??1.花冠
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　　??所謂的歐陽(yáng)修“盜甥”之事被當(dāng)作一樁艷事丑聞，逐漸流傳到禁中，成為千百宮眷茶余飯后消磨時(shí)光的閑散話題。有次苗昭容也饒有興味地向今上提起，問(wèn)他是否會(huì)讓王昭明去審案，不料今上臉色遽變，斂去笑容，漠然不語(yǔ)，苗昭容遂不敢再問(wèn)。我留意觀察，仍不聞此后進(jìn)展，想是今上尚在猶豫。
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　　??七夕將近，諸位向今上推薦司飾的娘子越發(fā)關(guān)注冠發(fā)妝容事宜。國(guó)朝女子皆愛(ài)戴花冠，平日發(fā)髻倒梳得簡(jiǎn)單，但約發(fā)的冠子則一定要絢麗奪目，尤其是節(jié)慶之時(shí)，常簇插花釵雪柳黃金縷，滿頭珠翠爭(zhēng)濟(jì)楚。
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　　??一日秋和給苗昭容梳妝畢，恰逢俞婕妤過(guò)來(lái)。婕妤打量昭容一番，笑道：“姐姐請(qǐng)恕我直言。秋和這發(fā)樣兒梳得自然是好，可就是配的冠子素了點(diǎn)，沒(méi)有讓人眼前一亮的首飾裝點(diǎn)?！?br/>　　?
　　??苗昭容也看看俞婕妤的頭冠，嘆道：“我也在犯愁呢，不知該找些什么珠寶來(lái)做冠子。我瞧你這花冠上的珠子雖不錯(cuò)，但若翔鸞閣那位用上官家賜的番商珠子，怕是風(fēng)頭不免要被她搶去?！?br/>　　?
　　??俞婕妤道：“可別提了。自從上次官家賜她珠子后，宮里嬪御都托內(nèi)司的人去外面買(mǎi)，京中豪門(mén)貴戚見(jiàn)了，也都爭(zhēng)相搶購(gòu)，結(jié)果一月之內(nèi)珠價(jià)就翻了十倍。就我頭上這幾顆破珠子，竟值八百緡錢(qián)呢?！?br/>　　?
　　??苗昭容以紈扇掩口，驚訝道：“八百緡？莫不是瘋了！”
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　　??“如今真是這個(gè)價(jià)?！庇徭兼テ财沧?，又道：“若八百緡錢(qián)能買(mǎi)到好的也就罷了，可惜雖花了高價(jià)，買(mǎi)到的珠子成色始終不如那位的，到了七夕，拿什么跟她比？”
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　　??苗昭容低首沉吟，須臾，再對(duì)婕妤說(shuō)：“比珠子只怕比不過(guò)她了，不如我們另尋些好的，翡翠、玳瑁、象牙之類(lèi)，私下讓內(nèi)司訪求成色上佳的買(mǎi)了，到時(shí)做成冠子戴出去，未必會(huì)輸她珠冠?！?br/>　　?
　　??俞婕妤點(diǎn)頭道：“姐姐說(shuō)得有理。這次多花些錢(qián)無(wú)所謂，要買(mǎi)就得挑最好的，一定不能輸給那位，否則，我們只能又眼睜睜地看著她安插個(gè)狐媚子在官家身邊?！?br/>　　?
　　??苗昭容深以為然，微笑轉(zhuǎn)頭問(wèn)秋和：“秋和，依你之見(jiàn)，什么珠寶做冠子更襯我？翡翠如何？”
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　　??秋和卻不回答，斂眉低首，一下跪倒在昭容面前，道：“望娘子三思，切勿求購(gòu)貴價(jià)珠寶為飾。”
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　　??苗昭容詫異道：“這卻為何？你且起來(lái)，慢慢說(shuō)?！?br/>　　?
　　??秋和依舊跪著，說(shuō)：“京城之人，從富豪之家到坊間平民，莫不視宮內(nèi)取索為一時(shí)風(fēng)尚。但凡聽(tīng)見(jiàn)宮眷求購(gòu)什么，便追隨搶購(gòu)，以致物價(jià)騰涌。張娘子愛(ài)吃江西金橘，此事傳到民間，金橘之價(jià)立即瘋漲，聽(tīng)說(shuō)現(xiàn)在一斤的價(jià)錢(qián)已足買(mǎi)八斤羊肉。若苗娘子再高價(jià)求購(gòu)珠寶，無(wú)論是翡翠、玳瑁還是象牙，國(guó)中此物價(jià)格必漲，上有違君意，下有礙民生，故萬(wàn)萬(wàn)不可行，望娘子收回成命。”
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　　??苗昭容略想想，對(duì)俞婕妤笑道：“這孩子的話聽(tīng)起來(lái)有幾分道理。官家一向要我們節(jié)儉，若知我們的首飾花了大價(jià)錢(qián)，恐怕不會(huì)歡喜。”
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　　??俞婕妤未有異議，卻又蹙眉說(shuō)：“但七夕那日，張娘子勢(shì)必會(huì)以番商珠子為飾，我們就算找出手頭最好的首飾，跟她的相比，也難免遜色。”
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　　??秋和應(yīng)道：“七夕之試，意在選會(huì)梳頭者，娘子們未必需要用貴價(jià)首飾。官家發(fā)式，與娘子們不同，不必戴花俏冠子。秋和以為，屆時(shí)為娘子梳好頭即可，至于冠子，實(shí)乃裝飾之物，選些綾羅絹花，甚至彼時(shí)鮮花都是好的，若用無(wú)價(jià)之寶，倒是喧賓奪主了?！?br/>　　?
　　??聽(tīng)得二位娘子連連頷首。俞婕妤親自伸手把秋和扶起來(lái)，含笑道：“好姑娘，多虧你提醒。你說(shuō)這些話，也不防著我，可見(jiàn)心里是極坦蕩的。”
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　　??秋和拜謝，卻又是大窘，訥訥地不知怎樣應(yīng)對(duì)。倒是苗昭容從旁笑說(shuō)：“咱們都是一家人，誰(shuí)薦的人做梳頭夫人都一樣，防你做什么？”
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　　??次日，苗昭容讓秋和梳了個(gè)不加冠子與假發(fā)的小盤(pán)髻，秋和手執(zhí)菱花鏡站在她身后，讓她先后看了，昭容卻又不放心，喚我過(guò)來(lái)，道：“你是個(gè)男孩兒，且?guī)臀铱纯?，這發(fā)樣兒好么？”
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　　??她不經(jīng)意的一聲“男孩兒”，讓我心里一暖，鼻中竟有些酸楚。
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　　??我著意細(xì)看她發(fā)髻，欠身道：“這發(fā)式頗有新意，未見(jiàn)宮中人梳過(guò)，官家見(jiàn)了定會(huì)說(shuō)好?！?br/>　　?
　　??昭容略顯猶疑，再問(wèn)：“不戴冠子官家看了會(huì)喜歡？”
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　　??我回答說(shuō)：“臣以為，董內(nèi)人言之有理，官家要選的是會(huì)梳頭者，不是會(huì)做精巧花冠者，故不必在冠子上多下工夫，讓董內(nèi)人把發(fā)式梳妥帖就行了?！?br/>　　?
　　??苗昭容再看看鏡中的自己，旋即笑道：“那好，我就聽(tīng)你們這一回。只是不加冠子，這妝容就一定要畫(huà)得精致方可了。”
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　　??我沒(méi)有附和，但說(shuō)：“官家愛(ài)以導(dǎo)引術(shù)梳頭，因此手法可以按摩頭皮，理通經(jīng)絡(luò)，以健體強(qiáng)身。七夕之試，僅看冠發(fā)是看不出內(nèi)人導(dǎo)引術(shù)高低的，所以這幾日娘子梳頭不妨多理經(jīng)絡(luò)，好生將養(yǎng)休息，七夕只著淡妝，官家看見(jiàn)娘子的好氣色，自然會(huì)知道這是董內(nèi)人導(dǎo)引術(shù)的功效?！?br/>　　?
