一月底，清軍率先發(fā)動攻擊，曾國藩率領湘軍主力圍攻安慶，安慶已經得到天京的火槍火炮支援，防守非常嚴密，清軍久攻不下。另一路，江寧將軍和春與提督張國粱水路并進，攻下浦口沿江太平軍營壘二十余座，又攻下下關等地，將天京死死圍困。
　　天京干王府，洪仁玕和李秀成正在商談對策。
　　“軍師大人，如今安慶告急，天京被圍，另外，妖帥僧格林沁正在天津大練火槍兵，不日就將南下，如果我們不采取措施，天國就危險了！”
　　洪秀全已經將軍政大事全部交給了洪仁玕，自己則躲在金龍殿里安心享樂，就連現(xiàn)在如此危險時刻仍是不見人影。
　　洪仁玕此時神情頗為疲憊，自接任任軍師之位后殫精竭慮，但諸事紛亂，身邊；連個幫手都沒有，大小事情都需要他處理，連喘口氣的時間都沒有?？墒撬绱速u力工作，大力推進改革，但收效甚微。另外，周圍諸王全是戰(zhàn)功赫赫之輩，對于他這個半路出現(xiàn)的干王很是看不起，許多命令到了他們手里就以各種理由推脫。洪仁玕在兩個月前就發(fā)出調兵命令，要組建大軍進攻浙江，以化解天京之圍，但僅有忠王李秀成響應。
　　“現(xiàn)在擺在我們面前有兩條路，一是先支援安慶，解安慶之，二是先進攻江南大營，解天京之圍。忠王，你熟悉軍事，可有什么意見！”
　　李秀成想了一下說道：“安慶隨急，但已得到大量火器支援，尚能堅持。江南大營現(xiàn)在步步逼迫，明顯是想將天京圍困，如果等僧格林沁援兵一到，徹底合圍，天京與外界聯(lián)系就會被切斷，后果不堪設想，所以我認為先解天京之圍?！?br/>　　洪仁玕說道：“忠王的選擇與我一樣，但前些天勇王曾率軍進攻江南大營，雖有火槍、火炮之利，但清軍防衛(wèi)森嚴，也有火器支援，大戰(zhàn)兩天僅僅攻破四座營壘，如果要攻破大營，絕非易事。所以，我想了另一條計策，就是進攻浙江，浙江是清妖最重要的糧餉之地，他們必會反應，最大可能就是從江南大營調兵支援，到時候前后夾擊，江南大營必破！”
　　李秀成有些擔心道：“可是此法翼王殿下曾用過，另外浙江周圍清兵有很多，江南大營未必會動！”
　　洪仁玕有些自信的說道：“忠王不必擔心，我還有其他部署，天國所有的軍隊都會為這次行動而佯攻其他地方，讓清妖無法分兵，最后調動江南大營！”
　　“不知軍師有何部署？”李秀成問道，因為奔襲浙江的是他，自然要了解詳細。
　　洪仁玕打開地圖，說道：“具體部署是這樣……”
　　二月，太平軍在洪仁玕和李秀成的再三策劃下開始反擊。英王陳玉成在安徽率先行動，調動皖北清軍。楊秀成率領二萬余人先攻下廣德，并留下六千余人守城作為接應，然后率領剩余輕裝疾進浙江，侍王李世賢率部占領旌德、太平等地。留下接應部隊后從東進入浙江，其他各路太平軍將領全部佯攻牽制浙江周圍清軍。
　　二十九日，李秀成與李世賢在浙江安吉會師，隨后二軍大敗清軍與虹星橋，進占長興。隨即，李世賢率部進攻湖州，牽制清廷援軍，為李秀成掩護。