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　　????維爾特才走到一半，大煉金師手中的黃金法杖就指著維爾特的臉，任何人都看不出蓋爾特那隱藏在黃金面具之后的臉上是什么表情：“傭兵，你有兩個選擇?！?br/>　　
　　????“我們之間的交易已經(jīng)結(jié)束，你可以就這樣沖上來，然后品嘗到襲擊一位帝國大煉金師的結(jié)局?！?br/>　　
　　????“或者，你們可以跟隨我一起進(jìn)入深礦區(qū)，事成之后，我將支付你們一筆新的傭金，這筆傭金是真正的黃金，我可以用我的信譽(yù)保證?！?br/>　　
　　????“我給你們兩分鐘的時間考慮。”
　　
　　????血斧傭兵團(tuán)無可奈何，在選擇得罪大煉金師或者再賭一次他的信譽(yù)中，血斧只能選擇后者，這道題從頭到尾只有一個可選的選項。
　　
　　????“好吧，我們接受?！本S爾特心想幸好艾米莉亞已經(jīng)收拾好東西走了，不然她也會被牽扯進(jìn)入這個漩渦，巫師們都是高傲的，尤其是眼前的大煉金師，他只對帝國皇帝和帝國皇家首席大巫師負(fù)責(zé)。
　　
　　????傭兵們收拾好東西，跟著蓋爾特一起進(jìn)入深礦區(qū)。
　　
　　????一個小時之后。
　　
　　????潮濕和黑暗的隧道讓傭兵們感覺到非常地難受，他們總是盡可能地靠近站在所有人中心的蓋爾特，大煉金師法杖尖端的金色亮光仿佛所有人生命的保障。
　　
　　????蓋爾特手里拿著一副大地圖，他仔細(xì)地辨認(rèn)著那些復(fù)雜的坑道是通向哪里。
　　
　　????馬林堡的地下深礦區(qū)藏有兩種世界上最珍貴的金屬：振金和秘銀，就埋藏在深礦區(qū)的一些位置很深的地方，蓋爾特機(jī)緣巧合地從一個矮人的手中得到了一副地圖，雖然年代久遠(yuǎn)，大煉金師還是想要看看那些珍寶是否還埋在礦區(qū)深處。
　　
　　????至于為什么不通知帝**隊或者別的強(qiáng)者一起來，是因為蓋爾特不想被合作者分走可貴的振金和秘銀，也不想這些珍寶被征稅。
　　
　　????煉金師們的行事方式和正常的施法者們不太一樣，煉金師們從來不喜歡找搭檔，他們喜歡獨自行動，因為這些巫師們一個個都是使用槍械和各種機(jī)關(guān)的好手，身上更是配備無數(shù)的可怕藥劑，單打獨斗絲毫不會吃虧。
　　
　　????蓋爾特還要更強(qiáng)，這位大煉金師還有一手非常優(yōu)秀的劍術(shù)。
　　
　　????誰知道才深入深礦區(qū)沒有多久，一行人就見到了一具獵魔人的尸體，這位獵魔人看起來像殺出重圍，身上已經(jīng)被火銃和弩箭射成了篩子，更是已經(jīng)死去很久了。
　　
　　????“大煉金師！是個獵魔人！”維爾特示意傭兵們停下，詢問蓋爾特的意見。
　　
　　????“獵魔人？死去多久了？”蓋爾特的聲音不見波動，可是他的身影卻停了下來。
　　
　　????“死去……可能有一兩天了，大煉金師，我們要怎么辦？”傭兵們對這個地方感到了恐懼。
　　
　　????“我看看。”蓋爾特停下了腳步，檢查了一下這個死去獵魔人的傷勢。
　　
　　????過了一會兒，大煉金師才慢悠悠地說道：“是混沌教派！這位獵魔人受到混沌教派的襲擊而死?！?br/>　　
　　????傭兵們面面相覷，有一個年輕的傭兵出來嘗試性地問道：“那……現(xiàn)在怎么辦？”
　　
　　????“……任務(wù)暫時停止，我們先尋找混沌教派的蹤跡吧。”大煉金師在原則問題上從來不頭腦發(fā)昏，什么事情在前什么事情在后他分得極為清楚。
　　