　　??七夕那日，今上帶宮眷駕幸金明池瓊林苑。
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　　??瓊林苑在順天門(mén)大街，面北，與金明池相對(duì)。大門(mén)牙道兩側(cè)皆古松怪柏，中隱石榴園、櫻桃園之類(lèi)，各有亭榭。太平興國(guó)元年，皇帝以三萬(wàn)五千兵卒鑿金明池，引金水河中水注之。池上有三橋，朱漆闌楯，下排雁柱，中央隆起，若飛虹之狀。橋盡處五殿相連，立于池中心。每年花季，這里柳鎖虹橋，花縈鳳舸，遍開(kāi)素馨、茉莉、山丹、瑞香、含笑、射香等閩、廣、二浙所進(jìn)南花，又有梅亭牡丹，勝景不可悉數(shù)。
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　　??今年花朝節(jié)，因官家憂于朝中事，八公主又病著，故無(wú)心緒駕幸池苑。直到七夕，聽(tīng)說(shuō)瓊林苑從太平興國(guó)寺取來(lái)培育的秋季牡丹開(kāi)花了，才臨時(shí)決定游幸賞花，且于此地選取新任司飾。
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　　??今上攜皇后與公主先入金明池中正殿。殿中設(shè)朱漆明金龍床，河間云水戲龍屏風(fēng)，兩側(cè)各列數(shù)十盆瓊林苑移來(lái)的各色牡丹，姹紫嫣紅，繁花似錦，開(kāi)得好不熱鬧。
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　　??少頃，諸嬪御車(chē)輦到，娘子們皆著盛裝，相繼入內(nèi)。相較發(fā)式的娘子中最先進(jìn)來(lái)的是俞婕妤，但見(jiàn)她梳了個(gè)朝天髻，雙髻當(dāng)額并立，微微后傾，其上加了個(gè)大旋心羅絹冠子，羅絹相旋卷合如花瓣，分四五旋，花瓣邊緣深紅，顏色向內(nèi)漸漸變淺，中心接近淺白。冠子廣及半尺，高及五六寸，雖未用任何珠玉，但仍有盛大艷麗之感。
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　　??今上見(jiàn)了頷首微笑：“俞娘子這冠子不錯(cuò)?！?br/>　　?
　　??俞婕妤一顧身后內(nèi)人，喜道：“這是采兒為臣妾做的。”
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　　??內(nèi)人顧采兒上前拜見(jiàn)官家。她姿色平平，并無(wú)驚艷之處，但應(yīng)對(duì)沉靜，言談舉止頗合時(shí)宜。
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　　??今上又贊她兩句，再賜俞婕妤坐，靜待另外兩位娘子進(jìn)來(lái)。
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　　??苗昭容隨即進(jìn)殿。她采納了秋和與我的建議，梳了個(gè)狀如玉蘭花苞的發(fā)髻，青絲回旋，光澤可鑒，并未加冠子，僅在側(cè)飾以一小朵槐樹(shù)花葉攢成的花球，妝容也素凈，面白無(wú)瑕，不著花鈿，雙頰只略施胭脂，帶一抹若有若無(wú)的紅暈，看上去清淡雅致。
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　　??眾嬪御見(jiàn)她居然未戴冠子，大為訝異，皆轉(zhuǎn)顧官家，等他表態(tài)。
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　　??今上端詳良久，最后含笑贊道：“這發(fā)樣兒梳得好，昭容今日氣色也佳，看上去倒似回到了十五六做女兒時(shí)。”
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　　??苗昭容十分欣喜，忙喚了秋和過(guò)來(lái)，雙雙拜謝。
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　　??于是眾人對(duì)張美人妝容更為好奇，皆引首舉目望向殿外，等她進(jìn)來(lái)。
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　　??張美人遷延許久方才入內(nèi)。待其身影出現(xiàn)在殿中，又是滿座皆驚。
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　　??她頭上約發(fā)珠冠廣五寸，高盈尺，漆紗為底，羅綃為葉，大葉中疊細(xì)葉二三十重，上又聳大葉如樓閣狀，每葉上絡(luò)以金線，綴以雪白的番商珍珠，根據(jù)葉子大小依次遞增，冠頂上的大如龍眼。
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　　??但眾人最感驚訝的倒不是這奢華珠冠，而是她身上穿的真紅穿花鳳織錦褙子。
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　　??今日中宮戴縷金云月冠，前后加白玉龍簪，衣紅褙子。
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　　??嬪御逢節(jié)慶宴集，出門(mén)之前必會(huì)先遣人打聽(tīng)這日皇后服飾是什么顏色，以避免與其同色。而今張美人公然選穿真紅褙子，實(shí)是僭越無(wú)禮之舉。
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　　??張美人在眾人矚目之下仍不疾不徐，施施然進(jìn)到殿中，淡掃皇后一眼，再盈盈下拜，毫無(wú)慚色。
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　　??皇后并無(wú)慍容，端然坐著受她一拜，然后微微一笑：“張娘子的冠子真精致，叫什么名兒？”
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　　??張美人傲然答道：“叫冠群芳。”語(yǔ)罷，兩剪秋水瀲滟一轉(zhuǎn)，顧向今上，像是靜候他夸贊。
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　　??而今上凝視著她，不動(dòng)聲色。須臾，徐徐抬手，以袖掩面，道：“滿頭白紛紛，更沒(méi)些忌諱?！?br/>　　?
　　??顯然全沒(méi)料到是這結(jié)果，張美人一時(shí)愣住。眾目睽睽，而今上再不顧她，她不由低首，面頰泛紅，像身上褙子的顏色褪到了臉上。
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　　??“官家恕罪……”她低聲說(shuō)，“容臣妾告退，往偏殿更換冠子。”
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　　??“去罷?！苯裆项h首，又加了一句：“順便把衣裳也換了……今日這顏色并不襯你?！?br/>　　?
　　??張美人答應(yīng)，后退數(shù)步，再一轉(zhuǎn)身，快速走出大殿。為她梳頭的內(nèi)人許靜奴本來(lái)跟在她身后隨之下拜，原本一臉自信，想是欲等美人介紹后再面謝天恩，哪知竟有這變故。靜奴面容姣好，今上卻只瞟她一眼，毫無(wú)與她對(duì)話之意，這使得她現(xiàn)在手足無(wú)措，不知當(dāng)退當(dāng)留。尷尬地獨(dú)自跪了片刻，終于忍不住爬起來(lái)，惶惶然跑出去追張美人。
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　　??苗昭容與俞婕妤遙遙對(duì)望，眼角眉梢皆喜色。嬪御中有人以扇蔽面，有人將臉略轉(zhuǎn)朝殿外，有人低聲咳嗽，這些衍生的小動(dòng)作亦都是為掩飾抑制不住的笑意。
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　　??今上再與皇后及眾夫人閑談，聊些關(guān)于牡丹的散碎話題。等了半晌，終于又見(jiàn)張美人進(jìn)來(lái)，這次換了紫褙子，珠冠已除，只挽了個(gè)簡(jiǎn)單的盤(pán)福髻。或許是有幾分賭氣，發(fā)上未著任何飾物，繃著臉，下拜后不發(fā)一言。
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　　??今上一笑：“張娘子這發(fā)髻好看，簪朵花更妙?！毙醋叩揭恢昵~紫牡丹“葉底紫”旁，親自摘了一朵，簪在張娘子發(fā)上。
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　　??娘子們見(jiàn)了都夸說(shuō)很美，張娘子才神色稍霽。俞婕妤既見(jiàn)氣氛轉(zhuǎn)好，也敢開(kāi)口說(shuō)笑：“都說(shuō)官家偏心，果不其然，有好的花兒朵兒都給了張娘子！”
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　　??今上笑道：“你戴著那么大的花冠，若給你花，又該簪到哪里去？”
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　　??俞婕妤聞言，竟當(dāng)眾兩下摘掉冠子拋給顧采兒，然后一攤手，說(shuō)：“現(xiàn)在我可沒(méi)冠子了?！?br/>　　?
