母親的愁怨，潛移默化地影響了苪蘭，所以當(dāng)初在崔行舟和趙泉兩位表哥之間，廉苪蘭毫不猶豫地選擇了前者。原因無(wú)他，趙泉的秉性跟父親廉含山太像，得過(guò)且過(guò)，毫無(wú)進(jìn)取心，都是碌碌無(wú)為之輩。
她不想像母親那般，眼望別人的榮華，整日怨天尤人。
是以她老早就摸透了崔表哥的脾氣喜好，知道他喜歡溫柔解意，孝順母親的女子，便事事以姨母為先，博得了楚氏太妃的喜歡，總算是得以嫁入王府，也算是彌補(bǔ)了母親生平懊恨。
只要安穩(wěn)住姨母太妃，任外面的花草再鮮艷，也撼動(dòng)不得她的位置。
想到這，廉苪蘭的心里一松，覺(jué)得自己先前實(shí)在不該為母親說(shuō)動(dòng)，行了下乘的路數(shù)。時(shí)日不早，她要趕緊睡下，明日好抖擻精神，逢迎著自己未來(lái)的婆婆，也讓表哥看看自己的賢德……
因?yàn)樘鷫垩缭诩?，崔行舟遠(yuǎn)嫁了的姐姐崔芙，也帶著自己二歲的兒子錦兒回了娘家。
她的夫君是慶國(guó)公的嫡子，府宅也在外省的兗州，更回來(lái)一次實(shí)屬不易。
趕著壽宴堂會(huì)前，崔芙著著特意來(lái)看外甥錦兒的崔行舟，笑著問(wèn)道：“前些日子你去鎮(zhèn)南公干，我讓你替我?guī)Ш泯S的脂粉回來(lái)，可曾買了？”
崔行舟搖著撥浪鼓逗外甥，想了想道：“買了……又隨手送人了，趕明再給你買?！?br/>
崔芙瞪了弟弟一眼：“含香齋的脂粉都是要提前預(yù)定的，因著那花粉是用霜前的川北的菊花榨花汁調(diào)弄的，今年沒(méi)訂到，便要等來(lái)年金秋之后……是哪位佳人惹得我一向周正的弟弟神魂顛倒，竟將我好不容易定的脂粉給了人！”
崔行舟沒(méi)有想到隨手贈(zèng)給柳眠棠的脂粉，原來(lái)竟有這般多的講究。當(dāng)初柳眠棠殷勤地給他縫補(bǔ)了夾襖，他也不過(guò)依著禮節(jié)，才將懷里的脂粉順手贈(zèng)給了她。
如今姐姐拿這事調(diào)侃著他，他也是不語(yǔ)，只一味逗著外甥錦兒。
崔芙性情爽利，不會(huì)因?yàn)橐缓兄蹛懒说艿?。至于弟弟在外結(jié)識(shí)的紅顏，想來(lái)也是乖巧可人，才招了他的喜歡。
崔芙跟母親楚氏不同，打小兒便不喜歡姨媽廉楚氏和她那個(gè)老來(lái)討便宜的女兒。
母親被府宅里貴妾擠兌，不得生子時(shí)，楚家的舅舅們倒是常來(lái)看望母親，那位姨母每次來(lái)，卻是看母親笑話的，話里話外的意思，就是父親不是良人，姐姐的命好苦一類的。
每次這樣，姨媽的話都惹得母親掉眼淚。
而現(xiàn)在，母親總算是熬出來(lái)了，弟弟承位淮南王，那姨母倒像換了個(gè)人似的往前湊，恭維著母親天生福運(yùn)，苦盡甘來(lái)一類的，想法兒將她的女兒塞入了王府。
崔芙就是因?yàn)檫h(yuǎn)嫁，顧不得娘家的事情，若是在家的話，才不會(huì)讓行舟娶了姨母的女兒呢。
所以對(duì)于崔行舟另有紅顏一事，崔芙倒是樂(lè)見其成。
不過(guò)姐弟倆也是匆匆一語(yǔ)，顧不得細(xì)問(wèn)，崔行舟便去前廳見客去了。
王府的壽宴很是熱鬧，流水宴席要擺上五日，堂會(huì)上也是遍請(qǐng)了當(dāng)?shù)氐拿堑桥_(tái)。
不過(guò)相較于往年，今次來(lái)王府賀壽的賓朋還是少了一些的。
崔行舟明白，這跟朝中有人彈劾他擁兵自重，大有關(guān)聯(lián)。
當(dāng)今萬(wàn)歲對(duì)于先帝冊(cè)封的幾個(gè)異姓王一直頗為忌憚，如今眞州匪患在一年前大為改善，萬(wàn)歲自然迫不及待要卸磨殺驢。
官場(chǎng)上最講究風(fēng)向。如今拂面春風(fēng)吹不到眞州的地界，自然有那頭腦靈光的領(lǐng)會(huì)圣意，避嫌不肯前來(lái)。
行走官場(chǎng)，有時(shí)候便是宦海沉浮，雖然前廳花園子里絲竹聲不絕于耳，可是誰(shuí)又能知下一刻會(huì)不會(huì)跌落深淵，滿門抄斬？
酒席上觥籌交錯(cuò)，與淮陽(yáng)王一桌子的人自是滿臉帶笑，卻在話語(yǔ)里處處透著玄機(jī)，似有刺探之意。
而另外些人，不過(guò)是滿口的阿諛?lè)畛?，希望在王府的席面上撈些好處，從淮?yáng)王的嘴里討得一官半職。
舉凡應(yīng)酬酒會(huì)，這些個(gè)都避無(wú)可避，崔行舟一早都是習(xí)慣了的。
趁著酒席之后，游園茶會(huì)開始，淮陽(yáng)王借口不勝酒力，便去了書齋休息。
此時(shí)書齋無(wú)人，崔行舟獨(dú)坐在一方檀木書桌旁，眼望窗邊飛檐外的一方藍(lán)天。
桌面上擺著的，幾張親眷求官的書函。頭幾份，都是未來(lái)岳丈廉家的幾個(gè)侄兒的。
因?yàn)槭且棠赣H自送來(lái)，總要賞臉一觀?？墒沁@幾位求官的，實(shí)在是不堪重用，方才在酒宴上姨母又硬推著為人木訥的姨父來(lái)說(shuō)，姨父不擅長(zhǎng)當(dāng)說(shuō)客，說(shuō)得磕磕絆絆，反而要崔行舟善解人意地代為圓場(chǎng)。
這類人情，每日里不勝枚舉，若是往常，崔行舟必定舍了未來(lái)岳父的臉面，辦得妥當(dāng)就是了。
可是想到未來(lái)岳丈竟然聽了姨母的唆使，喚著小廝去靈泉鎮(zhèn)刺探，卻觸了崔九的逆鱗。
靈泉鎮(zhèn)布下天羅地網(wǎng)，靜待反賊自投羅網(wǎng)。哪里容得有人來(lái)攪鬧？