鶴居堂里，謝老夫人身著特意為過年縫制的紫紅色祥云福紋緞面棉襖和同色的團(tuán)花夾裙，寶藍(lán)色的抹額上鑲了一顆瑩潤的南珠，髻上共插著六只一模一樣鑲紅寶石的葫蘆狀金簪，兩邊各插三只，說不出的華麗端嚴(yán)。
　　她身形圓潤適中，面容白皙富態(tài)的，不笑的時(shí)候有些不怒自威。揮手秉退丫頭婆子，有些不滿地看著面前的明凈，
　　“你和明澈雖非我親生，我總是你們的嫡母，明澈還養(yǎng)在我的名下，自認(rèn)從未苛待過你們，這些年老了欲發(fā)盼著兒孫滿堂，可看看你們倆！先不說那個(gè)教養(yǎng)姑姑的事，明澈亡妻多年，多少世交和新貴前來提親，他一概不允，如果前面有子還好，可就姝兒一個(gè)女兒還身子弱，幾房姨娘也不生養(yǎng)，你更過份，再過幾個(gè)月就弱冠之年，別人早已兒女滿堂，你借著你爹當(dāng)年應(yīng)下的話，不肯訂親不肯納妾，連個(gè)通房丫頭也不收！”
　　明凈趕緊上前倒杯茶，笑嘻嘻地說：“母親息怒！兒子不成器，別氣壞了您的身子，不如打我兩把掌消消氣？”
　　看著他嘻皮笑臉的樣子，謝老夫人怒氣愈甚，把茶盞重重一頓：“若你爹在世，我也不操這份心了！現(xiàn)在不行，再這樣放縱你們，不知道的人還以為我這個(gè)嫡母苛刻你們！好了不說了，過完年我就托人打聽合適的大家閨秀，今年內(nèi)怎么都要先聘下了。上元節(jié)過后，我就挑兩個(gè)性情模樣好能生養(yǎng)的兩個(gè)通房放你屋里服侍著！從你身邊大丫環(huán)里挑一個(gè)，從我屋里挑一個(gè)！這幾天就著手做！”
　　明凈目瞪口呆，母子倆正鬧得不可開交，陪伴謝老夫人大半輩子的順姑推門進(jìn)來：“老夫人，這是大公子從晉陽專人快馬送回來的急信！”
　　謝老夫人一驚，心里七上八下的，接過家信令明凈快念，明凈也臉色微變，他剛離開晉陽還不到一個(gè)月，能有什么事發(fā)生？
　　趕緊展開，原來是明澈的寵妾白姨娘有了快兩個(gè)月的身孕，已請兩名名醫(yī)診斷是男胎。本想著家鄉(xiāng)氣候溫和，又有母親照料，想送回家養(yǎng)胎，卻怕路途顛簸動(dòng)了胎氣，只得暫先留在晉陽。
　　謝老夫人喜極，合掌就念佛，吩咐順姑安排廚房中午給她做齋菜。長生等她安靜下來，這才說：“母親別急，我還沒念完！”
　　原來白姨娘有了身孕之后，孕期反應(yīng)極重，嚴(yán)重時(shí)幾乎滴米不進(jìn)，明澈急得無法，只要她想吃什么哪怕翻山越嶺也要找到，可是她只哭著說想吃陸嬤嬤親手做的飯菜，除了這個(gè)什么也吃不下，所以特請先把錦姝托付給別人照顧幾個(gè)月，讓火速派人送陸奶娘去晉陽。
　　老夫人聽著眉頭卻皺起來：“怎么孕期反應(yīng)這么厲害？這樣下去怎么行？就算是現(xiàn)在送，陸奶娘不是年輕人，又大病初愈，趕過去得十幾天，如果白姨娘等不及有個(gè)好歹怎么辦？而且姝兒一天也不肯離開陸奶娘，若陸奶娘走了她怎么辦？我怕會(huì)哭壞了身子！哎，這可怎么好？愁死人了！”
　　明凈趕緊安撫她：“母親先別愁，你忘了陸奶娘這段時(shí)間病著，大夫說怕過了病氣不讓他和錦姝在一起，就一直是小維和小妮姐妹倆照顧，那天你去看錦姝還夸她們能干，一人賞了一付玉墜子？”