　　??今上擺首笑，去摘了朵“倒暈檀心”給她簪在頭上：“此花外沿深色，近萼反淺白，深檀點(diǎn)其心，可不跟你那冠子相似么？”
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　　??隨后又選了朵“潛溪緋”換了苗昭容頭上的槐花球，道：“這花映得面色更好?！?br/>　　?
　　??其余嬪御見(jiàn)狀都圍聚過(guò)來(lái)要求官家賜花，官家一一答應(yīng)，給每人都簪了一朵。最后，到殿中開(kāi)得最繁盛的千葉魏花旁，細(xì)細(xì)挑了朵好的，走回御座，簪在一直坐在那里含笑旁觀的皇后的冠子上。
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　　??公主見(jiàn)了喜歡，也拉著父親的袖子說(shuō)要花戴，今上便牽著她走下來(lái)，摘了朵“姚黃”。公主還是垂髫幼女，頭發(fā)上插不住那么大的花，便接了拿在手中把玩。
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　　??殿中一片其樂(lè)融融和美景象，皇后遂于此刻問(wèn)官家司飾之事：“這新司飾，官家可選定了？”
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　　??此言一出，適才笑語(yǔ)聲又瞬間消散，眾人皆屏息凝神靜待今上的答案。
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　　??“選定了?！苯裆险f(shuō)，目光迂回于董秋和、顧采兒和怯怯地躲在張美人身后的許靜奴面上。
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　　??“即日起，以尚服局內(nèi)人……”今上眸光在秋和臉上略滯了滯，但終于掠了過(guò)去，轉(zhuǎn)向另一位，“顧氏為司飾，掌朕巾櫛之事?！?br/>　　?
　　??答案揭曉，殿內(nèi)有大半人愕然無(wú)語(yǔ)，連顧采兒也怔怔地并無(wú)反應(yīng)。
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　　??聽(tīng)適才今上對(duì)幾位娘子發(fā)冠的評(píng)語(yǔ)，應(yīng)是秋和當(dāng)選才較為合理，何況秋和容貌遠(yuǎn)勝采兒。
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　　??但起初略顯緊張的秋和此時(shí)面色反而和緩下來(lái)，舒了口氣，如釋重負(fù)。
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　　??零零星星地，漸有人道好，祝賀顧采兒，采兒這才謝恩答禮。皇后問(wèn)今上因何判定顧氏勝出，他只簡(jiǎn)單答：“采兒做的冠子用料儉樸，卻不失天家貴氣，發(fā)式也梳得好?！?br/>　　?
　　??2.七夕
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　　??此后帝后及眾宮眷過(guò)瓊林苑賞當(dāng)季秋花，黃昏時(shí)登金明池寶津樓開(kāi)宴。
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　　??這類(lèi)宮中私宴，嬪御照例會(huì)自出銀錢(qián)備幾道菜肴供官家品嘗。今日獻(xiàn)的主菜是二十八枚江南新運(yùn)至京城的一品新蟹，個(gè)大膏肥，被蒸得色澤金紅，置于白瓷碟中，十分好看。
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　　??豈料今上一見(jiàn)之下竟皺起了眉頭，喚來(lái)任守忠，問(wèn)：“如今這時(shí)節(jié)，京中竟會(huì)有此物？其價(jià)幾何？”
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　　??任守忠躬身道：“每枚千錢(qián)……這是娘子們的一點(diǎn)心意，節(jié)前特意囑咐御膳局找來(lái)進(jìn)獻(xiàn)給官家的?！?br/>　　?
　　??今上怫然不樂(lè)，環(huán)顧眾嬪御，問(wèn)：“這一下箸便費(fèi)二十八千？”
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　　??眾嬪御無(wú)言以對(duì)。今上擱箸，并不食蟹?；屎笠?jiàn)狀，命內(nèi)侍將蟹撤下，官家才肯進(jìn)膳。
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　　??帝后坐于殿中御座上，兩側(cè)嬪御座席依次分列，公主席位在今上之側(cè)，雖離他最近，但并不相連，中間約有五六尺的距離。趁娘子們凝神看席間歌舞之際，公主彎腰低首，向父親那邊探身，壓低了聲音輕輕喚：“爹爹……”
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　　??今上見(jiàn)她做此神秘狀，不由微笑，亦向她側(cè)身，低聲問(wèn)：“何事？”
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　　??公主用她耳語(yǔ)般的聲音繼續(xù)說(shuō)：“我知道你為什么不吃螃蟹?！?br/>　　?
　　??“哦？”今上故意挑挑眉角，問(wèn)：“為什么呢？”
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　　??“我回頭再告訴你。”公主抿嘴一笑，迅速坐直，然后轉(zhuǎn)首對(duì)身后侍立的我說(shuō)：“懷吉，給我剝個(gè)菱角?！?br/>　　?
　　??晚宴后，有內(nèi)侍入報(bào)說(shuō)水殿前乞巧彩樓已扎好，于是今上牽了公主，并帶那幾位皇后與張娘子的養(yǎng)女前往。
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　　??下樓時(shí)今上再提公主宴上所言，公主道：“爹爹不吃螃蟹，不是因?yàn)轶π凡缓贸?，而是覺(jué)得太貴。如果吃了，傳到宮外去，今年螃蟹還會(huì)更貴。就像爹爹說(shuō)張娘子的冠子不好，其實(shí)不是冠子不好看，而是上面的珠子太貴……”
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　　??“好了好了……”今上含笑打斷她，“心里明白就好，不必說(shuō)出來(lái)?！?br/>　　?
　　??公主笑著點(diǎn)頭，又道：“女兒有一事想問(wèn)爹爹，望爹爹如實(shí)回答。”
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　　??今上許她說(shuō)，公主遂問(wèn)：“今日采兒、靜奴與秋和，誰(shuí)給娘子梳的發(fā)樣兒好？”
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　　??今上正欲開(kāi)口，公主卻又止住他，認(rèn)真補(bǔ)充道：“爹爹一定要說(shuō)實(shí)話?！?br/>　　?
　　??今上微笑，回首看看身后，見(jiàn)只有王昭明和我緊跟著，其余眾人尚離得遠(yuǎn)，便彎腰低聲對(duì)公主說(shuō)出了實(shí)話：“秋和。”
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　　??公主嘟嘟嘴，不滿道：“那爹爹為何不讓秋和做司飾？孃孃、姐姐和我都喜歡秋和，難道爹爹不喜歡她么？”
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　　??“嗯……喜歡。”今上笑笑，依然牽著公主手緩步走，語(yǔ)調(diào)溫和從容，“但是，徽柔，我們?cè)较矚g一個(gè)人，就越不能讓別人看出我們喜歡她。將對(duì)她的喜愛(ài)形之于色，就等于把她置于風(fēng)口浪尖上，讓她成為眾矢之的，明槍暗箭會(huì)接踵而至，終將害了她?！?br/>　　?
　　??公主蹙眉思索，又問(wèn)：“爹爹是怕尚服局的內(nèi)人嫉妒秋和？”
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　　??“呵呵，”今上一撫她頭發(fā)，“也許?！鳖D了頓，又說(shuō)：“這話你且記住。真的喜歡一個(gè)人，就別對(duì)他太好，別讓他人發(fā)現(xiàn)，甚至，也不要讓他自己覺(jué)察到你有多喜歡他……”
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　　??“哦……”公主似懂非懂，想了想，還是問(wèn)出來(lái)：“為什么不能讓他知道呢？”
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　　??今上微笑搖頭，諱莫如深：“我回頭再告訴你?！?br/>　　?
