成功勸說母親不要急于替自己相看人家，關(guān)素衣委實(shí)過了幾天悠閑日子。這天，她正坐在暖閣內(nèi)練字，丫鬟明蘭走進(jìn)來，手里拿著一件棉質(zhì)大氅，“小姐，馬車已經(jīng)備好，可以出發(fā)了，夫人在前廳等您?！?br/>
因圣元帝格外推崇儒學(xué)，又在南郊閔德山建了孔廟，上行下效，這些日子前去祭拜孔圣的人絡(luò)繹不絕。身為儒家學(xué)派的泰斗，關(guān)老爺子和關(guān)父當(dāng)然不能落于人后，早早就吩咐仲氏烹了小羊羔肉拿去享祭。二人為表誠心，寅時(shí)一刻便提著燈籠出門，準(zhǔn)備一步一步爬上山，把母女倆留在后面坐馬車。
關(guān)素衣披上大氅，走入紛紛揚(yáng)揚(yáng)的雪花中，雖腳步舒緩，思緒卻不停奔涌。不過一個(gè)小小的改變，似乎所有的事情都不一樣了。那日祖父并未氣急攻心以至于臥病在床，也未因口拙而受人譏諷嘲弄，甚至身敗名裂?，F(xiàn)在的他還是儒家學(xué)派的領(lǐng)軍人物，亦是受人景仰的當(dāng)世文豪。父親也不用日日守在床邊侍疾，最終得了個(gè)“縮頭烏龜”的諢號(hào)，從此無地自容。
而今他們以文會(huì)友，廣結(jié)善緣，便是沒有入仕，也能安安穩(wěn)穩(wěn)過一輩子。
想起上輩子祖父撐著病體前來鎮(zhèn)北侯府替自己討還公道，卻被活生生氣暈過去；想起父母堅(jiān)決不愿相信趙家人的污蔑，拼得頭破血流亦要讓自己和離卻差點(diǎn)被宗族除名；想起外祖父母頂著謾罵前來別院接自己回老家，關(guān)素衣眼里已是淚光盈盈。
這輩子，那些不該由她來承受的欺辱與折磨，大約已經(jīng)遠(yuǎn)去了吧。思及此，她迅速眨掉眼里的淚光，朝立在廊下微笑的仲氏走去。
母女倆坐上烏蓬馬車，晃晃悠悠駛向閔德山。大雪雖然還在下，卻因圣元帝幾次祭拜孔圣的緣故，路面早被來往鐵騎踩得平平整整，亦有勞役每隔兩個(gè)時(shí)辰打掃一次，并不難走。到得山腳下，馬車慢慢停在路邊，外面似有小女孩的哭聲傳來。
“怎么了？”仲氏隔著竹簾問道。
“夫人，不知誰家的馬車壞了車轱轆，如今卡在半道過不去，那家的小姐凍得嗚嗚直哭，怪可憐的?！避嚪蛘Z露憐憫。
仲氏將竹簾掀開一絲縫隙，就見前面停著一輛半新不舊的烏蓬馬車，車夫繞來繞去，滿面焦急，似乎一籌莫展。主人家怕凍著，并不敢下車，但委屈的哭聲時(shí)斷時(shí)續(xù)傳出，的確令人揪心。
仲氏受了公爹和夫君的感染，時(shí)時(shí)用“勿以惡小而為之，勿以善小而不為”這句話鞭策自己，當(dāng)即便道，“李文，你過去幫他們看看馬車能否修好。桃紅，你去問個(gè)安，若車?yán)锒际桥炀桶阉齻冋堖^來共乘。”
此時(shí)男女大防還未像后世那般嚴(yán)格，男女共乘一輛馬車并不鮮見，所以仲氏才有此一問。關(guān)素衣將下顎磕在母親肩膀上，順著竹簾縫隙看去，眉頭不禁微微一皺，總覺得車夫似在哪里見過，當(dāng)真面熟得很。
仲氏的丫鬟桃紅跑過去，隔著門簾拜了拜，又說了幾句話，便有一位穿戴奢華的中年婦人挽著一名十二三歲的小姑娘下來。小姑娘明眸皓齒，粉面桃腮，微紅的眼角掛著兩串淚珠，叫人看了又愛又憐。
仲氏只一眼就覺愛煞，忙掀開車簾喚道，“瞧這小臉都凍成什么樣兒了，快上來暖暖！”竟絲毫未曾發(fā)現(xiàn)女兒瞬間蒼白的面色。
怪道那車夫面熟得緊，卻原來是故人。半息而已，關(guān)素衣已斂去異狀，平靜地看著踉蹌走來的兩人。
中年婦人和小姑娘在桃紅地?cái)v扶下爬上馬車，先拜謝仲氏，繼而看向關(guān)素衣，目中雙雙放射出驚艷的亮光。她們均與關(guān)素衣避之唯恐不及的鎮(zhèn)北侯府頗有淵源，一個(gè)是葉蓁的母親劉氏，一個(gè)是她的女兒趙純熙。
即便暗中觀察過關(guān)素衣多次，近距離之下，劉氏依然被她端莊內(nèi)斂卻又脫俗絕艷的容光所攝，心道若換個(gè)大男人進(jìn)來，這會(huì)兒怕是魂都丟了，難怪陛下那般賣力地抬舉關(guān)家，為她入宮造勢。這樣的尤物，還真不能讓她進(jìn)去，否則女兒便沒了立足之地。
思及此，劉氏與趙純熙暗中交換了一個(gè)眼色，然后裝作感激涕零地與仲氏套近乎。
關(guān)素衣前世已看淡一切，這輩子自然不會(huì)被舊人舊事擾亂心神。她伸出手，緩緩倒了兩杯熱茶，柔聲低語，“二位請?！鄙隙忌蟻砹?，她也不會(huì)無端把人攆下去。
少女身穿最素凈不過的淡藍(lán)衣裙，廣袖略略一抬便露出半截纖細(xì)雪白的腕子，上面并無金銀玉器點(diǎn)綴，卻已足夠華美，這華美由皮肉滲及骨血，仿似桃夭杏芳，撼人心神，難怪世人都言“美人在骨不在皮”，卻原來是這個(gè)道理。而她清脆婉轉(zhuǎn)的嗓音中天生就暗含一絲柔情蜜意，正常說話時(shí)還好，若像當(dāng)下這般刻意放低放柔，竟連劉氏和趙純熙這樣的女子也難以招架。二人摸了摸酥麻的耳廓，這才端起茶杯道謝，垂眸啜飲時(shí)目中瀉出一絲厲芒。