今天開夜工。一臺脫粒機，一架鼓風機。脫粒機配上三個人軋稻谷，搭兩個輔助工搬運稻鋪，給三人提供“炮彈”。機前，有一個人專門負責用竹耙子耙去脫粒時飛濺出來的柴草殼子。緊挨著的鼓風機正對著三角架中央用粗草繩吊下來的大篩子“呼呼呼”地一個勁兒地吹著?！昂Y手”圈起雙手，緊握篩子邊沿前前后后、一推一搡，反反復復。在風力的作用下，篩子里金燦燦的新鮮谷子暴風驟雨一般紛紛鉆出篩子眼，滾落地下，逐漸堆出塔尖。篩子里只剩下砂礫、小泥塊和稻草殼子。
　　前后兩道工序用工約十人，男多女少。阿多專司搬稻穗鋪打下手活，兩腳不停，兩手不停。稍微慢些，立刻遭到干上手活的“射手”的催促“快點，快點”！忙碌的人們個個猶如抽急了的陀螺，顧不上喘息，顧不上小便。干過農活的都有親身體驗，稻谷脫粒、揚塵時，柴殼、屑末、泥塵每分每秒都會鉆進你的頭發(fā)、鼻孔、耳朵及脖頸內。盡管干活時有草帽、毛巾、袖套、飯裙防御，還是防不勝防，如芒刺背，瘙癢難忍，坐立不安。
　　夜工干到深夜一兩點鐘，十分辛苦，可以記通宵十足工分，不按點鐘計算?；丶疫€可以瞇上一段時光，養(yǎng)養(yǎng)精神，不影響第二天早上出勤。夜班結束，工具收拾停當，稻谷堆成小山用尼龍薄膜嚴絲無縫地覆蓋好，四周蓋上稻草，底部用磚頭壓實。好了，僅留兩個人守場看夜，其他人去洗澡睡覺。
　　說到洗澡，那年代根本沒有熱水器淋浴器，大澡堂都市才有。蘇南農家一般都用木盆、鐵鍋。木盆洗澡都好理解，鐵鍋洗澡不得不說。鐵鍋很大，一個成年人蹲進去也不擠兌難受。灶膛里燒柴火，“噼里啪啦”，人在鍋里“稀里嘩啦”。燒一鍋水，至少要洗上十來個人。鍋里的水少了，被干皮膚吸掉了，被鐵鍋蒸發(fā)掉了，別著急，旁邊專門放了一大桶河水供添加。先洗的是婦女里的大姑娘小媳婦，家庭里的小朋友；接著光臨的是家庭主婦和老人家；最后享用的是大男人。冬季“輪翻轟炸”一遭下來，柴要燒掉幾大捆，水要添上兩三桶。如果哪個愣頭青“二百五”把灶火燒得越旺越好，水溫高燙屁股，別慌，除了添些涼水，還可以隨手用木墊子墊在身下。木墊子圓圓的像園櫈面般大小，有一兩寸厚度。它把鐵鍋皮與你的肉身皮阻擋開來，防燙傷，保無恙。你可能不知道哇，那洗澡水有多臟！第二天早上沉淀后印入你眼簾的浴水上面氽著稻芒芒、油花花，就像煮肉時水剛沸騰時飄浮出來的灰白色的泡沫沫。底下沉淀著擦搓下來的灰褐色的油泥污穢小團團，挨挨擠擠貼在鍋底里。主人家提供“鍋澡”，賺不到柴火。加夜班柴火有公家提供，名正言順，但是“量體裁衣”，有人把關分配。當時都給灶王老爺吞噬了。能賺到的就是這么大半鍋的“葷湯”了。用它來澆灌自留田上的蔬菜，肥效拇指翹，堪比人糞尿。