　　??七夕之夜，京中貴家多以雕木彩緞結(jié)成一座彩樓立于庭中，名為“乞巧樓”。其上鋪陳花瓜、酒炙、筆硯、針線，以及著彩衣的泥孩兒“磨喝樂(lè)”，夜間男童裁詩(shī)吟詠，女郎穿針呈巧，焚香列拜，稱(chēng)之為“乞巧”。
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　　??今上命結(jié)彩樓于水殿前。檐下宮燈高懸，天上星河璀璨，池中秋水波光粼粼，且又有宮人以黃蠟鑄為鳧雁、鴛鴦、龜魚(yú)、蓮荷之類(lèi)，皆彩畫(huà)金縷，點(diǎn)燃頂端燈芯后置于池水中任其漂去，謂之“水上浮”，與滿穹星月相映成趣。
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　　??公主先點(diǎn)了幾個(gè)水上浮，又拿起磨喝樂(lè)玩，嫌其中的女孩兒衣裳不好看，遂對(duì)眾女伴說(shuō)：“我們給磨喝樂(lè)換幾身衣裙吧，看誰(shuí)做的最好看。”
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　　??女伴們答應(yīng)，各拿了一個(gè)磨喝樂(lè)，又紛紛取出羅帕、絹花等可用布片為這泥偶作裝飾。公主則命人從池中摘了朵荷花，自己拆了幾片花瓣，在那女孩兒腰上圍了一圈，以絲帶系好，揚(yáng)手給眾人看?；屎笈c幾位嬪御在側(cè)，皆贊她有巧思。
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　　??待到了乞巧時(shí)辰，公主拿起七孔針，不一會(huì)兒便穿好線。眾夫人又贊她，她卻一擺手，直言道：“這孔快有銅錢(qián)眼兒那么大，線穿不過(guò)倒比穿過(guò)要難。”
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　　??聞?wù)邿o(wú)不笑。乞巧用的針是特制的，并非平常用的縫衣針。針體扁平，上有七孔，但針眼極大，雖乞巧需要引線從七孔中依序穿過(guò)，但對(duì)八九歲的女孩來(lái)說(shuō)相當(dāng)容易。
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　　??待女童們皆穿好針，公主率眾焚香列拜于彩樓前。儀式結(jié)束，她意猶未盡，問(wèn)皇后：“孃孃，這就沒(méi)事做了么？”
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　　??皇后含笑道：“昔日我在娘家時(shí)，還玩過(guò)一種游戲。先許個(gè)愿，然后拿一枚銅錢(qián)側(cè)立著，以指去彈，讓它轉(zhuǎn)動(dòng)。待其撲下，若正面朝天，此心愿即可實(shí)現(xiàn)?！?br/>　　?
　　??公主聽(tīng)了立即說(shuō)要試試，皇后遂讓人分一些銅錢(qián)給公主及眾女童。不料公主第一次便得了個(gè)負(fù)面的。她連聲道：“這次不算！”接著再試，但連試三次竟無(wú)一次是正面朝上。
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　　??旁觀之人皆覺(jué)不祥，雖然臉上仍帶笑，但都有些尷尬。公主卻無(wú)不悅之色，忽然站起來(lái)，跑到一旁的千枝燈前，取下一支宮燭，滴了幾滴蠟油在一枚銅錢(qián)的背面，然后用另一枚的背面與其相對(duì)貼上去，這樣兩枚粘合，左右都是正面了。
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　　??她得意地用此錢(qián)再試。纖指一彈，那厚厚的銅錢(qián)笨拙地轉(zhuǎn)，最后靜止后還保持著側(cè)立的狀態(tài)，竟未撲倒在地。
　　?
　　??苗昭容見(jiàn)狀笑道：“這卻該算什么呢？”
　　?
　　??皇后看見(jiàn)，亦笑道：“真巧呢。我十八歲那年，也曾玩出過(guò)這樣的結(jié)果……不過(guò)那錢(qián)可只是一枚?！?br/>　　?
　　??眾人好奇問(wèn)：“那皇后許的是什么愿？可實(shí)現(xiàn)了？”
　　?
　　??皇后卻不肯再說(shuō)，默然低首，但唇角微揚(yáng)。
　　?
　　??苗昭容頓悟：“十八歲的姑娘能有什么心愿？當(dāng)然是希望嫁個(gè)如意郎君了?！?br/>　　?
　　??娘子們當(dāng)即明白，皆含笑看皇后，惟公主還愣愣地問(wèn)：“然后呢？”
　　?
　　??“然后……”今上忽地開(kāi)口，柔和目光觸及皇后，微微一笑，“沒(méi)過(guò)多久，我即下旨，召你孃孃入宮了?！?br/>　　?
　　??“原來(lái)如此?！惫髋氖中Γ骸澳鞘呛谜最^了！”
　　?
　　??眾娘子也笑而叫好?；屎鬁\笑著，頭卻越發(fā)低垂，并不敢再看官家。
　　?
　　??她這年二十九歲，但這飛霞撲面的神態(tài)卻似閨中少女，這般溫柔，大異于我往昔所見(jiàn)那冷靜淡定、含威不露的中宮形象。
　　?
　　??“徽柔，”今上于此時(shí)喚公主，將眾人注意力引回至公主身上，“既有好兆頭，且說(shuō)說(shuō)你許了什么愿?！?br/>　　?
　　??“呀！”公主圓睜雙眼驚呼一聲，隨即又撅起了嘴，很是懊惱：“剛才我完全忘記許愿了。”
　　?
　　??今上讓公主許愿再試，苗昭容卻道：“她這么糊里糊涂冒冒失失的，再試下去不定又生出什么花樣，不如改玩別的罷?！?br/>　　?
　　??昭容大概是擔(dān)心公主再測(cè)出不祥之兆。今上聽(tīng)了頷首同意，公主卻又犯愁：“但可玩的都已玩過(guò)了，還能做什么呢？”
　　?
　　??我看著仍在她手里的那對(duì)銅錢(qián)，忽想起歐陽(yáng)修那句“堂上簸錢(qián)堂下走”，心中有一模糊的念頭倏地閃過(guò)。
　　?
　　??“公主，”我欠身向她建議道，“不妨召董內(nèi)人來(lái)，簸錢(qián)為戲?！?br/>　　?
　　??公主明眸閃亮，笑道：“好啊，她最近一直在準(zhǔn)備梳頭的事，很久沒(méi)與我簸錢(qián)了……快叫她過(guò)來(lái)。”
　　?
　　??我答應(yīng)，親自去找秋和。
　　?
　　??秋和那時(shí)獨(dú)自立于水殿一側(cè)欄桿邊，凝視水中閉合的荷花蓓蕾，目光脈脈，微銜笑意。
　　?
　　??不知這檻外流水承載著何等賞心樂(lè)事，她神思游離于周遭宮闕盛景之外，我連喚她三聲，她才驚覺(jué)回首。像是被我窺破了什么秘密，她羞赧低眉，聽(tīng)了我轉(zhuǎn)告的話便匆匆趕到公主身邊去。
　　?
　　??彼時(shí)更深露重，今上命眾娘子先回苑中歇息，再帶了皇后、苗昭容、公主及幾位姑娘入殿，命于御座下方設(shè)瑤席，以備女孩們簸錢(qián)。
　　?
