曹變蛟率部下抵達(dá)盧氏縣城外十里之地一個(gè)村莊外，村外的田地里空無(wú)一人，整個(gè)村子也是靜悄悄的，安排人前往查探后，曹變蛟下馬找了處陰涼之地坐在一塊石頭上休息，他今年二十一歲，面孔黧黑，闊口直鼻，雙目炯炯有神，身披鎖甲，頭戴八瓣鐵盔，盔上紅纓招展；他是臨洮總兵曹文昭之侄，其父曹文耀崇禎三年在跟隨其兄文昭征戰(zhàn)忻州時(shí)中箭身亡，那年他十六歲，也已隨軍征戰(zhàn)，其父陣亡后，伯父曹文昭視變蛟若己出，對(duì)其疼愛(ài)有加，專(zhuān)門(mén)安排家將勇武者教其武藝，自己則指導(dǎo)其戰(zhàn)陣方略；曹變蛟在眾多長(zhǎng)輩精心教導(dǎo)下迅速成長(zhǎng)，武藝更是驚人，箭術(shù)神準(zhǔn)，善用馬槊，有萬(wàn)夫不當(dāng)之勇；更兼其與賊寇有殺父之仇，每每臨陣，必沖殺在前，勇不可當(dāng)，這兩年名聲鵲起，賊寇望風(fēng)而逃，將他與伯府曹文昭稱(chēng)為大小曹將軍，畏懼異常。
不一會(huì)功夫，一個(gè)夜不收打馬回轉(zhuǎn)曹變蛟身前，下馬后趨前單膝跪稟道：“稟將軍，村內(nèi)無(wú)人，只發(fā)現(xiàn)幾十具百姓尸體”。
曹變蛟聞言站了起來(lái)，沉著臉讓其起身，然后吩咐千總?cè)f永明派夜不收前面探路，然后率眾進(jìn)了村子。
進(jìn)村后眾人看到的是一片凄慘的景象，本來(lái)不大的村子到處是尸體，有老弱婦孺的，也有青壯的，慘不忍睹，房屋倒是只毀了幾間；萬(wàn)永明下馬翻看幾具尸體后，來(lái)到曹變蛟身前說(shuō)道：“都是官兵的兵器所致，應(yīng)該是叛軍所為”
曹變蛟沉著臉說(shuō)道：“派人將尸體掩埋，大家找地方休息，看看井水干不干凈，抓緊時(shí)間吃飯喂馬，方圓五里之內(nèi)加派崗哨，探馬回來(lái)后咱們繼續(xù)前進(jìn)”
戰(zhàn)亂已久，大家對(duì)這種事已經(jīng)逐漸麻木，于是各自行動(dòng)，等候前方偵查的夜不收回來(lái)；親兵找到一處還算整潔的院落，曹變蛟進(jìn)去后坐在了一張行軍木杌上，一個(gè)親兵遞過(guò)椰瓢，他接過(guò)來(lái)仰頭咕咚咕咚灌了一氣，然后舒服的長(zhǎng)出了一口氣，抹了一下嘴角的水漬，抬頭看看天色，也就在未時(shí)左右，離天黑尚早；親兵又拿來(lái)干兵醬菜，曹變蛟大口的吃了起來(lái)，講講吃完，萬(wàn)永明帶著一個(gè)前去探路的夜不收匆匆邁進(jìn)院子，夜不收單膝跪地稟道：“稟將軍，叛軍徐來(lái)潮部正在攻打縣城，卑職遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到城頭防守的都是民壯，根本抵擋不住叛軍，估計(jì)再半個(gè)時(shí)辰就會(huì)陷城！”
曹變蛟站起身形問(wèn)道：”徐來(lái)潮中軍在何處？”
“稟將軍，叛軍陣型散亂，蟻附攻城，中軍大旗在陣型后面，對(duì)后方防備薄弱，可能是沒(méi)想到督帥決斷如此之快，也沒(méi)想到我軍來(lái)此之速”
“哼，一群烏合之眾，他徐來(lái)潮平時(shí)跟著尤總兵打打順風(fēng)仗，單獨(dú)出戰(zhàn)連賊寇都打不過(guò)，居然敢嘩變，某今天便送他去見(jiàn)閻王！”
“萬(wàn)永明，某親率四百騎突擊其中軍，剩余六百分為兩部，左右兜住，某擊殺徐來(lái)潮后，你等便大聲喊降，務(wù)使一人走脫；陳永福估計(jì)也快到了，他手下都是步兵，到時(shí)讓其就地扎營(yíng)看管降兵”
萬(wàn)永明知道這位爺最喜沖陣，對(duì)曹變蛟的勇武他是敬佩萬(wàn)分，隨即二話(huà)不說(shuō)領(lǐng)命而去。
