驚堂木一響，門(mén)外值守的衙役，聞聲一溜煙跑了進(jìn)來(lái)。
　　“大人有何吩咐？”衙役跪在地上問(wèn)文朝天。
　　文朝天是為了發(fā)泄，才會(huì)拍驚堂木，揮揮手讓衙役退下了。
　　“先生，自從知府暴斃，到現(xiàn)在幾個(gè)月了，按道理這段時(shí)間，有我恩師幫忙運(yùn)作，上下都打通了關(guān)節(jié)，任命年前就該下來(lái)的。”
　　文朝天口所稱(chēng)中的恩師，是當(dāng)朝禮部尚書(shū)張公茂。
　　當(dāng)今皇帝馭下有術(shù)，自負(fù)甚高，一般不親近文武大臣。
　　得到他信任的人屈指可數(shù)，張公茂就是其中之一。
　　張公茂沒(méi)教過(guò)文朝天讀書(shū)，只是在科舉中，指點(diǎn)過(guò)他幾句。
　　雖然感情不深，但是張公茂看他絕非庸碌之輩，就認(rèn)下了這個(gè)門(mén)生。
　　這次張公茂為了讓他在仕途更進(jìn)一步，著實(shí)費(fèi)了不少功夫。
　　文朝天臘月初就托人，給張公茂送去師徒之間的節(jié)禮。
　　前幾天送禮人來(lái)復(fù)命，說(shuō)張大人交代，升任知府的任命，年前就到。
　　現(xiàn)在舊年已過(guò)，文朝天以為出了岔子，這才悶悶不樂(lè)。
　　魏先生把驚堂木放回原處。
　　“大人，你靠著剿匪有功，才升任五品同知，科舉沒(méi)中進(jìn)士，注定仕途會(huì)有坎坷，所以不必著急，元宵前后，保你得償所愿?！?br/>　　文朝天當(dāng)年科舉，發(fā)揮失常沒(méi)有高中進(jìn)士，這是他一生最大的遺憾。
　　“先生，你怎么如此有把握？”
　　雖然魏先生言之鑿鑿，文朝天還是有點(diǎn)心情忐忑。
　　“大人，假如不是謝羽文走脫，你的任命早就下來(lái)了，幸好后來(lái)獻(xiàn)上了謝羽文的九環(huán)刀，已經(jīng)將功補(bǔ)過(guò)，這件事問(wèn)題真不大?！?br/>　　“先生，我信你，你去歇息吧……”
　　文朝天說(shuō)到這里，又說(shuō)：“先生，聽(tīng)說(shuō)倚翠樓從江都，引進(jìn)幾個(gè)歌姬舞女，要不要找來(lái)一個(gè)，給先生彈奏一曲，也好解解悶?！?br/>　　魏先生嘿嘿一笑，謝過(guò)了文朝天的好意。
　　“大人你不煩悶就好，假如我想聽(tīng)曲，自己去倚翠樓，豈不更好?！?br/>　　魏先生說(shuō)完，轉(zhuǎn)身背著手走了。
　　文朝天回到住處，看著滿(mǎn)桌酒菜，關(guān)上房門(mén)，對(duì)那個(gè)小丫環(huán)招招手。
　　小丫環(huán)坐到文朝天身邊，一抹緋紅，又飛上臉頰。
　　“香兒，陪我喝一杯。”文朝天說(shuō)完倒了兩杯酒，單手摟住小丫環(huán)。
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　　大年初二的早上，段初問(wèn)珠子：“假如一個(gè)死囚，真是冤枉的，皇帝非要我殺，我殺還是不殺？父親以前說(shuō)過(guò)，君命不可違?！?br/>　　珠子正在學(xué)習(xí)做菜，對(duì)段初擺了擺手。
　　“皇帝在京城，你在彭州府，你哪有資格，讓他親自指揮你砍頭行刑，我看你是想多了。”
　　段初沒(méi)有再追問(wèn)，跟珠子要一兩銀子。
　　“要這么多錢(qián)干嘛！”珠子自己花錢(qián)大手大腳，對(duì)段初卻有點(diǎn)小氣。
　　“初二拜年，我總不能空手去找魏先生吧，他老人家對(duì)我……”
　　珠子掏出一兩銀子，扔過(guò)來(lái)打斷段初：“知道了，去吧?！?br/>　　段初捏著銀子，買(mǎi)了兩包點(diǎn)心一件鎮(zhèn)紙，拐進(jìn)魏先生在府衙的住處。
　　別看他不跪文朝天，不跪黃有年，現(xiàn)在卻給魏先生跪下了。
　　“給先生拜年，愿先生身體康健，長(zhǎng)命百歲?！?br/>　　魏先生笑著扶起段初：“人生苦短，活那么久干嘛，你來(lái)就來(lái)，還買(mǎi)什么東西，瞎花錢(qián)?！?br/>　　段初坐下之后，又問(wèn)出早上問(wèn)了珠子，珠子沒(méi)回答的那個(gè)問(wèn)題。