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　　????中央谷地的情形虎娃早已知道，在山神印入腦海的那些神念中曾有見聞，但還是第一次親身走入。十幾年來，這片蠻荒的變化確實(shí)很大，人們從巴原上得到了新的作物種子，學(xué)會(huì)了制作更新的農(nóng)具，開墾了更多的田地，修建了前所未的灌溉設(shè)施。
　　
　　????人們種植的作物不僅是火麻與菽豆，虎娃還經(jīng)過了大片的麥田。這里種植的“麥”分為兩種。以中央谷地為界線，谷地中以及地勢更低的地方，種植的小麥，一叢叢細(xì)長的葉子，抽穗結(jié)谷，穗長而芒短。
　　
　　????從中央谷地往更高處走，漸漸便不再適合小麥的生長，人們種植的是另一種看著很像但又有明顯區(qū)別的作物，穗短而芒長，叫做青稞。小麥和青稞的種子及其種植方法，都是從巴原上傳來的。巴原上其實(shí)也不種植青稞，但其周邊還有很多高原地帶，那里有青稞，種子是商隊(duì)帶過來的。
　　
　　????虎娃看見了各個(gè)部族的民眾、繁華的集市，還有不少頭生雙角的角榮族人來來往往，而大家都早已見怪不怪。最吸引人們目光的，反倒是虎娃身邊那只邁開兩條腿、像人一樣直立行走的狗。
　　
　　????想當(dāng)初在中央谷地的軍陣對峙中，盤瓠就亮過相，但很多人還是第一次親眼見到這條傳說中的狗。有不少人和山爺與仲壯他們打招呼，語氣很是尊敬與熱情，有人也問起了隊(duì)伍中的孩子是誰。仲壯則回答——他是我們路村的虎娃。
　　
　　????就有人驚訝的說道：“虎娃！他就是那個(gè)用石頭蛋打下很多鳥人的虎娃嗎？”
　　
　　????雖然山爺曾下令，不得將虎娃懂修煉的事情說出去，但他的名字畢竟還是傳到了中央谷各部族人的耳中。據(jù)說這個(gè)孩子從小就特喜歡玩石頭蛋，石頭砸得特別準(zhǔn)，那天蠱辛率領(lǐng)戰(zhàn)士們與羽民族人作戰(zhàn)時(shí)。他也沖出了屋子，用石頭蛋砸下了不少鳥人。
　　
　　????蠻荒中的各種故事在流傳的過程中，總是會(huì)經(jīng)過夸張的加工、帶上某種神異色彩，虎娃的故事也是如此。如今也有不少路村人常住中央谷地，孩子們經(jīng)常聚在一起玩丟石頭的游戲。有的孩子就會(huì)說：“你們丟的石頭蛋再準(zhǔn)，也比虎娃差遠(yuǎn)了！”
　　
　　????這些當(dāng)然是無心之語，也不算泄露虎娃修煉的秘密。但別的孩子便會(huì)追問，虎娃的石頭蛋到底打得有多準(zhǔn)？路村的孩子也會(huì)越吹越起勁。
　　
　　????這些都是蠻荒野聞，暫時(shí)也沒引起人們的關(guān)注，甚至連辛束都沒有特意去調(diào)查?；⑼薜哪昙o(jì)還小。辛束沒意識到這樣的孩子會(huì)有什么特別的神通法力，認(rèn)為他不過是石頭打得準(zhǔn)、在那次的戰(zhàn)斗中恰好砸中了幾個(gè)鳥人而已。
　　
　　????但今天山爺將虎娃帶到了中央谷地，人們見到了這個(gè)孩子，便提起當(dāng)初的傳聞并紛紛好奇的議論。看見這個(gè)情形，山爺心里也清楚，虎娃修煉的秘密遲早是瞞不住的。他已經(jīng)當(dāng)著那么多人的面公然顯露了神通手段。他當(dāng)初的年紀(jì)越小，將來就會(huì)越引人注意。
　　
　　????又在中央谷地休息一夜，終于到了該離開的時(shí)候，山爺次日親自將這支隊(duì)伍一直送到了山水關(guān)，叮囑仲壯一定要盡最快的速度趕路。前面那支隊(duì)伍已經(jīng)出發(fā)了半個(gè)月，在辛束大人到達(dá)國都之前，仲壯要帶著第二批東西追上并與他們匯合。
　　
　　????眾人在山水關(guān)休息了一會(huì)兒。山爺單獨(dú)將虎娃叫到了一邊，悄然以神念道：“孩子，你還有什么話想說嗎？”
　　
　　????虎娃亦攏住聲息道：“我這兩天一直在想一些問題，山神究竟是個(gè)什么樣的人？他是怎么成為這里的山神的？所謂山神，又是怎么回事？”
　　
　　????若山答道：“等你突破六境之后，也許就會(huì)有所了解，山神應(yīng)該把很多秘密都留在了神念心印中?！^的山神，并不是真正的神明，也不僅是一種身份，應(yīng)該還是一種修煉、一種象征?！?br/>　　
　　????虎娃卻說道：“山神已徹底隱寂。其實(shí)在我看來，對于如今的各部族人而言，山爺您才是這里真正的山神?！?br/>　　
　　????……
　　
　　????當(dāng)虎娃跟隨仲壯等人離開山水關(guān)之后，若山還在琢磨這孩子最后說的那句話。對于蠻荒各部族人而言，這十幾年來。他們的生存狀態(tài)以及生活環(huán)境發(fā)生了太多的變化，各部祭司已經(jīng)漸漸習(xí)慣了山神的隱寂，盡管他們還在率領(lǐng)族人向山神獻(xiàn)祭。
　　
　　????如今指引與保護(hù)各部族人，行山神曾行之事、亦行山神未行之事者，就是山水城的城主山爺。
　　
　　????沒有山神會(huì)怎樣，人們已經(jīng)不必去多想，但沒有若山的話，卻是這個(gè)新成立的部盟無法想象的事情。從某種意義上來說，如今的山爺才是他們真正的山神，雖然若山就生活在他們之中、并不擁有神明的身份。