????諾德王國的荒原中，帝國皇帝卡爾-弗朗茨正率領(lǐng)著自己的帝**隊迅速前進，選帝侯們的反應速度十分迅速，糧食調(diào)撥到位后，帝**隊行進的速度很快，他們明天就可以抵達米約登海文。
　　
　　????皇帝本人正騎在他自己的天馬上，思考著接下來的事，并不是每一場戰(zhàn)斗都要用到他的獅鷲坐騎——死亡之爪，平時皇帝一般騎著天馬活動。
　　
　　????“快些，騎士們，米約登海文已經(jīng)被蠻族包圍了，隨時都有可能陷落，我們不能看著上萬人在我們面前死去?！笨?弗朗茨和自己的五百瑞克禁衛(wèi)們說笑道。
　　
　　????“當然！我的陛下，我們已經(jīng)在全速前進了。”瑞克禁衛(wèi)士們高聲回應著皇帝。
　　
　　????卡爾-弗朗茨稍微笑笑，他知道自己有些著急，瑞克禁衛(wèi)由自己直轄領(lǐng)地中最精銳的騎士們組成，能成為瑞克禁衛(wèi)是整個家族的榮耀，除了帝國的獅鷲騎士團和編制才四十人的戰(zhàn)庭衛(wèi)隊以外，瑞克禁衛(wèi)已經(jīng)是皇帝手中最精銳的部隊。
　　
　　????騎士們不能拋棄步兵和炮兵單獨行動，即使在帝國國境內(nèi)，這樣行動也是非常危險的。
　　
　　????帝國表面上看起來覆蓋了大片領(lǐng)土，但是其中的大片黑森林、山脈和沼澤荒漠等無人區(qū)的數(shù)量同樣驚人，帝國真正意義上是一個以城市和村莊為中心，以道路為血脈的聯(lián)邦制國家。
　　
　　????皇帝直轄的瑞克領(lǐng)是一片廣袤而肥沃的大平原，令人頭疼的強盜和野獸人在皇帝的連續(xù)派兵剿滅和平叛之后問題已經(jīng)大為緩解，可別的選帝侯就不一樣了，比如沃爾里希領(lǐng)，這個選帝侯領(lǐng)雖然很大，不過除了白狼城和南方的卡隆堡以外這片土地幾乎全被黑森林覆蓋，選帝侯實際控制的土地和人口都很有限。
　　
　　????大煉金師拜爾沙澤-蓋爾特也騎著天馬行走在皇帝的身邊，這一路上，帝國皇家巫師學院煉金學派的領(lǐng)袖和皇帝交流甚多。
　　
　　????比起現(xiàn)在帝國皇家首席大巫師瑟努斯-格爾曼的火爆脾氣和身上時不時噴火的奇怪特征，作為大煉金師的蓋爾特更讓皇帝喜歡，蓋爾特的思維邏輯嚴謹而縝密，往往能夠提出建設(shè)性的意見和建議。
　　
　　????“四千多的蠻族軍隊圍困了米約登海文，熊人部落一向以士氣高和善于攻堅出名，據(jù)說他們這次攻擊港口毫無征兆，我們的大煉金師有什么高見？”知道自己不能著急，卡爾-弗郎茨轉(zhuǎn)而和蓋爾特攀談起來。
　　
　　????“這其中必然有某種目的，有可能是來自邪神的指示，也有可能是某種戰(zhàn)略目的，一般來說，邪神的指示都毫無征召和邏輯，因為他們本身就是混亂的存在……所以如果說比瑞格有某種目的，那他可能想要控制那個港口，獲取其中的財富并乘船回歸北方廢土?！鄙w爾特像金屬摩擦的聲音停頓了一下，然后繼續(xù)說道：“可是前兩天發(fā)生的事，讓我推翻了我的設(shè)想?！?br/>　　
　　????“是什么樣的事呢？能為我解惑么？我的大煉金師？”
　　
　　????“當然，我的陛下……嗯，這樣形容吧，前兩天，我能感覺到米約登海文的附近有巨型的魔力波動，極有可能是那里的魔力波動引來了邪神的注意?！鄙w爾特的口氣中顯出他對這件事十分感興趣，不過在大煉金師戴著面具的情況下，皇帝也只能從他的語氣中判斷他的情緒。
　　