　　??這次公主要求分組來(lái)玩，她與秋和一組，另一組是范姑娘與周姑娘，綜合每組兩人成績(jī)?yōu)樽詈蠼Y(jié)果。兩位姑娘不依，說(shuō)秋和技藝最好，誰(shuí)與她同組必然取勝。公主也坦然承認(rèn)，道：“我就是想贏呀。平日都是你們?nèi)伲袢者^(guò)節(jié)，你們好歹也放我一馬，讓我高高興興扳回一局吧！”
　　?
　　??姑娘們既見(jiàn)她這樣說(shuō)，也就笑而應(yīng)允，四個(gè)女孩兒各據(jù)一方，開(kāi)始簸錢(qián)。
　　?
　　??簸錢(qián)聲悅耳如鈴動(dòng)，姑娘們笑語(yǔ)間于其中。把錢(qián)舞得最好看的自然還是秋和。每次拋接動(dòng)作皆如行云流水，連對(duì)手都為她叫好。我知道在這個(gè)游戲中她是絕對(duì)的主角，必將贏得旁觀者的特別關(guān)注。
　　?
　　??我悄然觀今上，見(jiàn)他的確更關(guān)注秋和，即便錢(qián)不在她手中，她只端然靜坐，他的目光都未嘗移開(kāi)。
　　?
　　??留意到這個(gè)細(xì)節(jié)的并非只有我。
　　?
　　??教坊樂(lè)師隱于殿中簾幕之后奏樂(lè)助興，一曲既終，有內(nèi)侍過(guò)來(lái)問(wèn)皇后以下該奏何曲目，但聽(tīng)皇后指示道：“《望江南》?！?br/>　　?
　　??我不禁舉目望向她，不想她竟也在看我，目光相觸，她從容微笑，我低首欠身，但覺(jué)自己這一副心腸已被她看個(gè)通透。
　　?
　　??今上始終漫視秋和，似乎對(duì)皇后適才說(shuō)的曲目名并未上心，直到樂(lè)聲響起，他才逐漸覺(jué)察，略略坐直，閑散笑容淡去，應(yīng)是想起了歐陽(yáng)修之事。
　　?
　　??曲聲清婉，繞梁不絕，一直奏到第二疊。我隨這樂(lè)聲，于心中低吟歐陽(yáng)修詞，待吟至末句“何況到如今”時(shí)，忽聞今上開(kāi)口：“昭明?！?br/>　　?
　　??王昭明立即答應(yīng)，肅立聽(tīng)命。
　　?
　　??“歐陽(yáng)修的案子，你去監(jiān)勘罷。”今上道。嘆了嘆氣，他又補(bǔ)充道：“可要勘查仔細(xì)了，別冤枉了誰(shuí)?！?br/>　　?
　　??王昭明一凜，應(yīng)已明白今上之意，忙跪下接旨，鄭重道：“臣必慎重監(jiān)勘，不敢有辱君命。”
　　?
　　??此夜簸錢(qián)，自然是公主與秋和大獲全勝。范姑娘與周姑娘要數(shù)籌碼給她，她卻而不受，道：“爹爹會(huì)給我彩頭，你們不必出了。”
　　?
　　??今上聞言笑道：“我可不給你。此番雖贏了，卻不是你的功勞?！?br/>　　?
　　??公主順勢(shì)為秋和請(qǐng)功：“沒(méi)錯(cuò)，全靠秋和我才能取勝。那爹爹就多賞些東西給她罷?！?br/>　　?
　　??今上頷首，溫言問(wèn)秋和：“秋和，你想要什么？”
　　?
　　??秋和只是低頭擺首，說(shuō)：“公主肯屈尊與奴婢游戲，于秋和已是莫大福分，豈敢再邀功請(qǐng)賞?！?br/>　　?
　　??“你跟她玩，無(wú)異于做她師傅，是在教她技藝，有功豈可不受祿?！苯裆系?，也不再聽(tīng)秋和推辭，轉(zhuǎn)顧皇后，微笑問(wèn)：“咱們?cè)撡p她什么好？”
　　?
　　??皇后亦笑道：“她這師傅對(duì)公主一向盡心盡力，臣妾一時(shí)也想不到賞什么好，就怕給的東西她不喜歡。不如官家讓她說(shuō)出自己的心愿，官家若能做到，就幫她實(shí)現(xiàn)，如此可好？”
　　?
　　??今上連聲道好，問(wèn)秋和有何心愿，秋和踟躇，最后還是輕聲道：“奴家暫未想到……”
　　?
　　??“那我今日且給你這一承諾，”官家說(shuō)，“將來(lái)你想好了就告訴我，只要我能做到，就助你達(dá)成心愿。”
　　?
　　??秋和舉手加額，鄭重下拜謝恩。再次起身時(shí)目中有微光閃動(dòng)，恬靜神情里透著幾分不張揚(yáng)的喜悅。
　　?
　　??我猜她一定是有心愿的。因獲皇帝的承諾，她的未來(lái)開(kāi)始有了一抹亮色。
　　?
　　??我很樂(lè)意看到這個(gè)結(jié)果。有希望的人生總是快樂(lè)的，她日后應(yīng)該會(huì)過(guò)得開(kāi)心些了。
　　?
　　??到了八月，歐陽(yáng)修的案子終于有了結(jié)果。在查看蘇安世與王昭明審案結(jié)論，再與宰執(zhí)商議后，今上下旨，降歐陽(yáng)修為知制誥、知滁州。與此同時(shí)，也降蘇安世為殿中丞、監(jiān)泰州鹽稅，逐王昭明出京，監(jiān)壽春縣酒稅。
　　?
　　??不久后，審案經(jīng)過(guò)傳至禁中：王昭明前往開(kāi)封府獄，見(jiàn)蘇安世所勘案牘皆指歐陽(yáng)修亂倫盜甥，即駭然道：“昭明在官家左右，但見(jiàn)官家無(wú)三日不說(shuō)歐陽(yáng)修。如今省判所勘，是為迎合宰相之意，異日官家若不悅，昭明性命必難保。”
　　?
　　??蘇安世道此事既屬實(shí)，今上應(yīng)不會(huì)怪罪，王昭明則問(wèn)他歐陽(yáng)修是否已認(rèn)罪。蘇安世答說(shuō)：“他拒不認(rèn)罪，不如鍛煉。”
　　?
　　??所謂“鍛煉”，是指嚴(yán)刑拷問(wèn)，迫人認(rèn)罪。王昭明連連搖頭，肅然道：“官家令我監(jiān)勘，是要我秉公處理，以盡公道?！憻挕窟@是什么話！”
　　?
　　??蘇安世聞之大懼，不敢再論“盜甥”，但劾歐陽(yáng)修用張氏資金買(mǎi)田產(chǎn)立戶之事。今上隨即以此罪名為歐陽(yáng)修結(jié)案。賈昌朝等人自然不滿，無(wú)奈君意已決，無(wú)法改變，遂以蘇安世、王昭明審案不力為由，堅(jiān)持要今上懲罰這二人。最后今上妥協(xié)，作了上述決定。
　　?
　　??王昭明出宮那日，我立于西華門(mén)內(nèi)目送他。
　　?
　　??長(zhǎng)年折腰侍立，他的背已直不起來(lái)了，就這樣弓著緩步朝外，他數(shù)步一回頭，不時(shí)舉袖拭淚，意極凄惻。
　　?
　　??待他走出門(mén)，沉重的宮門(mén)隨即徐徐闔攏，我才想起現(xiàn)在又到了禁門(mén)關(guān)閉的時(shí)候。舉首望天，看頭上亂云逐霞，昏鴉飛過(guò)。如此良久，心情亦隨那輪暗紅殘陽(yáng)一點(diǎn)點(diǎn)沉了下去。
　　?
　　??3.觀音
　　?