　　????消滅混沌教派始終比起他自己的個人私利更加重要。
　　
　　????于是在這天下午，馬林堡上議院宣布召開緊急會議。
　　
　　????裝飾奢華的議會廳，海洋教會、財富教會、馬林堡的幾位大貴族，還有高等精靈的代表全部在座。
　　
　　????一團(tuán)涂著血紅色混沌印記的布片被扔在了鋪著綢緞的會議桌中間，馬林堡大公舒爾茨的怒喝聲整個會議室都聽得見：“托比亞斯！我需要你給我一個解釋！為什么馬林堡的深礦區(qū)下面出現(xiàn)了混沌教派？！為什么這件事會讓帝國的大煉金師知道？！為什么獵魔人公會的副會長雅各布會在馬林堡的地下變成一具無頭的尸體！我需要得到答案！”
　　
　　????大公爵怒喝的對象名叫托比亞斯-施瓦本，這位五十多歲的貴族是根特伯爵稱號的所有人，也是馬林堡鳶尾花衛(wèi)隊將軍。
　　
　　????馬林堡的防務(wù)分為兩個部分，帝**隊駐扎在城外，負(fù)責(zé)城外的安全，馬林堡鳶尾花衛(wèi)隊駐扎城內(nèi)，主要負(fù)責(zé)治安和巡邏，必要時候也會作為軍隊作戰(zhàn)，不過情況很少。
　　
　　????“我很抱歉，公爵閣下，我已經(jīng)在派人徹查此事?！备夭纛~頭見汗，趕緊說道。
　　
　　????“這不是我要的答案，告訴我，我的將軍，我要如何給予帝國那邊一個交代？”舒爾茨懊惱又憤怒地說道。
　　
　　????帝國皇帝一直想要收回馬林堡的主權(quán)這件事是人都知道，長久以來帝國一直在尋找方法介入馬林堡的內(nèi)政，只是由于路德維希將馬林堡的獨立編入了開國大典中，所以帝國數(shù)次都是無功而返。
　　
　　????但是如果混沌教派公然在馬林堡活動的消息傳了出去，那么帝國就又有借口干涉馬林堡的內(nèi)政了。
　　
　　????這次的混沌教派事件是帝國大煉金師發(fā)現(xiàn)的，他沒有理由不將這件事報告皇帝知道。
　　
　　????托比亞斯很想反駁說誰也不知道深礦區(qū)里面有什么，矮人的地道可以挖到地下上千米，鬼才知道地下上千米的隧道中藏著什么，我才不會派軍隊去送死呢。
　　
　　????不過看著上議院議員們一個個不善的目光，托比亞斯只能認(rèn)錯：“是我的失誤，請原諒，我愿意為這件事負(fù)責(zé)?！?br/>　　
　　????根特伯爵這么說了之后，上議院的眾人反而不好讓他負(fù)責(zé)，因為實際上所有的上議院議員都清楚，深礦區(qū)里有什么誰也不知道，今天如果讓托比亞斯為這件事負(fù)責(zé)，等于打開一個極壞的先例，今天讓托比亞斯負(fù)責(zé)，明天為深礦區(qū)負(fù)責(zé)的人可能就是自己。
　　
　　????簡單地討論了一番之后，舒爾茨和奧德里奇等人做出了決定：“全城戒嚴(yán)！立即組建遠(yuǎn)征軍！仔細(xì)清掃深礦區(qū)，給皇帝陛下一個交代?！?br/>　　
　　????“對了，公爵閣下，如果……我是說如果，我們無法找到罪證，無法找到罪魁禍?zhǔn)?，你會為這件事負(fù)責(zé)么？”計劃商定，議席上的一個貴族突然說話了。
　　
　　????舒爾茨見狀瞇起了眼睛。
　　
　　????阿德爾伯特-卡薩諾瓦，馬林堡上議院議員，子爵，馬林堡第二富有的商人。這個風(fēng)流商人還是是“紳士聯(lián)盟”商會的主席。
　　
　　????“阿德爾伯特，我知道你想干嘛，可是我想說的是，我們所有人都要為此負(fù)責(zé)?！笔鏍柎妮p輕地強(qiáng)調(diào)道，公爵的口氣中帶著淡淡的蔑視：“你如果想要動手腳，就想想，如果因此丟掉了馬林堡的自治權(quán)，你要負(fù)上什么責(zé)任?！?br/>