盧氏縣城下，徐來(lái)潮坐在營(yíng)帳外的交椅上，觀(guān)看手下攻城；雖說(shuō)缺少攻城器械，但縣城城墻本就不高，也沒(méi)有護(hù)城河，官兵砍伐樹(shù)木做成十余架簡(jiǎn)易云梯，舉著盾牌強(qiáng)攻，旁邊有弓手不停往城頭放箭，守城的青壯不時(shí)發(fā)出中箭后的慘嚎聲；盧氏縣知縣夏祖勛身穿官府，手拿寶劍站在城頭，大聲指揮著民壯往下扔礌石，一架云梯上有個(gè)身穿重甲的魁梧大漢，一手持盾一手拿刀，盾牌格擋掉一塊礌石后在城頭上冒出頭來(lái)，眼見(jiàn)就要登上城頭，幾個(gè)青壯撲了上去，有拿刀砍的有拿槍刺的，這人左手持盾猛地一會(huì)，將刀槍全部格開(kāi)，腰腿發(fā)力，已是跳上城頭，緊接著右手持刀橫著一劃，鋒利的刀刃割開(kāi)了一個(gè)持槍青壯的咽喉部位，那個(gè)青壯手中長(zhǎng)槍掉落，雙手掩住刀傷部位，口中嗬嗬，口中血沫流淌，身子慢慢軟倒，眼見(jiàn)得已是不活；附近的幾個(gè)青壯已是嚇呆了，云梯上又露出一個(gè)官兵的身形，如果官兵接連從這里登上城頭，那城就守不住了；就在這時(shí)只聽(tīng)一聲弓弦響動(dòng)，一只三棱鐵箭射向登城官兵，正中眼窩，他大叫一聲向后就倒，正砸在待要登上城頭的另一名官兵的身上，兩人一起掉落城墻，守城青壯回過(guò)神來(lái)，幾個(gè)人抱起一根粗粗的木頭，沖著云梯狠狠砸了下去，只聽(tīng)一陣慘號(hào)，這架云梯上的官兵被砸落下來(lái)；
射中官兵那人卻是盧氏縣巡檢王志瑞，作為本縣巡檢，手下有五十名巡丁，他本人平時(shí)喜好武藝，也時(shí)常訓(xùn)練手下，隨縣丞剿滅過(guò)幾只小股土匪，倒也頗有戰(zhàn)斗力，這次官兵攻城，他把手下全部帶來(lái)守城，如果沒(méi)有他這些巡丁，單單這些民壯守城，城早破了；但就算巡丁們有點(diǎn)戰(zhàn)力，還是無(wú)法和正規(guī)官兵相提并論，這才不到半個(gè)時(shí)辰，五十名巡丁已經(jīng)傷亡過(guò)半，民壯死傷更多，他估摸著城是守不住了，但自己身為朝廷命官，能守一刻算一刻吧，大不了最后以身珣城。
王志瑞大聲吼道：“快扔灰瓶，快扔！”，巡丁和青壯拿起城頭的灰瓶紛紛擲下，裝滿(mǎn)石灰的陶罐落地后崩裂開(kāi)來(lái)，里面的石灰四下發(fā)散，城下的官兵不是被石灰迷了眼，就是被嗆的狂咳不止，頓時(shí)一窩蜂向后逃離，守城的壓力頓時(shí)一輕，巡丁青壯齊聲歡呼起來(lái)；王志瑞來(lái)到知縣夏祖勛面前，兩人皆面色沉重，他們知道官兵只是暫時(shí)被阻，下一次攻擊，肯定是擋不住了；王志瑞拱手道：“大人，你帶著家眷走吧，我?guī)藫跻魂囎?，賊人攻進(jìn)城也不會(huì)管跑掉的人，他們肯定會(huì)劫掠一番再顧其他”
夏祖勛是崇禎三年同進(jìn)士出身，在盧氏縣已是第二任，他正色道：“朝廷委我為此縣父母官，守土有責(zé)，本官若獨(dú)自逃生，留治下百姓被賊人屠戮，你覺(jué)得我活著還有滋味嗎？縣丞方大人、主簿劉大人皆已戰(zhàn)死，本官絕不茍活！”
徐來(lái)潮面色陰沉的看著官兵們?nèi)绯蓖讼?，吩咐道：“派軍法?duì)督陣，若敢有臨陣脫逃者斬！一群廢物，連個(gè)青壯把守的小小縣城都打不下！組織人馬再攻！”手下偏將領(lǐng)命而去；徐來(lái)潮本打算鬧一次嘩變，逼著朝廷多發(fā)餉銀，然后攻下盧氏縣城，大肆劫掠一番發(fā)個(gè)大財(cái)，然后謊稱(chēng)流賊破城，他徐來(lái)潮指揮部下浴血奮戰(zhàn)，最終收回城池，最后殺一些平民，割下人頭，上報(bào)說(shuō)是流賊就行了，反正殺良冒功一事很多軍頭都干過(guò)；至于事情暴露一事也好辦，只要把縣里官員士紳殺凈，一般老百姓一輩子也就生活在方圓幾十里的范圍內(nèi)，誰(shuí)能有那么大見(jiàn)識(shí)去上面告狀？現(xiàn)在流寇猖獗，關(guān)外還有建虜肆虐，朝廷正是用他們這群武將之時(shí)，到時(shí)殺幾個(gè)替罪羊，就說(shuō)是他們裹挾自己嘩變，自己一直被綁縛看管，沒(méi)機(jī)會(huì)逃脫，就算有人看破，估計(jì)朝廷也只能捏著鼻子承認(rèn)他所說(shuō)的。