　　??秋和十五歲時(shí)，皇后讓她做了中宮司櫛內(nèi)人，專(zhuān)掌皇后發(fā)飾妝容事宜。此前苗昭容曾告訴皇后秋和力勸她勿買(mǎi)珠寶之事，皇后感嘆：“我只知她愛(ài)讀國(guó)史，卻沒(méi)想到她還會(huì)顧及民生。六宮之中，有她這般見(jiàn)識(shí)的女子實(shí)不多見(jiàn)?！彼煊辛诉?。
　　?
　　??“秋和這丫頭，將來(lái)一定會(huì)有出息?！泵缯讶萑绱藬喽ā?br/>　　?
　　??公主聽(tīng)見(jiàn)，問(wèn)母親：“姐姐是說(shuō)秋和日后可能會(huì)接替楚尚服，領(lǐng)尚服局事么？”
　　?
　　??苗昭容笑笑，未置可否。
　　?
　　??我隱約猜到苗昭容所言“有出息”的意思，但覺(jué)得那未必是秋和的愿望。
　　?
　　??自那次送她回去之后，她亦待我如手足，有了幾分親近感，與我說(shuō)的話逐漸多了起來(lái)。若來(lái)儀鳳閣，依舊是我送她出去。
　　?
　　??得知她被遷為中宮內(nèi)人那天，儀鳳閣中的人都向她道喜，她只是微笑，并沒(méi)有特別歡喜的表情。
　　?
　　??我送她出門(mén)，她似有心事，低著頭，在宮墻兩側(cè)所植的槐樹(shù)下踏花而行，神思恍惚。我忍不住問(wèn)她：“秋和，你有煩心之事？”
　　?
　　??“哦，沒(méi)有?！彼?，繼續(xù)走，步履輕緩，像是怕驚動(dòng)了那一地落花。好一會(huì)兒后，才猶猶豫豫地停住，轉(zhuǎn)首問(wèn)我：“懷吉，你可有心愿？”
　　?
　　??我一怔，沉默片刻，再這樣答：“看著公主無(wú)憂無(wú)慮地長(zhǎng)大……如果這能算心愿的話。”
　　?
　　??這答案可能在她意料之外，她先盯著我看許久，最后溫柔地笑了：“當(dāng)然，你可以一直陪在她身邊的?！?br/>　　?
　　??見(jiàn)她提起心愿，我憶及今上的承諾，于是也問(wèn)秋和：“那你的心愿又是什么呢？”
　　?
　　??“去年七夕之后，很多人問(wèn)過(guò)我，我一直沒(méi)回答?！鼻锖蜏\笑道。我立即覺(jué)得自己多事，何必問(wèn)她這樣私密的問(wèn)題。不想她竟然肯跟我說(shuō)：“但是我可以告訴你……出宮，總有一天，我會(huì)向官家請(qǐng)求，請(qǐng)他允許我出宮。”
　　?
　　??我茫然問(wèn)她：“你不喜歡留在宮里？那為何不現(xiàn)在跟官家說(shuō)？”
　　?
　　??秋和不答，靜默地立在微風(fēng)吹落的槐花雨中。須臾，仰首，半瞇著眼，透過(guò)頭頂枝椏花穗看萬(wàn)里碧空，一層黃黃白白的花瓣自她漆紗冠子上簌簌飄下。
　　?
　　??我見(jiàn)她神情專(zhuān)注，亦抬頭去看，但見(jiàn)天上有雁字成行，自宮城上方飛過(guò)。
　　?
　　??“懷吉，崔公子……是否還在京中？”她吞吞吐吐地問(wèn)，說(shuō)完即低首垂目，滿面暈紅。
　　?
　　??我頓時(shí)明了，她的愿望跟崔白有關(guān)。
　　?
　　??我坦言告訴她，自調(diào)入后省后，少有機(jī)會(huì)跟畫(huà)院的人聯(lián)系，實(shí)不知崔白近況，她便又問(wèn)我可否代為打聽(tīng)。我答應(yīng)，問(wèn)她：“你可有話要轉(zhuǎn)告他？”
　　?
　　??她下意識(shí)地絞著衣袖一角，聲音輕如蚊鳴：“他上次送我的畫(huà)……那幅秋浦蓉賓圖……上面的大雁……請(qǐng)幫我問(wèn)問(wèn)他……那大雁……”
　　?
　　??見(jiàn)她如此情形，再回憶秋浦蓉賓圖上細(xì)節(jié)，我這才想到，雁被稱(chēng)為“德禽”，一夫一妻，配偶如逝其一，終身不再嫁娶。《儀禮?士昏禮》曰：“昏禮下達(dá)，納采用雁?！比∑鋵?duì)配偶堅(jiān)貞節(jié)義之意，以討陰陽(yáng)往來(lái)，婦從夫隨的吉兆，故國(guó)朝婚姻禮俗，仍以雁為信物。崔白畫(huà)上有雙雁，以他那疏逸灑脫的性情來(lái)看，贈(zèng)此畫(huà)給秋和，未必沒(méi)有暗示婚約的心思，至少，也是表明有意于她。
　　?
　　??崔白容貌英俊，舉止大有才子氣，年輕女子傾心于他不足為奇。今觀秋和態(tài)度，顯然已對(duì)其情根深種，既打聽(tīng)崔白行蹤，應(yīng)是想找他問(wèn)明心意，若他確有求親之心，她是可以自請(qǐng)出宮，與他為偶的。
　　?
　　??想明白了這層意思，我立即對(duì)秋和說(shuō)：“我這就去找人問(wèn)，一有消息就告訴你?！?br/>　　?
　　??我先去畫(huà)院查到崔白當(dāng)初留下的京中住址，又托張承照找可以出宮采辦物品的前省內(nèi)侍去打聽(tīng)，可惜后來(lái)張承照帶來(lái)的回音并不佳：崔白早已離京，說(shuō)是要周游天下名山大川以寫(xiě)生作畫(huà)，無(wú)人知道他何時(shí)歸來(lái)。
　　?
　　??我轉(zhuǎn)告秋和這結(jié)果，她自然是失望的，于是我忙向她承諾，一待崔白回來(lái)就與他聯(lián)系，秋和連聲說(shuō)沒(méi)關(guān)系，“現(xiàn)在留在宮里也好，我很喜歡擺弄這些花兒粉兒和香料，若出宮了，上哪里找這許多去？”
　　?
　　??這倒也不是托詞，看得出秋和是真愛(ài)做司飾的工作，我們覺(jué)得繁瑣無(wú)趣，她卻可以自得其樂(lè)。這也使她的等待顯得不是那么枯燥而漫長(zhǎng)，我樂(lè)觀地想。先在宮里做幾年她想做的事，然后再走出皇城，嫁得如意郎君，在相夫教子中過(guò)完余生，秋和這樣善良的女孩應(yīng)該有如此完美的生涯。
　　?
　　??慶歷七年，十三團(tuán)練與高滔滔姑娘年十六，今上與皇后談到二人幼年婚約戲言，顧及自己無(wú)子，很是感慨，遂提出官家為十三、皇后為滔滔主婚，使相娶嫁。于是宮中之人開(kāi)始籌備這“天子娶婦，皇后嫁女”的大喜事。
　　?
　　??高姑娘尚未行笄禮，既議妥婚事，便定于這年寒食前一日行禮。是日，皇后率執(zhí)事宮嬪親臨高氏府第觀禮，公主本也想去，無(wú)奈此前著了涼，只得待在閣中養(yǎng)病，無(wú)事可做，十分煩悶。
　　?
　　??午后閣中宮人依風(fēng)俗以棗面為餅，用柳枝串了，插在門(mén)楣上，公主見(jiàn)了也要去插，卻又被苗昭容喝止，公主便又悶悶地躺下，狀甚可憐。
　　?
