關(guān)素衣正坐在綠蔭環(huán)繞的涼亭內(nèi)插花，兩名丫鬟立在左右，時(shí)不時(shí)遞一桿花枝或一把剪刀。被微風(fēng)吹得來回輕晃的竹簾外是遍地殘陽與滿樹敗葉，秋天到了。
“夫人，大公子來了，他想見您。”中年仆婦急促的腳步聲打亂了這方寧靜。
關(guān)素衣愣了愣，恬淡的臉龐露出恍惚之色，仿佛在回憶婦人口中的“大公子”究竟是誰。片刻后，她眉心微蹙，緩慢而又決絕地吐出兩個(gè)字，“不見?！?br/>
仆婦欲言又止，卻也知道夫人秉性頑固，極有主張，說不見定是不見的。但這里只是趙家的一處偏僻宅院，唯有犯了錯(cuò)的家奴或女眷才會被發(fā)配過來，日子清苦無比，哪里比得上燕京的繁華與富庶？仆婦想回主宅卻苦無門路，好不容易等來了大公子，哪里會錯(cuò)過巴結(jié)他的機(jī)會，出了二門便把夫人的主張拋到腦后，將大公子放了進(jìn)去。
已插好一瓶垂絲金菊的關(guān)素衣正轉(zhuǎn)動著花瓶，試圖找出不足之處，忽見其中一朵金菊葉片太過繁茂，少了留白的意境與含而不放之美，便拿起小剪刀欲稍加修整。
“母親。”飽含愧疚的呼喊令她指尖微微一顫，鋒利的刀刃錯(cuò)過了多余的葉片，卻將一朵開得極美的金菊攔腰截?cái)?。關(guān)素衣并未立刻放下剪刀，也沒露出懊惱之色，甚至連微蹙的眉心此時(shí)亦平展開來。她用刀尖挑了挑葉片，又把剪斷的花枝取出扔進(jìn)手邊的小竹籃，這才看向站在亭外，滿面惶然與頹敗的少年。
目光由上至下，觸及他手中的拐杖與明顯短了一截的左腿，關(guān)素衣有些訝異，想問，卻終究沒有開口。她之所以被發(fā)配到滄州，不正是因?yàn)楣艿锰鄦幔?br/>
少年從她眼里看見了關(guān)切，堵塞在心中的凄苦與愧疚頃刻間決堤，一瘸一拐上前幾步，欲撲到婦人腳邊哭訴。關(guān)素衣并未躲閃，兩名丫鬟卻已擋住少年，一邊攙扶一邊詢問，“大公子，您這是怎么了？可是受了委屈？您的腳受傷了，千萬磕碰不得！”什么樣的委屈能讓視夫人為仇敵的大公子不遠(yuǎn)千里找來滄州訴苦，且還是在不良于行的情況下？
二人不問，少年尚且能夠隱忍，這一問便似洪水泄閘，眼淚瞬間掉了下來，一面哽咽，一面斷斷續(xù)續(xù)開口，“母親，兒子對不起您！您對兒子素來嚴(yán)厲，兒子貪玩了會訓(xùn)斥，犯錯(cuò)了會責(zé)罰，進(jìn)益了也會夸獎。您待兒子視如己出，兒子卻聽信他人讒言，總覺得您心懷叵測，內(nèi)里藏奸，從而故意疏遠(yuǎn)，反倒去親近葉姨娘。兒子真蠢，兒子錯(cuò)了！”
關(guān)素衣一手扶額，一手平放在石桌上，指尖一下一下輕點(diǎn)桌沿，似乎在專心聆聽，又似乎在兀自愣神。葉姨娘？哪個(gè)葉姨娘？在滄州待了兩年，趙府的事被她刻意遺忘，頗費(fèi)了一番功夫才從塵封的記憶里尋出這號人。
葉姨娘是趙陸離原配發(fā)妻的堂妹，在自己過門后不久便以照顧孩子的名義納了進(jìn)來。她與趙陸離的嫡子嫡女血脈相連，可說是從小看著他們長大，又與他們的母親長得極其相似，完全滿足了孩子們對母愛的想往。她明面上只是一個(gè)姨娘，卻頗得侯府人心，趙陸離也因她與發(fā)妻六七分相似的樣貌而格外迷戀，兩個(gè)孩子不用說，自是將她當(dāng)成親生母親對待。
反觀關(guān)素衣，卻是不尷不尬，不上不下，兩頭討不了好。沒有顯赫的家世，也沒有豐厚的嫁妝，為了在門庭崔巍的鎮(zhèn)北侯府立足，除了克己復(fù)禮，謹(jǐn)守本分，她沒有別的辦法。侍奉婆婆，照顧夫君，教育兒女，能做的該做的，她都默默做到完滿，最終卻身敗名裂，發(fā)配到此。
不堪的記憶重又變得清晰，關(guān)素衣嘴角輕揚(yáng)，似乎在嘲諷當(dāng)初的自己，又似在嘲諷臺階下哭得凄慘絕望的少年。
“你的腿怎么了？”她淡聲詢問。
得到久違的來自于母親的關(guān)懷，少年淚水決堤，愧意洶涌，“兒子的腿被人打斷了！是葉姨娘買通兒子身邊的小廝，讓他引誘兒子與游俠比斗所致，太醫(yī)說今后再也無法像常人那般行走，算是廢了。為了讓趙廣繼承鎮(zhèn)北侯爵位，她竟毀了兒子一生！母親您素來對兒子嚴(yán)厲，教兒子讀書，命兒子守禮，但有錯(cuò)漏必定責(zé)罰。反觀葉姨娘，只一味寵溺縱容，叫兒子在逞兇斗狠的歧路上越走越遠(yuǎn)，這才有了今日。”
關(guān)素衣目光幽遠(yuǎn)，神情難測。少年曾經(jīng)一口一個(gè)“葉姨”叫得那般親熱，到得自己跟前卻只疏冷無比的一句“夫人”，竟從未叫過半聲“母親”。離開趙府時(shí)她就想著：也不知這“一家骨肉至親”的和樂能持續(xù)多久，卻沒料僅僅兩年，該來的便來了。斷腿，廢人，葉繁果然心狠。
少年悲痛欲絕，并未注意到明顯走神的母親，兀自傾吐，“臨到此時(shí)，兒子才終于弄明白，對你好的未必是真好，對你壞的未必是真壞。”
關(guān)素衣無聲而笑，眸光越發(fā)顯出幾分嘲諷。什么叫對你壞的？吃穿住行，讀書習(xí)武，甚至于婚事前程，她俱為這毫無血緣的一子一女費(fèi)心謀劃，殫精竭慮，卻原來在他們心里，這便是壞的。