段初看外面還有不少船匪，心說這要挨個(gè)比劃，明天也審不完，索性一拍驚堂木：“打五十大板！”
　　衙役如狼似虎，扒下船匪褲子，噼里啪啦，打得船匪鬼哭狼嚎。
　　沒打十個(gè)板子，鐵司獄就小聲對(duì)段初說：“一般十個(gè)板子，就吃不消了，五十大板，非打死不可?！?br/>　　按道理，鐵司獄可以直接叫停，不過他給段初面子，好生商量。
　　段初這才喊停，船匪挨了打，還要使勁磕頭謝他放過。
　　后面就簡(jiǎn)單了，膽小的，進(jìn)來還沒挨打，看到地上血淋淋的耳朵，也會(huì)主動(dòng)招供；嘴硬的，一通板子下去，問起來就無所不談。
　　段初打人也有個(gè)原則。
　　凡是欺辱過，失陷在湖心島那十幾個(gè)婦人的，他不管你配合不配合，一拍驚堂木，十個(gè)大板子起步。
　　這一夜下來，段初趁著文吏奮筆疾書記錄的時(shí)候，還能打幾個(gè)瞌睡。
　　鐵司獄就不行了。
　　年齡大了，審問又仔細(xì)，天亮?xí)r差點(diǎn)被累趴下。
　　早上四人一碰頭，案子基本落實(shí)差不多了。
　　不過也發(fā)現(xiàn)了疑點(diǎn)，船匪殺人都是刀砍錘砸，只有沉在湖心島旁邊的那幾具尸體，仵作宋時(shí)聲查驗(yàn)之后，說是匕首從身后暗算。
　　宋時(shí)聲只負(fù)責(zé)驗(yàn)尸，所以具體情況，還要段初四人探討。
　　雖然有船匪挨打不過，承認(rèn)這幾條人命是自己殺的，不過牛巡檢和鐵司獄一致認(rèn)為，兇手另有其人。
　　這幾個(gè)死者都是許掌柜滅口的賭檔管事。
　　許掌柜在下面縣里開賭檔，少不了馬千里的支持。
　　馬千里前后也收了他不少好處，這時(shí)就想把這事糊弄過去。
　　不過段初不傻，他也感覺非常可疑，就站在了鐵司獄和牛巡檢這邊。
　　于是一夜的卷宗，連著這件事，都被提交給文朝天，由他定奪。
　　……
　　文朝天這一夜也沒歇息，失陷在湖心島的那十幾個(gè)婦人，解救之后，他都派人通知了家屬，有的家屬抹著眼淚，把人領(lǐng)回去了。
　　有幾個(gè)家屬，借口路途遙遠(yuǎn)，連府衙都沒來。
　　文朝天明白，他們是嫌?jì)D人被船匪侮辱，沒了清白之身，不想要了。
　　有兩個(gè)滯留的婦人，聽到消息羞愧難當(dāng)，當(dāng)夜就懸梁上吊。
　　要不是香兒機(jī)靈，看管得又嚴(yán)，再晚發(fā)現(xiàn)一會(huì)，兩條人命就要沒了。
　　這事，氣得文朝天拍案大罵。
　　最后還是香兒出主意，把沒人領(lǐng)回家的婦人，就在彭州府本地，找那渴望結(jié)婚，又知道疼人的光棍嫁了，也好給她們一條生路。
　　文朝天表示很贊同。
　　“香兒，這個(gè)主意甚好，救人就到底，為了防止她們嫁出之后，日子艱苦，可以從繳獲的船匪贓款里，撥付一點(diǎn)嫁妝給她們。”
　　文朝天是不是好官？
　　肯定是！不是的話，他不需要管那些婦人的死活，把她們送出府衙大門，任由她們自生自滅就好了。
　　文朝天有沒有魄力？
　　肯定有！沒有魄力，就不敢因?yàn)閹讉€(gè)婦人，動(dòng)用繳獲來的金錢！
　　有魄力的好官，自然不會(huì)把那幾個(gè)死人，隨便算到船匪的頭上，所以他聽了匯報(bào)看了卷宗，決定一查到底，不抓到真兇不罷休。
　　這些事，段初都聽在耳里看在眼里。
　　“跟著文大人干，不會(huì)錯(cuò)！”段初熱血沸騰。
　　而走出府衙的馬千里，為了保命，已經(jīng)在考慮怎么去滅口許掌柜了。
　　不滅口許掌柜，文朝天順藤摸瓜，遲早會(huì)追查到他的頭上。