　　????卡爾-弗朗茨知道這些施法者們其實都是定時炸彈——可人類需要他們的力量，那變化莫測的混沌能量在他們的引導下就能化為強大的魔法。
　　
　　????皇帝公正、仁慈、英勇、果敢，他并不敵視這些施法者們，因為每個人都在混沌的威脅下掙扎求存，沒有人可以幸免，于是他繼續(xù)說道：“如果我們能夠打退比瑞格和他的蠻族士兵們，你應該有時間去查看一下到底發(fā)生了什么?！?br/>　　
　　????“我們能夠擊敗熊人部落這毫無疑問，我的陛下，區(qū)別只是在于米約登海文是否會淪陷。”蓋爾特明確指出了皇帝沒有明說的內(nèi)容：“在我看來，守軍可能無法堅持到我們抵達，城鎮(zhèn)的淪陷只是時間問題，不過……斥候說著名的白狼騎士‘大錘’萊恩也在米約登海文，正在率領(lǐng)士兵們抵抗，如果他真的如傳說中那么強大，那么這個城市可能還有一線生機。”
　　
　　????“萊恩？我記得他是伊凡的教子，在帝國北方享有盛名……可是他是白狼之主的人??！”卡爾-弗朗茨陷入了猶豫：“在這個敏感的節(jié)點上，我不方面主動召見他?！?br/>　　
　　????“正如你所言，我的陛下。”蓋爾特點頭。
　　
　　????帝國的北方和南方同樣有著嚴重的教派對立，帝國北方所信仰的對象一般被統(tǒng)稱為北方諸神體系，尤其是以尤里克為首的白狼教會和以自然之神塔爾為首的自然教會，盡管北方諸神的信仰已經(jīng)有所衰落，不過他們依舊在北方人的心中有著不可替代的地位。
　　
　　????帝國南方諸神則是以正義教會、生命教會、魔法教會為首的南方教派，帝國的南方有著更加美好的環(huán)境，宜居的氣候，富饒的土地，皇帝的直領(lǐng)也位于帝國南方，所以三大教會能得到選帝權(quán)，而北方的教會則沒有選帝的資格，這進一步加速了帝國北方和南方的對立。
　　
　　????在擔任了五十年的帝國皇帝之后，“救世者”路德維希-弗雷德里希摘下皇冠宣布退位并失蹤，本來他的弟弟海因茨極有希望接任皇帝之位，可是海因茨卻是一位虔誠的尤里克信徒，在得知了他如果繼位極有可能會授予白狼教會選帝權(quán)后，三大教會立場鮮明地站在了卡爾-弗朗茨的爺爺利奧波德-弗朗茨-弗雷德里希那邊，海因茨最終因為一場激烈的爭吵丟掉了皇帝之位。
　　
　　????這加深了北方教派和南方教派之間的矛盾，卡爾-弗朗茨加冕之后就動用著自己的政治智慧和外交技巧小心地調(diào)和著帝國南北諸神之間微妙的關(guān)系。
　　
　　????“這次或許是個機會，我的陛下，您的軍隊正好援救了這位白狼騎士并順理成章地接見了他，誰也不能對您高尚的行為有意見?！鄙w爾特馬上給出了自己的建議，皇帝理所當然地采納了大煉金師的萬全之計：“你說得對?！?br/>　　
　　????一天的行軍結(jié)束，訓練有素的帝**隊極快地扎營并部署防御，數(shù)百瑞克禁衛(wèi)們像游魚般快速聚集列陣，行進間不斷調(diào)整的隊列就像藝術(shù)一樣讓人目眩神迷。
　　
　　????斥候很快帶來了新的消息：“陛下，有新的軍情！”
　　
　　????卡爾-弗朗茨從瑞克禁衛(wèi)手中接過蠟封的信件，即使經(jīng)過長時間的行軍，皇帝的臉上也未見絲毫的疲勞之色，其中僅有一小部分是來自超凡體質(zhì)的饋贈，更多來自皇帝本人對于人類的熱忱和對帝國的熱愛，很多見過皇帝的人都說這位人類的守護者就像太陽一樣，燃燒著自己，溫暖著別人，即位沒有多久，這位軍陣出身的皇帝就備受帝國民眾的愛戴。