????焦芳陪笑道：是……王鏊、劉芳兩位大人剛剛吃了閉門羹回來，老夫怕是也要鎩羽而歸，楊大人是皇上面前得力的臣子，有件事老夫想請大人幫忙進言”。
????楊凌心中一閃，恍然道：“大人也是為了信陽之事來的么？不瞞大人，下官方才也勸過皇上……”，楊凌把事情源源本本對他說了一遍，輕嘆道：“皇上年幼，尚不識民間之事，有些事未必能和皇上說的清楚，下官現(xiàn)在也沒什么辦法呀”。
????焦芳這人不象王鏊、楊芳等人講什么書生節(jié)氣，雖然年逾七旬白蒼蒼，他熱衷名利的心思可是一點沒減。如今楊凌是正德帝跟前紅的紫的人物，他早有心結(jié)交，所以他官位雖比楊凌高，對楊凌態(tài)度卻極為謙卑。
????聽了楊凌的話，焦芳蹙著白眉想了陣兒，小心翼翼地道：“皇上從小住在宮中，不知民間疾苦也在情理當(dāng)中。不瞞楊大人，老夫是河南泌陽人，家鄉(xiāng)也在遭災(zāi)之列，河南全境如今災(zāi)民嗷嗷待哺，受災(zāi)者豈只一地。泌陽、信陽等地的親友上京相托，老夫怎么也得在皇上面前進一言吶。既然直諫不得，老夫想委婉相求，不過這事兒還得楊大人伸以援手，還望楊大人相助”。
????能對百姓有所助益，楊凌自無不允，不知老大人有何高見？”楊凌忙道。
????焦芳聽他答應(yīng)，忙欣然湊上來對他低語一番，楊凌聽了詫然望了他一眼，心道：“雖說皇帝少不更事，可也是十五六歲的少年了，他頑心雖重，但是會欣賞這種小孩子把戲么？”
????不過這位老大人既然說了，不妨助他一臂之力，如果真能成功，那也功德無量了。楊凌點頭道：“這個好辦，卑職這就去，明日大人備好東西等著皇上召見便是了”。
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????下了早朝，正德皇帝擺駕中和殿，一進了殿門，他就打了個哈欠，對候在這里的楊凌牢騷道：“天天起這么大早，困死了。最可恨還是那種龍椅，要我說，制作龍椅的人一定和皇帝有仇，那椅子板兒太硬，坐著難受。椅背太深，腰借不上力。兩邊的扶手又太遠(yuǎn)，想扶一下都沒法扶，坐在上邊真是要多累人有多累人”。
????楊凌聽了有些想笑，記得大明曾有位木匠皇帝，可是印象中好象并不是他，聽他說的這般頭頭是道，莫非朱家子孫對木匠活都有天賦么？
????谷大用見皇帝說這些事情，忙把宮女太監(jiān)們都打了出去。劉瑾現(xiàn)在雖是正德皇帝跟前的紅人，可現(xiàn)在職務(wù)還沒有什么變化，仍是鐘鼓司的掌印太監(jiān)。這邊下朝，他在那邊指揮敲鐘打鼓，忙的不亦樂乎，這時是沒時間趕來侍候皇上的，其余馬永成、張永等人各有所司，皇帝身邊只有谷大用一人侍侯。
????正德在龍書案后坐了，從桌上錦盒中拿起塊酥脆的點心一邊吃，一邊含糊地道：“對了，你說河南多產(chǎn)寶，今日要著人進獻(xiàn)幾件希罕物兒，快拿來我瞧瞧”。
????楊凌微笑著對谷大用使個眼色，谷大用早得了他囑咐，連忙走到殿前，高聲喝道：“宣吏部侍郎焦芳進見！”
????不一會兒，白蒼蒼的焦芳攏著袖子一溜小跑地從前殿跑過來，走到殿門前先呼呼地喘了一陣兒，才邁進門檻噗地跪倒，高呼道：“臣焦芳見過皇上”。
????正德喝了口茶，笑容可掬地道：“焦愛卿請起，朕聽說河南多寶物，你可曾帶了來，快拿來給我瞧瞧”。
????焦芳磕了個頭道：“啟稟皇上，河南這地方不產(chǎn)金、不產(chǎn)銀、不產(chǎn)珠寶玉器，所謂的寶物只是些別的地方希罕少見的活物兒，臣恐驚了圣駕”。
????正德一聽大樂，什么金銀珠寶，那種東西有什么好玩的，一聽他說是別的地方少見的活物兒，更是心癢難搔，少年心性兒一起來，也不顧皇上的威儀了，他拍著桌子急不可耐地笑道：“快快，快拿出來給朕瞧瞧，朕就喜歡這些東西”。
????臣遵旨！”焦芳抬頭看了楊凌一眼，楊凌笑了笑，微不可察地對他點了點頭，焦芳這才放心。
????他今兒進諫，實也冒著極大的風(fēng)險，若是皇上見了他呈獻(xiàn)的東西不喜反怒，那就偷雞不成蝕把米了，弄不好他就得去天牢和王瓊王大人作伴，現(xiàn)在有楊凌點頭答應(yīng)，一會兒皇上萬一火，有他保著應(yīng)該也不會有事了。
????焦芳硬著頭皮從袖中摸出三個小盒子，恭恭敬敬地捧在手上，說道：“臣的家鄉(xiāng)別的寶物不產(chǎn)，所產(chǎn)者盡是這種希罕物兒，請皇上御覽”。
