，少量的玉米，細糧是一點沒有，唯一的好處就是外面的風波波及不到這里。
　　別看于家溝才60多戶人，但是總?cè)丝诓簧?，不只是于家人多，于家溝的所有人家基本上都是這樣，所以換親成風。就是在后世，山里人家家里五六個，七八個孩子的都不在少數(shù)，唯一的區(qū)別就是于家溝還不算是那么偏僻，還有一條不算難走的山路通往外面，在于家溝人每年不間斷的開鑿之下，這幾年牛車已經(jīng)能走了。
　　所以，當兵期間，于向北舍不得多花一分錢，把從牙縫里省下來的津貼都寄回了家，想回家時才發(fā)現(xiàn)沒有路費，又不好意思找人去借，直到兩年前他最小的弟弟成了家，他才把以往都寄回家的津貼留下這么一點點。
　　“老婆子，四小子趕緊進來，外面冷，你還光著腳呢，厚衣服都沒穿一件?！庇诶项^是被哭聲被驚醒的，披上衣服穿鞋出來，看到兒子回來也很激動，不過他到底是男人，看到自家老婆子連鞋都沒穿，趕緊出聲讓老婆子和兒子進來。
　　于向北這才發(fā)現(xiàn)老娘沒穿鞋和棉衣，行李也沒管，快走兩步進屋把鞋和棉衣給老娘拿來穿上。