　　??韓氏向苗昭容建議去請(qǐng)范姑娘過(guò)來(lái)跟公主玩，苗昭容說(shuō)今日皇后去觀高姑娘笄禮，范姑娘應(yīng)該也隨她去了，韓氏卻擺首道：“我聽(tīng)說(shuō)范姑娘這幾天身上不大方便，不能觀嘉禮?！?br/>　　?
　　??苗昭容聞言挑了挑眉：“葵水？”
　　?
　　??韓氏說(shuō)是，苗昭容有些驚訝：“她也還不大罷……”
　　?
　　??韓氏笑道：“娘子天天看著，所以覺(jué)得不大，其實(shí)范姑娘比公主大四歲，今年十四了。”
　　?
　　??“唉，不知不覺(jué)地，這些小姑娘就長(zhǎng)大了，可見(jiàn)我們也老了?！泵缯讶莞袊@，然后喚我過(guò)來(lái)吩咐道：“你去問(wèn)問(wèn)范姑娘，看她是否愿意過(guò)來(lái)陪公主說(shuō)說(shuō)話?！?br/>　　?
　　??我領(lǐng)命，隨即前往中宮找范姑娘。
　　?
　　??這日因皇后出行，大批侍從隨侍，故柔儀殿留守的宮人不多，顯得冷冷清清。我往范姑娘閣中去，卻沒(méi)見(jiàn)到她，她的侍女一指柔儀殿正殿，說(shuō)她在里面添香藥，我便又朝正殿走去。
　　?
　　??正殿前竟連個(gè)值守門(mén)禁的內(nèi)侍都沒(méi)有，我隱隱感到有點(diǎn)不妥，但還是緩緩走了進(jìn)去。
　　?
　　??殿內(nèi)似乎并無(wú)人影。錦幔低垂，四壁無(wú)聲，先見(jiàn)著的是七寶御榻夾坐中那兩尊金狻猊，二獸皆高丈余，幾縷翡色輕煙自獸口中悠悠逸出，飛香紛郁。
　　?
　　??自明日寒食起，京中要斷火三日，故今日是節(jié)前最后一次焚香，用量比平日多，除二尊金獸外，殿中畫(huà)梁上又垂下兩壁鎏金銀香球，球體為鏤空精雕，中間可開(kāi)合，內(nèi)置香藥，球體下部有燃炭，由細(xì)銀鏈懸掛著，在兩側(cè)錦幔前密密地垂了一層，流光溢彩，有如珠簾。
　　?
　　??溫暖的芬芳?xì)庀⑶臒o(wú)痕跡地自鎏金銀香球內(nèi)飄散開(kāi)來(lái)，是上品凌水香，花氣百和旖旎，在這寂靜空間中縈紆旋繞。我來(lái)過(guò)柔儀殿多次，卻從未感受過(guò)如此奇異的氛圍，便似中蠱一般，于這溫香氤氳處徐徐移步，無(wú)聲地繼續(xù)前行。
　　?
　　??忽然，左邊的帷幔動(dòng)了一下，幾個(gè)銀香球相互碰撞，發(fā)出細(xì)碎的銀鈴聲，悅耳如樂(lè)音。我略略轉(zhuǎn)向聲源處，探首去看。
　　?
　　??銀球珠簾內(nèi)影影綽綽，隱約有兩個(gè)人，我凝神望去，先辨出范姑娘的身形。她一手托盛著香藥的匣子，另一手執(zhí)銀匙，身邊有個(gè)銀香球正開(kāi)著，待她朝內(nèi)添香。
　　?
　　??但她此刻已無(wú)暇做此事。
　　?
　　??有一男子正輕摟著她的腰，低首吻她。
　　?
　　??適才的銀鈴聲應(yīng)是這突發(fā)事件引起的，陡然發(fā)生于范姑娘以匙添香時(shí)，故她幾乎還保持著此前的動(dòng)作。
　　?
　　??那男子先是一點(diǎn)一點(diǎn)啄她的唇，范姑娘身體微微顫唞，大概是有些受驚，但終究沒(méi)有推開(kāi)他，于是男子開(kāi)始深吻她。
　　?
　　??他們隱于簾幕后，側(cè)身對(duì)著我，我所處之地離他們尚有段不短的距離，且之前我未發(fā)出過(guò)任何聲響，所以他們并未意識(shí)到我的存在。
　　?
　　??這一幕令我異常驚惶，此刻只想迅速逃離。我從未見(jiàn)過(guò)這等男女情事，何況……何況是他們。
　　?
　　??為避免被他們發(fā)現(xiàn)，我緩緩后退，移步無(wú)聲，卻恐他們聽(tīng)到我不安的心跳聲。好容易挨到門(mén)邊，才驀地轉(zhuǎn)身出門(mén)，倉(cāng)皇朝外跑去。
　　?
　　??剛奔出大殿院門(mén)外，忽見(jiàn)前方紗籠前導(dǎo)，繡扇雙遮，兩列宮人擁著一步輦迎面而來(lái)，依稀是中宮的儀仗。我越發(fā)想快步跑開(kāi)，不想甫一轉(zhuǎn)身就聽(tīng)見(jiàn)有人呵斥：“大膽！皇后駕到，竟不見(jiàn)禮！”
　　?
　　??我只得停下，面朝皇后行禮如儀。
　　?
　　??皇后彼時(shí)正跟隨行的司宮令談笑，見(jiàn)我這失禮舉動(dòng)面未改色，依然笑著，從步輦上下來(lái)，問(wèn)：“懷吉，怎么這樣急？趕著回去么？”
　　?
　　??我無(wú)意識(shí)地答是，旋即又覺(jué)不對(duì)，連忙改口說(shuō)不是，一時(shí)之間又想不到如何解釋?zhuān)鏌徇^(guò)耳，汗出如雨。
　　?
　　??皇后見(jiàn)狀亦覺(jué)有異，凝眸問(wèn)我：“你是從柔儀殿出來(lái)么？”
　　?
　　??我頷首稱(chēng)是，皇后遂又問(wèn)：“誰(shuí)在里面？”
　　?
　　??我遲疑了一下，然后只說(shuō)：“范姑娘?！?br/>　　?
　　??“觀音？”皇后問(wèn)。“觀音”是范姑娘的小字。
　　?
　　??我再說(shuō)是，不敢多吐一個(gè)字。
　　?
　　??皇后默然。半晌后才又問(wèn)：“還有誰(shuí)在里面？”
　　?
　　??我無(wú)言，縱然明知不回答皇后問(wèn)話為大不敬，卻也不敢再開(kāi)口。
　　?
　　??皇后此時(shí)卻已猜到：“官家？”
　　?
　　??我深垂首。
　　?
　　??皇后是何表情，我并不知道，我能感知的只有雙目余光處，她衣裳的一角。周?chē)娜艘彩且黄o默，這時(shí)光仿佛凝固了一樣，除了夾道宮槐上的鳥(niǎo)兒還在宛轉(zhuǎn)地叫。
　　?
　　??有一顆水珠滴落在皇后面前的地上。是下雨了么？我還在想，卻見(jiàn)皇后下裳微微一旋，飄離了我的視線。
　　?
　　??“聽(tīng)說(shuō)，后苑的花兒，正開(kāi)得，好……”皇后一邊朝外走一邊說(shuō)，聲音語(yǔ)調(diào)仍是平穩(wěn)的，只是多有停頓。
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　　??司宮令忙跟上，接著道：“是啊，桃花李花，金蛾玉羞都開(kāi)了，娘娘不妨去看看?！?br/>　　?
　　??兩列宮人沉默著逐一從我眼前經(jīng)過(guò)，尾隨皇后往后苑去。最后，有一人在我面前停下。
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　　??我抬頭，看見(jiàn)秋和含淚的眼。
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　　??“懷吉，”她低聲對(duì)我說(shuō)，“快去找張茂則先生，請(qǐng)他到后苑來(lái)?！?br/>　　?