????正德著急地道：“起來，起來，快拿過來給朕瞧瞧”。焦芳起身上前，將三個盒子放在正德面前的龍書案上，焦芳小心翼翼地打開一個盒子，輕輕向正德面前一推。
????正德睜大眼睛，只見那盒子中一只須爪顏色金黃，逞半透明的小東西，背上披著墨厚的殼子，長尾巴上團著一個勾子，好象威武的大將軍一般，不禁驚奇地笑道：“這是甚么？好生有趣！”
????他說著就要伸手進去撫摸，楊凌連忙一把拉住他道：“皇上小心，這東西叫蝎子，身有毒性，若被它尾上的勾子蟄了疼痛難容，且莫碰它“。
????正德喜道：“原來這個可愛的小東西就是蝎子，長得很是威武漂亮，五毒之名朕是聽過的，可惜卻沒見過，改日把這些毒物都湊在一塊兒，叫它們咬咬看，朕看它們誰更毒些，那盒中還有什么，也拿出來瞧瞧”。
????谷大用拿起盒蓋將那盒子蓋好，又打開一個，里邊盒中一個軟軟趴趴的東西，黑乎乎的，在盒子里飛快地打著轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)兒，正德看了不喜，皺了皺眉道：“這是什么？”
????焦芳道：“回皇上，這東西叫錢串子，河南百姓生活窮苦，身無余財，瞧這活物兒一節(jié)節(jié)的如同串錢的串子，便以它來打趣，盼著有朝一日家境也能富裕些”。
????正德一聲，不感興趣地道：“這個錢串子不好玩，第三件是什么？”
????焦芳又打開一個盒子，盒蓋一掀，只聽嗡地一聲，一件小東西從里邊呼地一下飛了出來，在殿里胡亂轉(zhuǎn)了兩圈了，一聲鳴叫飛出殿門去了。
????正德皇帝瞧的目瞪口呆，他大驚小怪地笑道：“這是何物，是鳥兒么？怎地飛走了？”
????楊凌見這么尋常的東西正德皇帝都沒見過，瞧著還真是可憐。不過想想曾經(jīng)有都市的孩子到了鄉(xiāng)下，居然不認(rèn)的玉米苗，還奇怪這種雜草為什么長得那么整齊，那么這位皇子不認(rèn)得這些東西也就不足為怪了。
????楊凌笑道：“皇上，這東西叫蟬，又叫知了，因為它的叫聲象是‘知了’二字，這東西餐風(fēng)飲露，以樹汁為食”。
????焦芳雖是一身的學(xué)問，可是自古人都以為蟬是喝露水長大的，還有人專門賦詩贊美蟬的高潔，吸取樹汁他也是頭一次聽說，不禁看了楊凌一眼，隨即對皇上附和道：“楊大人說的對，河南一地這些年不是旱就是澇，地里都不長糧食，連鳥兒都快餓死了，只有這種不需要吃東西的活物兒才能活得下去”。
????正德聽了不敢置信地道：“河南地方如此貧瘠么，那兒所產(chǎn)的寶物，就是……。就是這蝎子、知了、錢串子么？可憐！好生可憐”。
????焦芳趁機跪倒道：“皇上慈悲，先帝和皇上治下，本來是國泰民安，百姓安居樂業(yè)的，奈何河南連著幾年天災(zāi)不斷，所以百姓日子過得甚是貧苦，雖然還沒有易子而食的慘聞，但許多百姓已三餐難斷。臣前兩日遇到幾個逃難出來的鄉(xiāng)親，才知故鄉(xiāng)災(zāi)情之重。
????臣雖是河南人，同樣也是皇上的臣子，所以不敢夸張此事驚聳圣聽，同時也不敢知情不報欺瞞皇上，所以冒昧上奏天聽，請皇上為河南的百姓作主”。
????正德這才明白他的意思，他又瞧了瞧那桌上的盒子，失笑道：“焦侍郎好手段，罷了，朕就準(zhǔn)了你們這些河南藉臣子的折子，免了河南的錢糧。既然給了恩德，要免就多免些，朕就免……河南五年的賦稅，我看如何？”
????焦芳一聽大喜若狂，他噗嗵一聲跪倒在地，把頭磕的咚咚直響，連呼皇上圣明，那贊美的詞語滔滔不絕如同洪水泛濫，連正德聽了都覺得吃不消，他捂著嘴兒哈哈笑道：“罷了罷了，你且下去吧，一會兒午朝時朕下旨就是了”。
????正德轉(zhuǎn)眼瞧見楊凌笑吟吟地站在一旁，不禁含笑裝怒地瞪了他一眼，說道：“你莫得意，今日朕本來以為有希罕物兒玩呢，卻是大失所望，這件事著落在你身上，三日之內(nèi)，你要尋件好玩的事兒給朕做做”。
????楊凌笑嘻嘻地應(yīng)了聲是，陪著吏部侍郎焦芳磕頭謝恩，一同退出了大殿。焦芳拉著楊凌的手連連道謝，興奮的語無倫次。
????楊凌聽他說河南人氏必對他此番義舉感恩戴德，不禁笑道：“這也未必呢，朝中大臣多對下官有所誤解，恐怕……就連同為河南藉的楊芳、王鏊兩位大人對我也視如敵寇呢”。