　　蘇南農村，村巷好多是“兵營式”的建筑風格。一長排一長排的，坐北朝南。多的一排有四五十戶人家，少的至少十來戶。由于建造時間有先后，凸出凹進的常見，“缺齒豁口”的平常。有的人家房屋年久失修，倒塌了，在屋與屋中間，像個丟失大門牙的丑老頭賴在地上。有的人家“天火燒”，斷垣殘壁，黑漆抹達，鑲嵌在長村大巷中，一年又一年，見怪不怪。每一戶人家內部結構大同小異：大門進去是客廳，客廳后面是廂房，廂房后面是廚房，廚房身后是臥房，臥房后面是“收尾間”——百分之七八十的村民把房間后面坐北的一間用來招財進寶——養(yǎng)豬養(yǎng)羊，天天聆聽著豬哼哼羊咩咩入睡，天天做著“大團結”（拾元面值鈔票）進賬美夢。僅有少數人家砌個大鍋澡堂便己利人，贏點人氣，賺點“排骨湯”。屈指算來，我們生產隊四五十戶人家，有大鐵鍋的充其量八九家。
　　桂仙家有大鐵鍋，最敞亮，最干凈。她是去年從外大隊嫁來的，初中畢業(yè)生。原來的生產隊會計去當大隊農技員了，就請她接任會計，干得清楚麻利。是我隊長的得力搭檔。她丈夫是“最可愛的人”，在內蒙古服役。前幾天來信講已擔任排長。
　　今天開夜工，桂仙負責站在高櫈上篩稻子。高高凈凈的谷堆上有她灑下的青春汗水。“近水樓臺先得月”。桂仙家有浴缸，又是女孩子，理應先洗。歇工后，她與一起開夜工的阿玲商量好互相燒灶，互相搓背。熱水是阿玲燒的，摸著燙手她就走了。走前，阿玲允諾桂仙，你先洗著，我去家里給寶貝兒子喂口奶，馬上來給你搓搓背。
　　夜深人靜，獨住一屋的桂仙渾身放松下來，泡在熱騰騰的清水里，閉眼享受著輕松與愜意。頓時思緒飛向遠方，飛到了丈夫身旁……不知不覺，水溫漸漸降下來了。桂仙開始想阿玲，有點責怪她“慢死慢騰”的，到現在還不來！這時，桂仙聽到“吱嘎”一聲門響，就高喊:“阿玲，你真像個‘阿木靈’還不快點來燒火。我快凍死了”！沒人應聲。桂仙側頭隱約看到一大捆稻草朝著她，向灶膛邊快速移動?！昂艉艉簟钡鼗鹈缱痈Z上來了，水溫又開始回升了。桂仙舒服啊！“嘩啦啦、嘩啦啦”的熱毛巾拖著清水簾，滋潤著光潔的身子，有一句沒一句地與灶旁的阿玲聊起來。沒料到，“剃頭挑子一頭熱”，只有桂仙的講話聲，聽不到阿玲半個字的回應聲?！霸趺?？平時蠻會講的阿玲今天啞巴了？”桂仙開始提高嗓門猛喊一聲“阿玲”！“阿玲”隔著兩米左右高的灶墻傳過來一聲“呃嘿”咳嗽聲。桂仙聽到了頓生疑竇，阿玲的聲音像吃糠喉嚨里逼出來的！是阿玲嗎？赤身裸體的動彈不了，又隔著厚厚的灶墻，怎識燒火者“廬山真面目”？疑惑間，煙霧陡起，濃濃的，嗆嗆的，很快彌漫在小小的空間里?！斑篮?、呃嘿、呃嘿”咳嗽聲連續(xù)不斷地從灶膛邊傳進桂仙耳朵。“不好！是男人的聲音。他是個假阿玲！”桂仙像渾身被電擊一樣怔住了。她恍然大悟，羞辱萬分。還未等她張口喊叫，那燒灶的已在濃烈的水霧加煙霧的遮掩下，像猛的挨了一棍子的野狗唰地一下子竄出去，奪門而逃。逃到門口被剛進門的阿玲撞了個正懷，驚愕中雙方都認清了面孔。