　　??我答應(yīng)。秋和拭了拭眼角，快步跟上皇后侍從的隊(duì)列。
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　　??我朝內(nèi)東門(mén)司跑去。離開(kāi)之前，看了看地上那一滴已滲入地磚的水珠痕跡，再仰首望天……晴空澄凈，毫無(wú)雨意。
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　　??找到張先生，我極簡(jiǎn)略地把經(jīng)過(guò)告訴他，提及柔儀殿事時(shí)只說(shuō)了句“官家與范姑娘在殿中”，而他已明白一切，不待我說(shuō)完，即展袖而起，大步流星地往后苑去。
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　　??我略微躊躇，最終還是跟著他去。待到了后苑，見(jiàn)皇后正徘徊于花影之間，目光游移于花葉之上，但眼神空洞，對(duì)這滿園芳菲，顯然視若無(wú)睹。
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　　??張先生走到她身邊，欠身輕喚：“娘娘?！?br/>　　?
　　??“哦，平甫……”皇后見(jiàn)是他，聲音竟有些顫唞。這讓我忽然想起了公主。她有時(shí)候在苗昭容那里受了委屈，常會(huì)賭氣不說(shuō)話，但若我過(guò)去勸他，她便會(huì)帶著哭音叫我的名字，隨后往往是一場(chǎng)痛哭。
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　　??“娘娘，孟春之月你率六宮獻(xiàn)于官家的穜稑之種已長(zhǎng)出青苗，何不去觀稼殿看看？”張先生建議道，語(yǔ)意溫和。
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　　??皇后怔忡著凝視他，片刻后終于微微笑了：“好，去觀稼殿?！?br/>　　?
　　??后苑一角建有觀稼殿，每年孟春，皇后會(huì)率六宮嬪御選取九谷穜稑之種獻(xiàn)給皇帝，皇帝隨后再親耕籍田于觀稼殿下，待秧苗長(zhǎng)出，便可于殿上觀賞。
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　　??皇后徐徐登上觀稼殿，我沒(méi)有再跟過(guò)去，只悄然立于稻田一隅，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看她。
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　　??苑圃有專(zhuān)人侍弄，此時(shí)秧苗郁郁青青，長(zhǎng)勢(shì)喜人，若從殿上俯覽，新秧盛景一定如侍從之臣所言，“苒苒香塍色，油油瑞畝煙”，我想，皇后見(jiàn)了，心中多少是會(huì)有幾分愉悅的。
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　　??皇后端然立于大殿正中，一襲祎衣，翟文赤質(zhì)，白玉雙佩。她俯視足下苒苒青禾，神態(tài)漸漸平復(fù)如常，依然那般莊靜寧和。有風(fēng)吹過(guò)，鼓起她深青大袖，她微微仰面，九龍四鳳冠上的十二株首飾花輕輕顫動(dòng)。閉上眼睛，她露出了一縷恬淡笑容。
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　　??而張先生一直隱于她身后廊柱之側(cè)，安靜地凝視她，很長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)不語(yǔ)亦不動(dòng)。
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　　??他穿著皂色衣袍，看上去仿佛只是一道頎長(zhǎng)的影子。
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　　??4.祈雨
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　　??不過(guò)半日，范姑娘的事已遍傳六宮。此前宮中養(yǎng)女多有為今上所納者，但那些都是先帝后妃收養(yǎng)的，在晚一輩的小姑娘中，按宮中傳聞?wù)f，范姑娘是第一個(gè)“得幸于上”的，故娘子們相互打探著消息，都在等著看皇后如何處理。
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　　??從觀稼殿歸來(lái)，皇后又恢復(fù)了那喜怒不形于色的國(guó)母常態(tài)，有條不紊地如常處理后宮事務(wù)，然后在晚宴上向今上描述高姑娘笄禮情景，再若無(wú)其事地提起范姑娘，說(shuō)范姑娘年歲漸長(zhǎng)，而她不再舍得讓養(yǎng)女出宮，故請(qǐng)今上把范姑娘收在身邊，以使她們無(wú)分離之虞。
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　　??一席話說(shuō)得鎮(zhèn)定坦然，倒令今上有些尷尬，但最后還是順?biāo)浦鄣亍皬钠渌?qǐng)”。
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　　??于是皇后另?yè)荛w分給范姑娘居住，閣中宮人增置不少，再與司宮令、尚宮等商議相關(guān)事宜，選擇吉日以待今上正式加封。
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　　??六宮嘩然，議論紛紛，關(guān)于此事緣由經(jīng)過(guò)也演繹出許多版本，其中有種說(shuō)法是，皇后收養(yǎng)范姑娘，本就欲以她分張美人之寵，范姑娘“勾引”今上，也是皇后授意的。很多人聽(tīng)說(shuō)了我曾窺見(jiàn)一點(diǎn)柔儀殿中事，都興致勃勃地問(wèn)我，我緘口不答，她們又央我至少描述皇后得知此事時(shí)的神情，問(wèn)我彼時(shí)她是否很得意，我一概無(wú)回應(yīng)，連對(duì)苗昭容都只說(shuō)“不曾看見(jiàn)”。
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　　??此事是否在皇后意料之中我并不清楚，惟一可以肯定的是，那一滴水珠不是天落的雨。但我不會(huì)把這一點(diǎn)向別人說(shuō)起，我想現(xiàn)在的皇后也不屑于向旁人辯解和證明什么。
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　　??尚未加封，今上已常去范姑娘閣中，關(guān)于她的名位，宮中人也有諸多猜測(cè)。今上納嬪御，一般是初封御侍，略微看重點(diǎn)的同時(shí)封縣君或郡君，不在五品內(nèi)命婦之列，日后再慢慢遷升。但如今宮里傳言說(shuō)范姑娘是良家子，且又是皇后養(yǎng)女，所以帝后均有意給她較高品階，一開(kāi)始便會(huì)封她為才人或貴人，甚至，有可能是四品的美人。
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　　??提起這事時(shí)，眾娘子中倒有大半人是眉飛色舞的，幾乎像是樂(lè)觀其成，原因不難猜到，她們都等著看新美人壓倒舊美人。
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　　??張美人被這些傳聞弄得坐立不安，常守在朝堂殿后以待今上，次數(shù)多了今上忍不住直說(shuō)，要她不必再來(lái)。消息傳開(kāi)，又淪為了六宮笑柄。
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　　??想必張美人也沒(méi)放棄尋求對(duì)策。那幾天她閣中人特別忙碌，常見(jiàn)賈婆婆或她閣內(nèi)宦者出入內(nèi)外宮城之間，沉著臉，行色匆匆。
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　　??“她又想去找賈相公商量了罷。”苗昭容私下說(shuō)，“可這次官家納新寵是皇后建議的，范觀音出身又好，就算賈相公進(jìn)諫，官家也有理由拒絕，不加理睬?！?br/>　　?
　　??她的話本沒(méi)錯(cuò)，但自去年冬天延續(xù)至今的大旱令此事又有了變數(shù)。
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　　??為人君者一向畏懼天災(zāi)，每逢災(zāi)變，必有大臣上疏要求皇帝自省其身，說(shuō)是他施政行事有錯(cuò)，才引發(fā)天變。
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　　??時(shí)值三月仍不降雨，官家因此憂心忡忡，不但避正殿，減常膳，還頻頻在宮中祈雨，用盡各種祈雨術(shù)，乃至率宮人及眾宦官燃臂香祈禱，卻始終未見(jiàn)天降甘霖。
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　　??宰相賈昌朝此時(shí)進(jìn)諫，稱(chēng)宮中女子過(guò)多，請(qǐng)出宮人以弭災(zāi)變。今上亦答應(yīng)，回宮后又命取宮籍，選了些不甚親近者欲放出宮。