建武三年(1336年)四月，位于河內(nèi)國桐山腳下的楠木館被耀眼的綠葉所包圍。
在年僅七歲的虎夜刃丸身邊，有持王丸，還有楠木正成和嫡子正行。南江久子雙手抱著許多紙樣的東西出現(xiàn)在那里。
“你看，我已經(jīng)能寫自己的名字了?！?br/>
他帶來的是虎夜刃丸積攢下來的一大摞書。說是書簽，其實不是抄紙，而是一種被稱為經(jīng)木的剝落的薄樹皮。因為紙是昂貴的東西。
正成一張一張地拿起來，仔細(xì)地看。
“嗯嗯，虎夜刃丸，很厲害吧?”
這是左撇子特有的習(xí)慣字，但沒有被責(zé)備。聽到父親的夸獎，虎夜刃丸露出輕松的表情對母親說道。
“武藝是我教的，最近也會騎馬了?！?br/>
二哥持王丸也自豪地向父親訴苦。
“哦，你會騎馬嗎?虎夜刃丸真了不起。你也辛苦了，持王丸今后也會作為哥哥好好照顧虎夜刃丸的?！?br/>
“是的，老爸。”
正成一反常態(tài)地溫柔。
另一方面，正行無言地看著手里的書?；⒁谷型枵驹谌粲兴嫉氐皖^看向他的正行面前。
“多聞兄，我的書法怎么樣?”
“書……啊，寫得真好?；⒁谷型琛！?br/>
正行回過神來，勉強擠出笑容。
看到他那不自然的態(tài)度，虎夜刃丸轉(zhuǎn)向父親正成。
“果然要開戰(zhàn)嗎……”
說出了大家都回避的話題。
足利尊氏在九州擊敗了菊池武敏和宮方的軍勢，新田義貞在播磨苦戰(zhàn)于赤松圓心。近期內(nèi)，正成和正行肯定會出兵。
聽了虎夜刃丸的話，久子和持王丸的表情都僵住了。正行低著頭，似乎要掩飾不安的表情。但是，只有正成平靜地面對他。
“虎夜刃丸，你還記得我曾經(jīng)在下赤坂城里對你說過的話嗎?”
“……”
“我記得?！?br/>
虎夜刃丸歪著頭，持王丸開了口。
那是元弘之時。正成應(yīng)天皇(后醍醐天皇)的要求，準(zhǔn)備第一次舉兵的前赤坂城(下赤坂城)。
“出征時父親對我說，即使經(jīng)過漫長的戰(zhàn)斗，也一定要讓河內(nèi)恢復(fù)往日的平靜。還有……”
“還有，什么事?”
久子問支支吾吾的持王丸。
“還有，萬一父親大人不能完成的話，就由我們來奪回平靜的野山?！?br/>
年幼的虎夜刃丸不記得故事的內(nèi)容。但是，當(dāng)時父親正成凜然的側(cè)臉，至今仍鮮明地留在腦海里。
“持王丸、虎夜刃丸，我和當(dāng)時的心情一樣，不能改變天皇的性命，我想戰(zhàn)勝他們，重新找回和平的世界?！?br/>
虎夜刃丸用控訴的眼神凝視著正成。
“能贏吧……”
“嗯，我是有計策的。不過，如果我不能實現(xiàn)的話，由你們來保護(hù)天皇，恢復(fù)和平的世界，好嗎?”
持王丸露出困惑的表情。
“這、這……父親的計策可能行不通。而且，如果父親的計策不能取勝，我們又怎么可能取勝呢?”
“不是只有打贏戰(zhàn)爭才能保護(hù)天皇。持王丸要有持王丸的辦法，虎夜刃丸要有虎夜刃丸的辦法，只要恢復(fù)和平的世界就可以了?！?br/>
聽了父親的話，虎夜刃丸和持王丸一臉奇怪地點了點頭。旁邊的正行也抿著嘴抬起了頭。
久子只能靜靜地看著這樣的兒子們。
五月五日，足利尊氏率領(lǐng)大船團(tuán)出現(xiàn)在備后國鞆之國鞆之浦的背面。
“我是持明院的主公(光嚴(yán)上皇)在此地賜給我的御院宣。這是圓心大人的建議。我很感謝你父親?！?br/>
“彼此彼此，您能答應(yīng)我們的要求，提前出發(fā)，真是幫了大忙。看到這樣的大船隊，父親一定會很高興的?！?br/>
尊氏在船上說話的是赤松圓心的三子赤松則祐。
被新田義貞包圍的播磨白旗城是一座堅固的城池。但是，隨著時間的推移，赤松黨也面臨著嚴(yán)峻的形勢。為了催促尊氏盡快上京，圓心派則祐前往九州。四月二十六日，尊氏接受了這個請求，離開九州。
“那么我們是其它浦都的兩手分手。總代理是我國弘,直義只是好率領(lǐng),山陽路的諸將軍吸合陸路前往,播磨。另一個手,我這個帶領(lǐng)船隊前往播磨。直義只是好配合的步伐。赤松(豐碩則祐繒)殿是想被”
“請帶我走海路到播磨?！?br/>
則祐毫不猶豫地選擇了船。對于弒逆護(hù)良親王的直義，心中的芥蒂絕不會消失。根本無法隨行。
足利直義在鞆浦后下了船，面對著士兵們。
“我們要從陸路向東進(jìn)發(fā)。我們要在潮水中擊退抵抗的人，然后上洛。”
“哦。”
直義軍率領(lǐng)氣勢洶洶的士兵們，從備后國開始東征。于是，山陽道的武士源源不斷地聚集在那里，很快就組成了一萬大軍。